忙活了半个下午的几个小伙子，肚子早饿得咕咕叫。听见周铁柱喊“开饭”，众人连忙撂下手里的活计，洗了手围到饭桌前。谢过周铁柱，各自端起饭盒狼吞虎咽——周铁柱蹲在边上抽烟，望着他们吃饭的模样，眼角漾开笑意。
他们拼了半辈子图个啥？不就为建个新国家，让国人不受欺负，老百姓能踏实过日子么。
饭毕，连饭盒都没顾上收拾，几人掐了烟又扎进车间。今儿活计比昨日棘手，到晚上九点多，还有大半零件没换完。可没人喊累要走，周铁柱就搬个小马扎坐着，默默盯着他们干活。
易中河和于大勇心里有数：月初少辆车要误大事！哥俩暗下决心，今儿非得把车修利落。剩下三人见他俩这么拼，也不好开口要走——何况这可是学手艺的好机会。于大勇和易中河向来敞亮，修车的门道知无不言，三个小年轻跟着沾光，手底下功夫涨得飞快。
周铁柱看在眼里，愈发认定这拨人是车队的宝：肯教的肯学，哪有不成的团队？
沉浸在活计里，谁也没留意时间。可家里头的易中海却坐不住了。
都快十点了，易中河还没回家。前儿加班也没到这钟点，吕翠莲扯着嗓子喊：“老易，中河咋还不回来？莫不是迷路了？”
易中海起初没往心里去：“瞎琢磨啥，大小伙子还能丢？”可吕翠莲不依不饶：“这都啥时候了，夜里不出车，修啥能修到这会儿？要不你去迎迎？娃刚来京城，路不熟！”
易中海这才慌了神。易中河是小伙子没错，可初来乍到，万一迷路或遇上啥事儿……他抓起手电筒就往外走，边穿院儿边喊住闫埠贵：“老闫，中河还没回，我出去寻寻，你帮我照应着关门。”
闫埠贵应了，看着易中海急匆匆的背影直摇头。三大妈杨瑞华凑过来：“老闫，大半夜谁敲门？”
“老易，说中河还没下班，不放心要出去寻。”
杨瑞华撇撇嘴：“多大的人了，还当娃子看？老易今儿咋这么上心？”
闫埠贵压低声音：“关心则乱呗。中河刚来京城，路生。可你细想——老易两口子对中河多亲？住一个院儿，养老还指望外人？有这么个‘儿子’，贾家以后怕难喽！”
杨瑞华眼睛一亮：“咋就跟贾家扯上了？”
“老易疼中河，那是当亲儿子待。现在他还顾着面子，往后指不定……就算还帮衬贾家，还能像从前那么周全？”
杨瑞华咂摸出味儿：“老闫你可真会看戏。要是哪天中河不管老易了，他不后悔？”
闫埠贵哼笑一声，没接话。
闫埠贵听着媳妇的夸赞，嘴角不自觉地上扬。作为厂办小学的语文老师，他总爱端着文化人的架子，日常里没少嫌弃院里人“大老粗没脑子”。此刻却摇头晃脑，把贾家的门道掰扯得明明白白：“要是哪天中河不管老易，老头保准不后悔。亲侄子都靠不住，贾东旭那毛头小子就能顶事？别忘了屋里还有尊活阎王——贾张氏！就她那身子骨，老易两口子都未必熬得过。有她在，贾东旭能算个靠谱养老人？中河再不济，也比贾家强。”
不得不说，这文化人肚子里确实有货。两口子又嘀咕了阵家长里短，才心满意足地回了屋，算是给三大妈的八卦瘾解了馋。
另一边，易中海攥着手电筒走在空荡的胡同里。如今京城用电紧张，路灯早早就灭了，漆黑一片倒像块染了墨的布。他走得急，鞋跟磕在青石板上“哒哒”响，倒比巡逻队的脚步声还显眼。
“同志，停步！”暗处突然窜出两个人影。易中海早有准备——夜里出门不干别的，怕娃迷路罢了。他举起手电筒照向对方：“巡逻队的同志，我是轧钢厂易中海，来找我兄弟易中河。那小子刚来肉联厂当司机，今晚加班到现在没回家，我这当哥的不放心。”
巡逻队里有人认得他：“这不是95号院易管事么？七级钳工，听说最近新认了个弟弟在肉联厂上班。”队长点点头：“例行询问，易师傅别介意。您要去肉联厂？路上小心，有动静就喊，我们就在附近。”
易中海应着谢，脚步更快了。半个小时的路程，他硬是二十分钟就赶到了——心里那团火烧得慌，哪顾得上累。
肉联厂大门紧闭，保卫科的值班员打着手电筒上下打量他：“同志，这么晚来厂里有事？”
“我是易中河的哥哥，”易中海递上工作证，“他今晚没回家，我和他嫂子着急，来问问情况。”
值班员刚接夜班，不清楚车队情况，转头喊了一嗓子：“车队易中河还在不？”
“在呢！全组都在车库修车，周主任都跟着熬着。”
易中海悬着的心落了地——加班总比出事强。他本想直接在门口等，保卫科的人却热情得很：“易师傅别客气，我带您过去！咱们厂没啥机密，您是家属更得进去看看。”
穿过堆满零件的院子，保卫员边走边说：“您兄弟这两天可成厂里明星了！修车手艺让领导直夸，食堂师傅都抢着给他送夜宵。”
易中海听着，嘴角终于扯出点笑意。远处车库传来叮叮当当的敲击声，他加快脚步，朝着那片暖黄的车灯走去。
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