易中河提着油纸包刚跨进中院，就听见北屋传来阵阵笑声。他脚步一顿，鼻尖先闻到了烤鸭的油香——不用看也知道，今儿家里准有贵客。
推开门，暖烘烘的屋子裹着饭菜香扑面而来。易中海正坐在八仙桌旁，对面坐着三个男人。为首的正是轧钢厂李主任，旁边站着个和他眉眼极像的中年人，还有个憨头憨脑的年轻人，正局促地搓着衣角。
“中河回来啦！”李长富率先起身，“刚好赶上饭点，可别嫌我们蹭饭。”
“李主任这话说反了。”易中河笑着把烤鸭搁在桌上，“今儿我可盼着您来呢——您瞧，刚从全聚德打包的，油纸都浸透鸭油了。”
李长富拍着易中海肩膀：“你这兄弟，嘴皮子比我家那口子煮的糖稀还甜。”
易中海顺势介绍：“这是李主任的令弟，南锣鼓巷供销社的李长贵主任，旁边这位是明光，长贵兄弟的公子。”
“明光见过易师傅。”年轻人慌忙起身，腰弯得像株谦逊的稻穗。
易中河拉他坐下，转而对易中海挤挤眼：“哥，我可把话撂前头——李主任特意托我捎话，说明光这孩子实诚，肯下苦功。您要收了他，咱易家又多了门技术香火。”
李长贵搓着手直笑：“中河兄弟说的是，我们就盼着明光能跟您学门吃饭的手艺。”
易中海望着李明光，目光像尺子量人：“我那徒弟贾东旭，你可见过？”
“见过！”李明光抢着答，“上月在车间，他蹲在工具箱旁啃窝头，手底下的零件歪得像麻花。”
屋内哄堂大笑。易中海也绷不住笑出声：“你倒会瞧热闹。我易中海带徒弟，最恨偷奸耍滑。明光，你记着——跟我学，手要稳，心要实，别学那不成器的。”
李明光“咚”地磕了个响头：“师父放心！我定当勤扒苦做，绝不给您丢脸！”
“好！”易中海扶起他，“明儿就带你去车间认工具，先把锉刀使得顺溜了。”
李长富举着茶缸提议：“咱今儿不醉不归！中河兄弟，你那烤鸭再不切，可就凉透了。”
“得嘞！”易中河拎着烤鸭往厨房走，迎面撞上系着蓝布围裙的傻柱。
“哎呦中河叔！”傻柱擦着灶台笑，“您这烤鸭来得巧，我正琢磨着缺个下酒菜呢。”
吕翠莲在旁边择菜：“他二叔，您坐会儿，我给您泡壶茉莉花茶。”
“不用不用。”易中河把烤鸭塞给傻柱，“柱子，这鸭子归你收拾，鸭架熬白菜，鸭肉切薄片。就说咱易家今儿有喜事——收了个踏实徒弟！”
傻柱刀工利落，鸭皮脆生生片成花，鸭架在砂锅里咕嘟作响。厨房飘出的香气混着北屋的笑声，把冬日的寒气都冲散了。
李明光捧着易中海递来的《钳工基础手册》，指尖摩挲着封皮。他望着窗外飘雪，忽然觉得——这世上最暖的，莫过于有个肯教真本事的师父，和一屋子盼着你好的亲人。
傻柱接过烤鸭时，指尖还沾着土豆炖腊肉的油星子，他咧嘴冲易中河笑：“您就擎好儿吧，这鸭子我给您片得薄如纸，鸭架熬的白菜能鲜掉眉毛！”
易中河拍拍他肩膀，转身回了客厅。李明光正局促地站在门边，见谁杯子空了就默默续茶，谁烟快灭了就踮脚划火柴——这孩子眼里有活，像株悄悄往上蹿的向日葵。
不多时，傻柱端着菜跄进来：“土豆炖腊肉、红烧兔子、咸鱼炖豆腐，还有鸭架烩白菜！”最后晃了晃手里的烤鸭，“您瞧，这鸭皮儿脆得能听响！”
易中海望着满桌荤腥，直摆手：“主任们见笑，家里没准备，都是中河瞎捣鼓。”
李长富夹了块腊肉塞进嘴里，眯眼笑：“老易，你现在倒学会装谦虚了？这桌菜搁国营饭店，没二十块下不来！”
“都是中河的功劳。”易中海朝厨房努嘴，“从前我家灶台上就剩咸菜坛子，自打他来了，鱼啊肉啊隔三差五往家带。上回还说在河边钓着两斤鲤鱼，给我熬了汤。”
李长贵捅捅弟弟：“没想到中河还有这本事，又会开车又会打猎。”
易中河给众人倒上二锅头，酒液在粗瓷碗里晃出小漩涡：“那是在朝鲜跟战友学的——战场上没吃的，就得自己找野食。”
李长富端起碗：“咱兄弟借花献佛，敬易师傅一杯！等明光进了厂，咱再正式摆酒，热热闹闹办拜师礼！”
易中海刚要推辞，易中河抢着接话：“哥，你这话就见外了！收徒弟不摆席，跟藏了块宝贝不让人看似的。”他转头冲李明光挑眉，“明光，你说是不是？”
李明光耳尖发红，攥着衣角笑：“听师傅的。”
“听见没？”易中河拍板，“下礼拜歇晌，就在这儿摆一桌。柱子，到时候你露两手，给咱做桌像样的席面！”
傻柱正扒拉着鸭架，闻言抬头：“一大爷，席面？我可就会炖肉熬鱼！”
“够了！”易中海笑骂，“上回你做的酱肘子，李主任吃了直夸！”
李长贵也起哄：“就是！明儿我就跟我媳妇说，让她把压箱底的红糖拿出来，给咱明光备喜糖！”
满屋子笑声撞得窗纸簌簌响。易中海望着李明光眼里跃动的光，忽然想起从前贾东旭蹲在墙角抽烟的模样——这孩子，踏实。
窗外雪粒子还在飘，可屋里的热气裹着肉香、酒香、烤鸭香，早把寒冬都焐化了
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