易中河往椅子上一瘫，翘着二郎腿直截了当：“哥，我今儿把话撂这儿——傻柱这小子最近尾巴快翘到天上去了。要不是院里人给兜着底，许大茂早被他揍出好歹。您当护着他是为院里好？放任他在外头撒野，真捅了娄子，您这‘管事大爷’的乌纱帽都得跟着掉！”
易中海捏着烟杆的手顿了顿。他想起前儿个傻柱跟人推搡，自己还护着说“小年轻火气旺”；想起许大茂上次被打，自己骂两句就当了事。如今被易中河点破，倒真有点坐不住：“中河说得对……是我惯着他了。当哥的，总不能看着他往歪路上走。”
夜风裹着炒菜香飘过来时，院外突然炸响阎埠贵的破锣嗓：“全院大会！都到中院集合！”
易中河拎着小板凳晃出来，冲屋里喊：“嫂子，我瞧热闹去！您屋里收拾累了就歇着。”
吕翠莲探出头笑：“去吧去吧，我把被褥给你絮厚点，明儿往新屋搬。”
易中河刚在易家门口坐下，就见中院那破方桌支起来了——这桌子比院里的老槐树还金贵，开大会、评先进、断家长里短，哪回离得了它？二大爷刘海中腆着肚子站中间，中山装前襟别着支钢笔，活像刚从公社领了奖状。
“都坐都坐！”刘海中敲了敲茶缸，“今儿这会，专为傻柱打许大茂的事儿！”
院里人陆陆续续凑过来。许大茂一瘸一拐进场，青肿的脸上挂着血痂，故意把脚步放得比蜗牛还慢，每走两步就“哎呦”一声。
“大茂，这是咋了？”有人凑趣。
“还能咋？”许大茂扯着嗓子，“让傻柱那畜生揍的！这还有王法吗？”
傻柱叼着烟晃过来，旧工装袖子挽到胳膊肘，深秋的凉风灌进去也不在乎：“装什么大爷？我下手有分寸，你这伤连轻伤都够不着。”
“你——！”许大茂跳脚要扑，被邻居拽住。
三位管事大爷落座：易中海居中，刘海中和闫埠贵分坐两侧。看俩小子又要炸毛，刘海中“啪”地拍了下桌子：“都闭嘴！今儿必须说清楚！”
傻柱梗着脖子：“他先编排我跟秦姐！”
“编排？”许大茂捂着肋骨冷笑，“你当院里人都是聋子？上回说秦姐给你送饭盒是‘暗送秋波’，今儿又说人家‘勾着你心思’——你咋不说秦姐给你递情书呢？”
院里人憋着笑，有人憋不住噗嗤出声。
易中海皱着眉敲了敲桌子：“柱子，你打人事小，败坏院里名声事大……”
“名声？”傻柱突然笑了，“您护着我时，我打人叫‘护院’；今儿不护了，就成了‘败坏名声’？合着规矩都是您定的？”
刘海中脸涨得通红：“你……你这孩子怎么这么不懂事！”
闫埠贵捅了捅他：“老刘，别跟他一般见识。柱子，你给大茂道个歉，这事就算了。”
傻柱梗着脖子不吭声。许大茂见状更来劲：“道歉？没门！我要去派出所告他！”
“告去！”傻柱甩下一句，“派出所门朝哪开我熟，就你这身伤，够不够拘你半个月？”
易中河在门口看得直乐——这哪是调解？分明是许大茂演苦肉计，傻柱当硬汉，管事大爷们唱白脸。前世看剧时只觉热闹，如今才懂，这四合院的“规矩”，原是场人人参与的表演。
他摸出根烟点上，看刘海中擦着汗打圆场，看许大茂揉着腰骂骂咧咧，看傻柱叼着烟梗脖子——这出夜戏，比戏台子上的还精彩。