秦淮茹跪在青石板上，膝盖硌着冰碴儿直发颤。她攥着易中海的裤脚，额头抵在对方裤腿上：“一大爷，我给东旭跪下了……他这两日拉货累得直吐酸水，夜里咳得睡不着……您要是不帮他，我怕他这条命要搭在车间里啊！”
易中海喉结动了动，脸上挤出个比哭还难看的笑。贾东旭从前仗着他八级钳工的名头，在车间摸鱼耍滑的事儿他门儿清——如今师徒情分断了，谁还肯给这懒小子面子？可看着秦淮茹挺着七个月肚子跪在雪地里，他终究硬不起心肠：“快起来！孕妇跪着要紧，我有话跟你说。”
“您真肯帮？”秦淮茹猛地抬头，眼里泛着水光，“东旭昨儿还说……说您最看重手艺人的脸面……”
“明儿我去车间找李长富。”易中海弯腰扶人，语气软了三分，“贾东旭虽不是我徒弟了，到底是院里老街坊，能拉一把是一把。”
秦淮茹这才敢信，双手攥住他胳膊直发抖：“一大爷，我给您磕个头……”
“哎哎哎！”易中海慌忙拦住，掌心托着她后腰，“快起来，让人瞧见像什么话！”
围观的人群早散了大半，剩几个老婶子交头接耳：“一大爷就是仁义，换了我家那口子，早躲得没影儿。”“贾家这媳妇也是个有韧性的，为男人能豁出这张脸。”
易中河倚着门框笑出了声：“老易，你这‘及时雨’当得妙啊！既落了人情，又堵了往后效仿的嘴——要是知道李长富本就打算调他回去，你该乐疯了吧？”
吕翠莲端着热姜茶出来，接话道：“就是！院里这些鸡毛蒜皮的事儿，操碎了心还不落好。要不咱把‘一大爷’辞了？让刘海中去当这出力不讨好的差使！”
易中海摩挲着茶盏，沉吟道：“再等等吧。我想把西边那块地皮盘下来盖房，省得日后被人使绊子。”
“使绊子？”易中河嗤笑，“我在剧里看过八百回四合院争斗，这几个人的小九九还能瞒过我？”
“你懂什么？”易中海瞥他一眼，“这院里的弯弯绕，没住个十年八年摸不清门道。等房子盖起来再说。”
易中河撇撇嘴，没再劝——反正老易决定的事儿，十头牛都拉不回。
与此同时，秦淮茹轻手轻脚推开家门。贾东旭正蜷在炕头打呼，嘴角还挂着涎水。她推了推：“东旭，醒醒！”
“淮茹？”贾东旭揉着眼睛坐起，“咋不睡？明儿我还得……”话音戛然而止。
秦淮茹眼睛亮得像点了灯：“一大爷答应了！明儿去厂里找李长富，让你回钳工位！不用再拉货了！”
贾东旭愣了两秒，突然蹦下炕：“真的？！”他抓着秦淮茹肩膀摇晃，“我就说咱一大爷心善！昨儿我还琢磨……”
“哎哟我的祖宗！”秦淮茹拍开他的手，“快把衣裳穿好，别着凉！”
窗外北风卷着雪粒子打在窗纸上，屋内却暖烘烘的。贾东旭套上棉服，手指还在抖——他知道，这转机来得太巧，巧得像是老天爷看他快熬不住了，特意开的恩。
秦淮茹的话像颗定心丸。贾东旭当晚翻来覆去烙饼，凌晨三点就醒了——不是因为累，是兴奋。
次日进轧钢厂时，他特意把蓝布工装抻得笔挺，鞋尖擦得锃亮。往常这时候他准窝在工具箱旁打哈欠，今儿却觉着车间轰鸣的机器声都像在唱喜歌。