圣旨一下，整个南京朝堂，炸了。
封皇孙为国公，已是破天荒。
赐天津卫这等拱卫京畿、俯瞰沧海的军政要地作为私属封地，更是将一把烧红的烙铁，狠狠烫在了所有文官集团的心头肉上。
“于祖制不合！”
“恐开藩王坐大之祸根！”
雪片般的奏章飞向御案，字字泣血，声声恳切。
然而，奉天殿的龙椅之上，洪武大帝朱元璋只是冷眼看着这一切。他那张饱经风霜的脸上，沟壑纵横，写满了不容置喙的威严。
他终于开了口，声音不高，却压过了殿内所有的嗡嗡议论。
“咱的孙子，咱想怎么赏，就怎么赏！”
轰！
帝王之怒，如九天惊雷，在每个人的耳边炸响。
朱元璋缓缓站起，龙袍上的五爪金龙仿佛活了过来，狰狞的龙目扫视着下方噤若寒蝉的臣子。
“谁再敢多言一句，就给咱滚回老家种地去！”
金口玉言，一言九鼎。
再无人敢抬头。
半个月后，一支并不算庞大的车队，缓缓驶向北国。朱高炽坐在马车里，身边是面容冷峻、手时刻不离刀柄的侍卫长张三。车队里，还有他从南京精挑细选的班底，一群刚刚走出会计学院、眼神里闪烁着数字光芒的年轻人，以及数十名身怀绝技的能工巧匠。
当车帘被掀开一角，天津卫的轮廓映入眼帘时，朱高炽那张胖乎乎的小脸，第一次没了笑容。
车轮碾过地面，发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛随时都会散架。车窗外，不是他想象中哪怕一丝一毫的繁华，而是一片死寂的灰败。
街道是泥土与碎石混合的路，一场雨就能让它变成沼泽，一道风就能卷起满天尘土。道路两旁的房屋低矮得像是要塌进地里，墙皮剥落，露出内里发黄的夯土。偶尔有几个百姓从门后探出头来，面黄肌瘦，眼神空洞麻木，看见这队挂着“蓟”字旗号的仪仗，他们的眼神里没有好奇，没有敬畏，只有一片漠然。
那是一种连绝望都懒得表现的，彻彻底底的麻木。
远处的官方码头，更是像一具被啃噬干净的骨架。栈桥从中断裂，几根木桩孤零零地插在浑浊的海水里。几艘所谓的战船歪斜地停靠着，船帆烂得如同渔网，被海风吹得发出有气无力的呜咽。
卫所的兵丁，三三两两地靠在墙根下，任由午后的阳光将他们晒得昏昏欲睡。他们敞着满是油渍的军服，腰间的佩刀像是根烧火棍，别说看见国公的仪仗，就是天王老子来了，他们大概也只会懒洋-洋地掀掀眼皮。
现实，像一盆冰水，从头到脚浇了下来。
城门口，本地的两位主官早已“恭候多时”。
天津卫指挥使，钱万山。一个巨大的肚腩将锦绣官服撑得紧绷，满脸的肥肉挤出虚伪的笑容，活像一尊弥勒佛。
天津卫知州，赵秉。瘦得像一根被风吹干的竹竿，官袍套在身上空空荡荡，一双眼睛滴溜溜地转，透着一股精明与算计。
“哎哟！下官钱万山（赵秉），恭迎国公殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”
两人几乎是同时跪了下去，动作夸张，声音洪亮。
但朱高炽从他们那快了一拍的起身，和那双一个油滑、一个闪躲的眼睛里，清晰地读懂了他们内心真正的语言。
阳奉阴违。
轻视怠慢。
一个九岁的奶娃娃国公爷？不过是京里来的贵人，下来镀金罢了。这天津卫的苦，风沙能把人埋了，海水咸得能齁死人，不出一个月，这小胖子就得哭着喊着回南京找他皇爷爷。
接风宴设在卫所官衙，菜肴倒是丰盛，可那油腻的摆盘和粗糙的烹饪，无一不在彰显着此地的敷衍。
钱万山和赵秉一左一右，频频举杯，嘴里全是奉承话。
“殿下小小年纪，便得圣上如此垂青，真乃我大明之福啊！”