江不留刚踏上岸边，泥水便漫进了鞋里。他没有低头，只觉得左脸贴着的那块金属冷得刺骨，像一块冻僵的铁皮死死黏在皮肤上。
阿九已轻巧跃上浅滩，指尖一转，匕首无声滑入袖中。她没回头，脚步却微微一顿，等他跟上来。
芦苇丛沙沙作响，七道黑影从暗处窜出，刀斧在残月下泛着寒光。为首的壮汉一脚踹翻小船，木板“咔嚓”裂开的声音格外刺耳。他咧嘴一笑，满脸横肉抖了抖：“等了大半夜，就为逮你这只漏网之鱼。”
阿九一步跨前，挡在江不留身前。一只手按在腰间匕首上，另一只手飞快地在他掌心划了两下——是他们之间的暗语：别动。
可江不留却抬手摸了摸左脸。指尖触到那片冰冷光滑的金属，忽然笑了。他侧过头，让月光照在脸上。银白的光被金属反射出去，如同利剑直射山贼双目。
“啊！”“我的眼睛！”
几人惨叫着捂住脸，胡乱挥舞武器。
江不留向前踏出一步，声音陡然拔高：“天机阁监督使在此！尔等逆修，已被录入通缉名录，三日内必遭雷罚！”
话音未落，脑中嗡鸣骤起。【判定：群体恐惧值达标】【言出法随·临时威压幻象——激活】
刹那间，黑雾升腾，空中浮现密密麻麻的符箓，仿佛有灰袍执笔的人影凌空而立，笔锋划破夜色，符纸纷飞如雪。七个山贼尽数跪倒，磕头如捣蒜。
“大人饶命！”“小的有眼不识泰山！”“我们立刻解散回家种地！”
江不留想扬起一个冷笑，可脸部肌肉却僵硬得动不了。那点笑意卡在唇边，干涩生硬，像是锈蚀的齿轮在摩擦。
他心头一沉。
阿九回身蹲下，默默帮他拍去鞋上的泥。动作轻而利落。江不留望着她低垂的眼睫，心中却无波澜。明明该感到温暖，可那种感觉仿佛隔着厚厚的墙传来，模糊又迟钝。
突然，机械音在脑中响起：“警告：情感感知模块剩余37%。彻底丧失前，请尽快获取‘上古酒仙茅台配方’。”
江不留呼吸一滞。
他伸手抚过左脸的金属，冰冷坚硬。这不是伤疤，也不是伪装，而是正一点点将他从“人”变成“机器”。再这样下去，别说笑与哭，连愤怒、恐惧都会消失。他会成为一个会说话的铁壳子，一个没有心跳的假人。
“阿九。”他嗓音沙哑，“我这张脸……快把我自己都骗没了。”
阿九抬头看他，眼神安静。她抬起手，在他金属的脸颊上轻轻一抚。那一瞬，江不留似乎看见她眼角微颤，似有情绪闪过，却又快得抓不住。
她站起身，指向远处一座朦胧的城。灯火稀疏，烟尘浮动——那是黑市的方向。
江不留点头，紧了紧怀中的醉仙壶。壶身轻轻震动，仿佛感应到了什么。他没有回头去看那艘破碎的小船，也没有再望一眼吞没渡口的浓雾，只跟着阿九踏上荒路。
风卷沙石打在脸上。两人一前一后走着，步伐不急也不缓。每走一步，他左脸的金属便随心跳轻轻跳动一下，仿佛有什么东西正悄然往血肉里生长。
行至半途，一股腥风扑面而来。江不留猛然止步，右手已按上壶柄。阿九也停下，左手缓缓搭上背后的匕首鞘。
前方土坡后，躺着一具尸体。衣衫褴褛，胸口插着半截断刀，血迹早已凝成黑痂。更诡异的是，那人手中死死攥着一张黄符，上面写着一个“追”字，墨迹尚未干透。
江不留眯起眼：“冲我们来的。”
阿九蹲下，用匕首尖挑起符纸。背面隐约可见一行小字：“见金属脸者，杀无赦。”
江不留冷笑：“看来不止天机阁盯着我，还有别人想灭口。”他环顾四周，“此地不宜久留。”
阿九收刀，继续前行。江不留紧跟其后，心头警铃未歇。他低声自语：“若真成了没感情的铁罐头，哪怕能呼风唤雨，又有何意义？”