北平，燕王府。
府内戒备森严，连风穿过回廊的声音，都带着一丝肃杀。
正堂之内，更是落针可闻。
朱棣身穿亲王蟒袍，领着全家老小，齐齐整整地跪在冰冷的地砖上。他的头颅低垂，宽阔的脊背却挺得笔直，如同一张蓄势待发的硬弓。
香案上青烟袅袅，一名来自南京的传旨太监，神情倨傲，手捧一卷灿然夺目的明黄圣旨，立于堂前。
那太监清了清嗓子，尖细的声音划破了满堂的寂静。
“制曰：”
开头的褒奖之词，洋洋洒洒，不吝赞美。
从朱高炽在北平府如何智破悬案，到在天津卫如何力挽狂澜，桩桩件件，细数分明。
朱棣跪在下方，听着父皇对长子的肯定，胸膛中一股热流激荡。
与有荣焉！
他这个儿子，没给他丢脸，反而在皇爷爷面前挣下了泼天的功劳！
他能感觉到，身后跪着的王妃、侧妃，乃至府中一众下人，呼吸都变得急促起来，那是压抑不住的激动与自豪。
然而，就在所有人都沉浸在这份荣耀之中时，传旨太监的语调，毫无征兆地一转，变得无比郑重，一字一顿，仿佛每个字都重逾千斤。
“……奉天承运，皇帝诏曰：”
“燕王世子朱高炽，智勇无双，屡破奇案，功在社稷，朕心甚慰。”
“特晋封为——‘蓟国公’！”
轰！
这四个字，仿佛一道九天惊雷，在朱棣的脑海中悍然炸响！
国公！
皇孙封公？
大明开国以来，何曾有过此等先例！
朱棣的身体猛地一僵，心脏的跳动瞬间停滞。
跪在他身后的谋士姚广孝，那双藏在僧袍下的眼睛，骤然睁开，瞳孔收缩如针。
传旨太监没有理会众人的失态，他那尖利的声音，继续穿刺着每个人的耳膜。
“赐封地于天津卫！”
又是一记重锤！
不是虚封，是实实在在的封地！
“总管天津卫所之一切军政、盐务、商税！”
朱棣的呼吸彻底凝固。
军、政、财！
父皇这是要做什么？
他几乎无法思考，只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
太监的声音还在继续，每一个字都带着不容置喙的皇权天威。
“准其自建三千‘蓟国-公府兵’！”
“钦此！”
最后两个字落下，整个燕王府正堂，陷入了一片死寂。
不是安静，是死寂。
连一丝呼吸声都听不见，仿佛所有人的魂魄都在这一刻被抽离了身体。
蓟国公！
赐封地！
总管军政！
准建私兵！
这不再是封赏！
这是裂土！
这是给了朱高炽一块悬于北平之外，不受任何人节制的独立王国！
在大明这片棋盘上，硬生生楔入了一颗全新的，拥有独立财权与兵权的棋子！
“王爷，接旨吧。”
太监那不阴不阳的声音，将朱棣从失神中唤醒。
朱棣机械地抬起头，双手高高举过头顶。
那卷明黄的丝绸，落在他掌心时，他竟感到一阵灼人的滚烫。
他手捧着圣旨，整个人都懵了。
巨大的荣耀背后，是更巨大的惊疑与恐惧。