翌日，早朝。
金色的晨光穿透奉天殿的雕花窗格，却驱不散殿内那股凝滞如冰的诡异气氛。
文武百官垂首肃立，往日里低声的交谈与问候消失不见，只剩下沉重的呼吸声。空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
终于，死寂被一道清亮的嗓音划破。
专管纠察弹劾的御史大夫袁焕，手持笏板，自队列中昂然走出。他的身后，数名言官紧随其后，个个面容肃穆，眼神中带着一种殉道者般的决绝。
他们齐齐跪倒在地，矛头直指昨日那场震动南京城的查抄大案。
“启奏陛下！”
袁焕的声音洪亮而悲愤，在空旷的大殿中激起回响。
“臣等弹劾锦衣卫昨日查抄‘四海通’商号一案，于法无据！”
他顿了顿，每一个字都咬得极重，仿佛要用声音砸开这朝堂的沉闷。
“广阳侯纵有罪过，自有三法司会审，国法裁决！然‘四海通’乃在册经营之合法商号，其东家遍布江南，牵连甚广。锦衣卫不经审判，不循法度，便悍然抄没其所有产业，此等行径，与拦路劫财的强盗何异？！”
这番话说得“义正言辞”，殿内不少官员都下意识地点了点头，目露赞同之色。
袁焕见状，情绪愈发激昂，他高举笏板，声泪俱下。
“陛下！此举一开，天下商贾将人人自危，不知何时祸从天降！长此以往，商路断绝，人心惶惶，必将动摇我大明国本！恳请陛下降旨，将所抄没之不义之财悉数发还，以安商心，以正国法！”
“恳请陛下，以安商心，以正国法！”
他身后的言官们齐声附和，哭声震天，一时间，奉天殿内竟充满了悲壮的气氛。
龙椅之上，朱元璋身着十二章纹的衮龙袍，面沉似水。
他那双看过无数尸山血海的眼睛，此刻正烦躁地扫视着底下跪着的一片“忠臣”。
钱是到手了，国库瞬间充盈，解了他的燃眉之急。可这名不正言不顺的帽子一旦扣下来，终究是个天大的麻烦。
他可以杀人，可以抄家，但他不能公然践踏自己亲手建立的法度。
“妖言惑众！”
朱元璋嘴上怒斥了一句，声音却不复往日的雷霆之威。他心中清楚，袁焕这群人虽然讨厌，但他们抓到的，确实是一个程序上的漏洞。
他烦躁地挥了挥手，宣布退朝。
回到御书房，那股憋闷之气依旧萦绕在胸口。朱元璋扯了扯龙袍的领口，一把将桌案上的几本奏章扫落在地。
“来人！急召燕王世子入宫！”
不多时，朱高炽那圆滚滚的身影便出现在了御书房门口。
他看着一地狼藉的奏章，又看了看龙椅上那个满脸烦闷、仿佛一头困兽般的皇爷爷，脸上却没有丝毫的紧张。
他只是微微一笑，那笑容里带着一种与他九岁年龄完全不符的沉稳与笃定。
“皇爷爷不必忧心。”
朱高炽的声音清脆而平静，仿佛一股清泉，瞬间冲淡了书房内的燥热。
“孙儿早已料到此节。”
说着，他从宽大的袖袍中，从容不迫地取出了一份用油布包裹得严严实实的文件，双手呈了上去。
“皇爷爷请看，这是孙儿从‘四海通’一处无人知晓的秘密仓库中，找到的船只出海记录。”
朱元璋狐疑地接过，扯开油布，展开那份厚厚的卷宗。
卷宗的纸张带着一股海水的咸腥和陈旧墨迹的味道，上面用小楷密密麻麻地记录着每一次出海的日期、船只、货物，以及……目的地。
当朱元璋的目光落在那些从未听闻、明显位于大明海疆之外的地名时，他那紧锁的眉头，开始一寸寸地舒展开来。