易中河自然不知聋老太太心里打着怎样的小算盘。若他知晓这老太婆正盘算着“养老置换”，怕是要冷笑——他易中河可不是任人拿捏的软柿子！若不是易中海夫妇真心待他，他连易家大门都未必踏足，更遑论认这门“便宜亲戚”？从前易中海养她那么些年，若真断了供养，他都得劝大哥“别惯着这老宝贝”。电视剧里那套“房子给傻柱”的戏码，他可都看在眼里——易中海夫妇掏心掏肺，好处倒让旁人落了，这算哪门子道理？
夜渐深，酒意也散了大半。三大爷闫埠贵吃得脑门冒汗，筷子都快把碗底戳穿。刘海中端着空酒碗起身：“老易，今儿这酒局我记心里了！中河兄弟往后在院里有事儿，您言语一声，我准到！”闫埠贵也跟着点头如捣蒜——谁都明白，这是易中海在“交底”呢。
傻柱借着酒劲儿犯浑：“二大爷，您可别光说大话！中河叔的大哥是一大爷，他解决不了的事儿，您能顶啥用？”气得刘海中胖手直抖，半天才憋出句：“你…你这孩子！”易中海赶紧打圆场：“柱子，快给二大爷赔个不是！”傻柱嬉皮笑脸地拱手：“得嘞二大爷！我嘴比脑子快，您大人有大量！”刘海中这才顺了气，嘟囔着：“不是我说你，这嘴白瞎了你这手艺！”
众人散场时已近九点。吕翠莲系着围裙收拾碗筷，见易中河要搭手，忙拦：“你去歇着！明天还得上班，这些我来。”易中河笑道：“嫂子，我等我哥回来唠两句。再说多我一人，收拾得快些。”吕翠莲望着他，心里直熨帖——这兄弟跟院里那些歪瓜裂枣可不一样！不占便宜不说，还把粮本都交给他们保管，比傻柱那没数儿的、贾东旭那窝囊废强多了。
后院里，易中海扶着聋老太太慢慢走。老太太手里的帕子攥得发皱，眼底的光却亮得很——她盘算着明日该找翠莲唠唠家常，提提当年给易中海缝过肚兜的旧情…
闫埠贵刚跨进家门，三大妈杨瑞华就凑过来：“老闫，瞧这吃相，今儿没少造吧？一大爷请的啥好酒？”闫埠贵舔了舔嘴唇：“酒是散白，菜可鲜灵了！鱼、肉、鸡蛋，摆了满满一桌！”杨瑞华撇嘴：“大方？怕不是为他那兄弟撑场面呢！”闫埠贵神秘兮兮压低声音：“他兄弟是肉联厂驾驶员！”
“啥？肉联厂的驾驶员？”杨瑞华瞪圆了眼。
“可不是！”闫埠贵一拍大腿，“老易这回是真掏着了！从前还愁没人养老，这下有亲堂兄弟撑着，贾家那帮子指不定得急眼！”杨瑞华掰着手指头叹气：“往后贾张氏再作妖，看谁还给她兜底？老易有了兄弟，贾家的接济怕也要断了…”
闫埠贵眯起小眼睛：“可不是？以前老易为哄贾家，啥难事儿都扛。往后啊，贾家这摊子，怕是要凉！”
屋外月光爬上墙头，照着四合院的青瓦。易中海屋里，兄弟俩正就着花生米闲聊。易中河望着大哥鬓角的白发，忽然说：“哥，往后我多分担些。”易中海拍拍他手背：“有你在，哥心里踏实。”
另一边，聋老太太摸着黑坐在炕沿，帕子绞成了团——这盘算了大半宿的“养老计划”，怕是得换个法子了…
闫埠贵家的闲聊不过是饭后茶余的谈资，可落在贾家，却像往滚油里泼了瓢水——炸得满屋子火星子。
贾东旭刚跨进门槛，贾张氏就扑过来拽他衣角：“棒梗！我大孙子呢？奶奶的好孙儿，今儿师傅家吃肉没？给你留没留？”
贾东旭这才明白，老太太非让带棒梗赴宴，哪是补营养？分明是馋那口肉！小崽子缩在门后小声嘟囔：“奶奶，肉都吃完了…我想藏块肋排，爹还打了我一巴掌。”
“啪！”贾张氏抄起鸡毛掸子就拍在炕沿：“东旭你个狼心狗肺的！人家吃香的喝辣的，倒让你亲孙子在家喝西北风？我打他？我那是疼他！”她转向贾东旭，指甲几乎戳到他鼻尖，“你当我就这么点出息？我是气你师傅有了新兄弟，就不管咱家死活了！”
贾东旭揉着发疼的太阳穴：“妈，师傅今儿请了二大爷、三大爷，还有后院那老太太。棒梗闹得太不像话，外人该说咱没家教。”
贾张氏立刻炸毛：“谁敢说我家棒梗？我撕烂他嘴！我大孙子金贵着呢，轮得到他们说三道四？”
“妈！”贾东旭压低声音，“我觉着…师傅对中河叔比对亲儿子还亲。往后，他怕是真不用我养老了。”
贾张氏像被踩了尾巴的猫，瞬间换了副嘴脸：“老易安的什么好心？想养老就养老，想踹开就踹开？我这就去他院门口骂！忘恩负义的东西！当年你对他多恭敬，把他当亲爹供，他倒好，说扔就扔！”
“妈，小点声！”贾东旭慌忙捂她嘴，“师傅住中院，听见了多难堪？”
“听见又怎样？”贾张氏扒开他手，“他干得出这种事，还怕我骂？凭什么他帮衬咱家一场，说断就断？就算不管我养老，我儿子在他院里当徒弟，他总得管口饭吧？这新来的姓易的，谁知道是哪路神仙，能比我儿子强？”
贾东旭望着撒泼的老娘，只觉心累。可这贾张氏，他又能怎样？
“妈，”他声音发哑，“师傅不但是我师父，还是院里一大爷。您想想，要是没他护着，咱家能在院里立足？前儿个王婶还骂咱家招魂，要不是师傅说话…”
贾张氏像被掐住脖子的老母鸡，瞬间泄了气。她在院里横惯了，跟这个吵跟那个闹，招魂撒泼样样来。换了别家早撵人了，还不是看易中海面子？要是易中海真不管了，第一个被赶回农村的就是她！
“东旭…”她拽住儿子衣角，声音软下来，“你最近多往师傅跟前凑，让他瞧瞧谁是贴心人。他那新弟弟，能比得过你从小跟在他屁股后面长大的？”
贾东旭叹了口气：“妈，您先消停。我尽量…”
院墙另一头，易中海扶着聋老太太刚跨进门槛，就听见贾家院里炸了锅。他本以为是贾张氏又犯浑，没成想——吃瓜吃到自己头上了。
聋老太太眯眼瞧他脸色：“一大爷，听啥呢？”
易中海扯出个笑：“没啥，贾家那点热闹。”他望着贾家窗户透出的昏黄灯光，心里像压了块石头。贾张氏的撒泼、贾东旭的无奈，像面镜子，照出这院子里的情分有多脆弱。
“走吧，回屋。”他扶着老太太往正房走，“明儿该做的事，还得做。”
屋檐下的风卷着几片落叶，掠过贾家院墙。那里，贾张氏还在絮絮叨叨骂着“忘恩负义”，贾东旭蹲在门槛上抽旱烟，火星子明灭间，映出张愁苦的脸。
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