傻柱深吸一口气，攥紧拳头走到许大茂跟前——指节捏得发白，腮帮子绷得像块冻硬的馒头：“许大茂，今儿是我冲动，不该动手。对不起。”
许大茂嘴角瞬间翘到耳根，指尖偷偷敲着裤缝——这副得意劲儿，跟偷了油的老鼠没两样。他斜睨着傻柱：“知道错了就行。一大爷为院里操了一年心，可不能因你白忙活。”说着捏过傻柱递来的五块钱，那钱揉得皱巴巴的，像块被踩过的旧报纸。
“茂爷我大人有大量，原谅你了。”他故意把“茂爷”俩字咬得极重，声音飘得满院子都能听见。
傻柱的脸“唰”地红到脖子根——这口气咽不下！刚要发作，手腕被人猛地拽住。抬头一看，易中海不知啥时候站在身后，脸沉得像块铅：“柱子，退回去！大茂刚消气，你又闹？”
“我就是不服！”傻柱梗着脖子吼，“他得了便宜还卖乖！”
易中海伸手拦住要扑过去的傻柱，声音冷得像院门口的井台：“打了这么多年，还没够？要让全院看你笑话？”又转头怼许大茂：“你也不是省油的灯！哪次不是你先挑事儿？记吃不记打！”
院里的人都憋着笑——这俩活宝，一个愿打一个愿挨，倒把管事大爷累得跟调解员似的。
易中海拍了拍桌子，扫视一圈：“从今儿起，院里再有打架的，不用开大会！直接送派出所！咱这‘文明四合院’的牌子，要是再因为你们丢，我易中海脸往哪搁？”
这话一出口，院里炸了锅。刘海中挠着光头，眼睛瞪得跟铜铃：“老易，你疯了？这点小事闹到派出所，显得咱们管事的无能！”
闫埠贵却勾着嘴角笑，余光悄悄扫过蹲在易家门口的易中河——这小子，终于把易中海“掰”过来了。
易中河抱着膝盖笑，心里跟明镜似的：以前易中海护着傻柱，跟捂着烂疮似的，许大茂受了委屈只能忍；现在有了自己兜底，易中海终于敢说真话、做公平事了。傻柱的憋屈？活该！谁让他仗着易中海护着，欺负老实人？
“老刘，”易中海盯着刘海中，语气不容置疑，“捂盖子只会让矛盾越积越深。今天把丑话说在前头，才能断了他们的歪心思。”
傻柱还梗着脖子瞪许大茂，许大茂却悄悄缩了缩脖子——他忽然反应过来，这易中海是动真格的了。以前易中海护着傻柱，他敢怒不敢言；现在易中海站到了“公平”这边，他要是再闹，真得去派出所蹲几天。
“行吧行吧，”许大茂挠着脑袋，“既然一大爷这么说，我就不跟他计较了。”
傻柱气呼呼地踹了脚墙根的砖：“算你小子走运！”
易中海看着俩小子，嘴角扯出点笑——这四合院的“文明”，终于不是靠捂盖子堆出来的了。公平二字，比什么“文明牌子”都管用。
院外的风卷着银杏叶飘进来，落在易中河脚边。他弯腰捡起叶子，看着易中海跟院里人解释的背影，忽然觉得——这院子，终于有点“活”气了。
刘海中让易中海这通有理有据的话怼得哑口无言——他本就没什么管理本事，这些年全靠易中海拿主意，哪见过这种“翻旧账讲逻辑”的架势？挠着光头坐回凳子，活像只被拔了毛的公鸡，连宣布散会的底气都没了。
闫埠贵凑过来，拍着刘海中肩膀附和：“老刘，老易说得在理，咱以后也省得当恶人。”
院里的邻居们早习惯了这种“和稀泥”：有的低头抠手指，有的跟旁边人唠“今儿晚饭煮啥”，没一个当真的——反正易中海都不管了，他们乐得看热闹。
易中海却懒得再装“和事佬”。他扫了眼人群里的贾张氏，心里早合计好了：等过完年就以“精力不济”为由辞了这管事大爷的差事。以前为了养老想把院子拧成一股绳，现在有了易中河兜底，他犯不着再耗精力哄着这群“刺头”。
“时候不早了，散了吧。”他低声对俩管事说。
刘海中赶紧站出来，清了清嗓子：“既然俩孩子的事儿解决了，没别的要紧事儿，大家就回吧！”