贾张氏见易中海沉默不语，便径自往条凳上一坐，眼珠子直勾勾盯着八仙桌上的筷子。指尖刚要碰着筷身，斜刺里易中河横眉竖目瞪过来，她悻悻缩了手，喉头滚动两下，直起腰杆开腔：“老易，咱把话摊开了说——今儿来就是逼你把东旭重新收作徒弟！你应也得应，不应也得应！”
“应了皆大欢喜，不应——”她拍着大腿往地上一蹲，“我就搁你家住下了，吃你的喝你的，省下粮食能多给东旭填半碗饭。你工资那么高，多养张嘴算啥？”
易中海听得太阳穴直跳，只觉荒唐。轧钢厂早传得沸沸扬扬，说他把徒弟踢出门，如今倒成了收破烂儿的？他梗着脖子不言语，易中河却先炸了。
“贾张氏，把你方才的话再学一遍？”易中河拍案而起，指节捏得发白。先前不过是吓唬，此刻真动了气，恨不能薅她头发。
贾张氏被震得一哆嗦，旋即拔高嗓门：“易中河你敢！我贾张氏也不是软柿子，再动我一根汗毛，我吊死在老易家门口，夜夜找你们索命！”
“哎呦，这倒巧了。”易中河扯着嘴角笑出冷意，“嫂子赶紧找绳子，挑结实的，别吊到一半绳断了。我还没瞧过活人上吊呢，今儿开开眼——舌头伸得老长不？”
吕翠莲在旁搭腔，转身就摸出根麻绳递过去：“来，易哥递得正好，嫂子您请。”
易中河捏着绳头晃了晃：“来，表演开始！要不我帮你系门框？要不走廊高，够你施展。别磨叽，我饭都要凉了。”
贾张氏眼前发黑，险些背过气：“你、你就不怕我索命？”
“怕啥？”易中河拽着她往门口带，“你赶紧吊，要是吊不成，回头索命我也认了！”说着真去够门框。
贾张氏魂飞魄散，挣开手蹦出去老远，叉着腰骂：“易中河你个挨千刀的！老娘偏不上当，有本事你自己吊去！”话音未落撒腿就跑，生怕慢一步真被拴走廊上。
院里吕翠莲笑弯了腰：“中河这招绝了，治这老泼妇就得狠！”易中海也绷不住，嘴角往上翘。
贾张氏跌跌撞撞冲回家，贾东旭和秦淮茹正守在堂屋。
“妈，师傅同意了没？”贾东旭眼巴巴问。
“同意个屁！”贾张氏喘着粗气，“那绝户老东西不答应不说，他兄弟易中河还拿绳子要吊死我！要不是我跑得快，你俩都得给我收尸！”
秦淮茹在旁腹诽：怎么没吊死你？你死了，我家东旭倒清净了。贾东旭瘫在凳上，脸皱成苦瓜——易中海不肯收，明儿还得接着拉煤车，这日子算没盼头了。
贾东旭是被车间汽笛拽醒的。
他揉着发酸的腰跨进拉货车间，铁轱辘碾过青石板的吱呀声里，浑身的骨头都在叫苦。这两日他算是尝透了“麻木”的滋味——胳膊被麻绳勒出深紫的血痕，耳朵里灌满工头的骂声，连做梦都在推独轮车。昨儿跟贾张氏放话要劝易中海收回成命，实则是缓兵之计。转岗？他宁肯累死在这儿也不挪窝！二级钳工的工钱是全家的命根子，少挣十几块，贾东旭能愁得半夜啃咸菜疙瘩。
“贾师傅，又歇晌？”组长端着搪瓷缸路过，瞥见他瘫在货堆旁揉腿。
贾东旭赔笑：“组长，我这手劲儿您清楚，拉货终归不是长久之计……”
组长撇撇嘴：“易师傅今儿早把话撂了，说跟你再没师徒情分。你爱干啥干啥，别耽误车间进度就行。”
贾东旭心下一沉。易中海这是铁了心要划清界限？
午饭时他扒拉着窝头，终于寻到由头：“组长，我媳妇身子沉得厉害，想带她去厂医院查查……下午请半天假。”
组长抬头看他：“秦姐不是上月才产检？行吧，赶紧去赶紧回。”
贾东旭揣着假条往四合院跑，推开门正撞见秦淮茹攥着算盘发愣。“咋提前回来了？”秦淮茹递过碗热粥，“莫不是又跟人置气了？”
“厂里活太累，歇半天。”贾东旭脱了工装，往炕上一倒，鼾声如雷滚出来。秦淮茹望着他青黑的眼圈，又气又心疼——好好的二级钳工，偏要跟易中海较劲，如今倒落得拉货的命。
院门口的热闹却容不得她多想。
傍晚易中海兄弟相携归来，刚进中院就被一圈婶子围住。“老易！中河！”吕翠莲拽着易中海的袖子直跺脚，“秦淮茹跪你家门口呢！”
易中海兄弟俩凑近一瞧，寒风里秦淮茹裹着旧棉袄，膝盖抵在青石板上，脸白得像张纸。吕翠莲急得直搓手：“这大冷天的，孕妇跪着可怎么好！”
易中海与易中河对视一眼。易中河憋着笑：“我说老易，前儿还说秦淮茹要给你跪呢，今儿真应验了？你这嘴开过光啊？”
易中海没接话，蹲下身：“秦淮茹，有话起来说。”
“易师傅，”秦淮茹抬头，眼泪在眼眶里打转，“东旭最近累得直吐血，他从前是好样的，您就……您就再给他次机会吧？”
易中海手悬在半空。他望着这个为丈夫低头的妇人，又想起贾东旭从前抡大锤的利落模样，喉头忽然发紧……
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