连续多日在风雪中跋涉，即便对于修行者而言，也是极大的消耗。裁决司的黑袍执事们虽然精锐，但脸上也难免带上了疲惫之色。曲尼玛蒂更是早已受不了这苦寒，大部分时间都待在布置了恒温阵法的奢华步辇内，只有需要决策时才会露面，对叶红鱼和苏妄“混在一起”的行为表达了强烈不满，但每次都被苏妄巧言搪塞过去。
这一日，队伍行至一片地势极为险峻的峡谷。两侧是高达千丈、如同被天神巨斧劈开般的黑色峭壁，岩石嶙峋，寸草不生。峡谷入口狭窄，其内狂风呼啸穿梭，发出尖锐刺耳、如同万鬼齐哭般的声响，因此得名“风哭峡”。根据天谕司提供的残破地图和沿途捕捉到的能量流向判断，穿过这条峡谷，是前往天弃山脉腹地最快捷的路径。
然而，刚一靠近峡谷入口，叶红鱼和苏妄几乎同时停下了脚步，两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的讯息——前方有剧烈的元气碰撞，以及……熟悉的气息。
“是隆庆。”叶红鱼的声音冰冷，不带一丝波澜。对于这位曾经的光明之子，如今的堕落者，她唯有厌恶。尤其是想到当初在幽阁之外，若非苏妄阻拦，她早已将此獠斩于剑下，或许能免去后续许多麻烦。
“哦？还有老朋友。”苏妄饶有兴致地挑了挑眉，仔细感知了一下，“那股子愣头青似的浩然气……绝对是宁缺那小子没错。这倒巧了，冤家路窄，都挤到这鬼哭狼嚎的地方来了。”
两人身形微动，如同鬼魅般悄无声息地掠至峡谷上方一处凸出的、被风雪遮掩的巨岩之后，收敛气息，向下望去。只见下方峡谷中央的一片相对开阔之地，一场激战正酣。
其中一方，正是隆庆皇子。他此刻的模样颇为狼狈，原本华丽的白色神官袍沾满了污渍与冰碴，脸色是一种不正常的苍白，但那双眼睛里燃烧的疯狂与怨毒，却比以往任何时候都要炽烈。他周身涌动的神力极为怪异，原本纯净的光明气息中，混杂着一股阴冷、腐蚀性极强的黑暗力量，两股力量强行糅合在一起，形成一种极不稳定的、充满毁灭意味的火焰。他手中握着一柄光芒闪烁却隐隐发黑的光明神剑，剑法狠辣狂暴，道道剑芒呼啸而出，威力竟比被囚幽阁前强横了数倍不止，显然是在那暗无天日之地有了极其诡异的遭遇，或是付出了难以想象的代价换取了力量。
他的对手，是一名穿着朴素灰色棉袍、面容清秀却眼神坚毅如磐石的少年，手中一柄看似平平无奇的朴刀，舞动间却隐含风雷之势，刀法灵动诡谲，狠辣精准，每每于千钧一发之际避开隆庆的致命杀招，并能抓住转瞬即逝的机会发动凌厉反击。正是书院十三先生，宁缺。他身旁，紧紧跟着一个身材瘦小、脸色有些发白、怀里死死抱着一个旧包裹的小侍女，正是桑桑。更令人意外的是，在战圈外侧，还站着一位身着洁白如雪衣裙、气质清冷脱俗的女子，她容颜极美，指尖念力流转，道道晶莹剔透的符意凭空浮现，不断干扰、削弱着隆庆的攻势，正是“天下三痴”之一的“书痴”，墨池苑的莫山山。
“隆庆！你已堕入魔道，执迷不悟，还敢在此行凶！”宁缺大喝一声，刀势陡然加快，一股沛然莫御的浩然剑气自刀锋迸发，堂堂正正，竟隐隐能与隆庆那诡异的力量分庭抗礼。他修为虽尚未突破至洞玄上境，但战斗意识超群，意志力更是坚韧得可怕，加之这独特的浩然气，竟与实力大增的隆庆战得难分难解。
