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驿馆内，赵文昌看着师爷呈上的铁盒，呼吸都变得粗重起来。他反复摩挲着那块冰冷的狼首令牌，又拿起那几封天书般的密信，虽然看不懂，但直觉告诉他，这就是他梦寐以求的铁证！
“好！好！好！”赵文昌连说三个好字，脸上因兴奋而泛起不正常的红晕，“萧煜！凌薇！我看你们这次还如何狡辩！”
他立刻下令，封锁消息，所有知情者严禁外传。同时，他亲自挑选了最可靠的几名护卫，准备连夜将这份“铁证”以及他之前“查获”的“贡品”、“密信”等一并整理，写成奏折，八百里加急直送京城！
在他看来，拥有这些“证据”，足以坐实萧煜、凌薇通敌叛国之罪！届时，不仅萧煜兵权不保，性命难存，连那个神秘的宸瑜郡主，也将在劫难逃！而他赵文昌，便是拨乱反正、铲除国贼的第一功臣！睿王殿下定然不会亏待于他！
想到日后飞黄腾达的景象，赵文昌几乎要仰天大笑。
然而，他并不知道，就在他紧锣密鼓地准备弹劾奏章时，一封内容截然不同的密信，已通过萧煜的秘密渠道，先他一步，送往了京城，直抵皇帝案头。
这封密信，并非辩白，而是“请罪”。
信中，萧煜以极其沉痛和惶恐的语气，“坦白”了自己治军不严，致使军中混入了蛮族细作，并且这些细作胆大包天，竟试图伪造他与郡主的“通敌”证据，幸被及时发现，人赃并获。信中附上了“缴获”的伪造令牌、密信（附带了翻译和破译说明，指出其破绽百出）以及那名“细作”的“供词”（自然是精心炮制的）。萧煜在信中深刻反省，请求皇帝治罪，同时“忧心忡忡”地提到，朝中或许有人与这些蛮族细作里应外合，否则难以解释为何钦差刚到，细作便如此巧合地行动，其目标直指北境主帅，其心可诛！
这封密信，堪称以退为进的典范。它抢先一步，将“通敌”的指控定性为“蛮族细作与朝中内奸的构陷”，不仅洗脱了自身嫌疑，反而将了赵文昌和睿王一军！
数日后，当赵文昌志得意满地将那份耗费心血整理的弹劾奏章以及“铁证”封存好，准备派出信使时，来自京城的八百里加急谕旨，却先一步抵达了朔风城！
谕旨并非发给萧煜，而是直接发给了钦差大臣赵文昌！
宣旨太监当着朔风城众多将领的面，展开黄绫，声音尖利地宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：查吏部右侍郎赵文昌，奉旨督战北境，本该恪尽职守，为国分忧。然其到任以来，不思军务，不体下情，反而听信谗言，捕风捉影，甚或勾结宵小，伪造证据，构陷边关重臣，其心险恶，其行可鄙！着即革去赵文昌一切官职爵位，锁拿进京，交三司会审，严惩不贷！钦此！”
旨意宣读完毕，全场哗然！
赵文昌如遭五雷轰顶，直接瘫软在地，面如死灰，口中兀自喃喃：“不……不可能……是萧煜……是凌薇……他们通敌……我有证据……”
然而，此刻再无一人信他。如狼似虎的侍卫上前，扒掉他的官服，套上枷锁，将他如同死狗般拖了下去。
他至死都不明白，自己精心策划的局，为何会败得如此彻底，如此迅速。
暖阁内，凌薇通过水镜（一种低阶法术）看着赵文昌被拖走的狼狈模样，神色平静无波。
萧煜站在她身边，感叹道：“陛下这次，倒是果决。”
“他不是果决，他是怕了。”凌薇淡淡道，“我们抢先送去的‘细作供词’里，暗示朝中有人与蛮族勾结，意图颠覆江山。这触碰了他的逆鳞。相比之下，赵文昌这颗棋子，弃了也就弃了。更何况，我们给出的‘证据’链完美，由不得他不信。”
她转头看向萧煜，目光深邃：“赵文昌倒了，睿王断了一臂，短期内应会收敛。但这只是权宜之计。皇帝对北境的猜忌，不会因此消失，反而可能更深。我们必须利用这段时间，让你尽快恢复，同时……或许该考虑，给陛下找点别的‘事情’操心操心了。”
萧煜心中一动：“你的意思是？”
凌薇望向南方，那是京城的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“睿王在京城经营多年，树大根深，难道就真的干干净净，毫无破绽吗？或许……我们可以帮陛下，‘发现’一些他感兴趣的东西。”
窗外，风雪似乎更急了。
扳倒赵文昌，只是这场漫长博弈中的一个节点。朝堂的暗流，边疆的烽火，以及那隐藏在更深处的幽冥阁……更多的挑战，还在前方等待着他们。
但此刻，朔风城内，至少暂时迎来了一段真正的平静。而凌薇与萧煜，也在这风暴眼的短暂安宁中，积蓄着力量，准备着下一轮的较量。