“宁缺！你这该死的蝼蚁！若非……若非那人多管闲事！我早已将你碎尸万段，岂容你活到今日！”隆庆嘶吼着，话语中充满了对某个“那人”的刻骨怨恨，但若仔细分辨，那怨恨深处，竟还夹杂着一丝难以言喻的、深入骨髓的恐惧。
宁缺刀锋一转，格开一道黑暗剑芒，嘴上毫不留情：“隆庆，你这手下败将，除了无能狂怒还会什么？幽阁的饭还没吃够？要不要小爷我再发发善心，送你回去常住？”
“啊！我要杀了你！”隆庆被彻底激怒，攻势更加狂乱，却因为心绪失衡，破绽反而更多。
就在这时，一个冰冷而充满威严的女声自峡谷上方响起，清晰地压过了风声与打斗声：“够了！隆庆，神殿的脸面，都被你丢尽了！”
话音未落，曲尼玛蒂的华丽步辇也在护卫簇拥下出现在峡谷另一端的高处。她掀开车帘，厌恶地看着下方状若疯魔的隆庆，仿佛在看一堆肮脏的垃圾。随即，她的目光扫过宁缺和莫山山，尤其在宁缺身上停留片刻，充满了毫不掩饰的鄙夷与敌意：“书院的小辈，还有墨池苑的女娃，你们在此与这堕落之人纠缠，意欲何为？莫非与魔宗有所牵连？”
隆庆听到曲尼的声音，动作猛地一滞，脸上闪过极度的屈辱、怨恨和一丝无法掩饰的畏惧，竟真的停下了攻击，僵立在原地，握剑的手微微颤抖。
宁缺见状，也收刀后撤，警惕地看着突然出现的曲尼一行人，不卑不亢地拱手道：“原来是西陵曲尼大神官。晚辈书院宁缺，在此偶遇旧识，处理一些私人恩怨，惊扰了大神官，还请见谅。”他特意将“私人恩怨”咬得很重。
“私人恩怨？”曲尼玛蒂冷哼一声，声音尖锐，“在这荒原险地，谁知你这私人恩怨是真是假？隆庆即便堕落，也曾是西陵之人，要处置，也轮不到你书院来越俎代庖！”
眼看曲尼要将事情闹大，借题发挥，苏妄叹了口气，从巨岩后施施然走了出来，脸上堆起人畜无害的笑容：“姑母，您老人家消消气，这大冷天的，动怒容易长皱纹。”他先是安抚了曲尼一句，然后转向宁缺，露出一个更加灿烂的笑容，仿佛见到了多年老友：“宁大家！真是人生何处不相逢啊！没想到在这鸟不拉屎的地方都能碰到你！怎么样，最近有没有找到什么新的坑人……呃，是发财的门路？”
宁缺看到苏妄，先是一愣，随即眼神变得极其复杂，有警惕，有无奈，甚至还有一丝……见到损友时特有的放松？他没好气地回道：“苏妄？你怎么阴魂不散？我到哪儿你都跟着？这次又想怎么坑我？我告诉你，我现在穷得很，没东西让你惦记！”
“瞧你这话说的，多伤感情！”苏妄一脸受伤的表情，走到宁缺身边，很是熟络地拍了拍他的肩膀（被宁缺一脸嫌弃地躲开），“我这次可是带着诚意来的，准备跟你精诚合作，共探荒原宝藏！你看，我还把我们西陵最厉害的鱼儿大神官都请来给你助阵了！”说着，他朝叶红鱼的方向努了努嘴。
叶红鱼此时也缓缓现身，落在场中，位置恰到好处，既能威慑全场，又与各方都保持了一定的距离。她目光平静地扫过众人，最后在隆庆身上停留了一瞬。隆庆接触到她那冰冷无情的目光，浑身剧烈一颤，如同被毒蛇盯上，下意识地连退数步，脑袋低垂，那股疯魔之气荡然无存，只剩下最原始的恐惧。他恨苏妄当初阻止叶红鱼杀他，让他承受了无尽的屈辱和折磨；但他更怕叶红鱼，怕她手中那柄裁决之剑；而对能够轻易决定他生死、甚至能某种程度上影响叶红鱼的苏妄，他除了恨与怕，内心深处竟滋生了一种扭曲的、对绝对力量的病态崇拜与依赖。