傻柱拍着胸脯应下，揣着易中河塞的腊肉腊肠，乐颠颠往家溜。易中河望着他背影笑，转身又折回中院——哥俩的夜谈还没完。
“怎的又回来了？”易中海正就着油灯补棉袜，见弟弟抱着暖炉晃进来，直起身子。
“给柱子拿了点东西，明儿够使。”易中河往炕沿一坐，“哥，你说柱子这相亲咋跟说媒似的？悄没声儿就定了。”
易中海穿针的动作顿了顿：“能咋？柱子二十七八的人，总该成个家。再说他家没老人操持，前儿媒婆堵门，他躲都躲不及。”
易中河撇嘴——傻柱躲？怕是贾张氏在背后撺掇呢。他故意逗：“哥，你说柱子能成不？”
“难说。”易中海把针在烛火上烤了烤，“柱子人实在，就是…太显老。二十来岁的人，看着跟四十似的。人家姑娘见了，怕要嫌他木讷。”
“哥你直说‘老’呗！”易中河乐出声，“我要跟傻柱走街串巷，人家准得说‘这是大哥，您是小弟’。”
里屋吕翠莲听着直笑：“俩大老爷们儿嘴恁损！我看柱子挺好，厨子手艺扎实，人又实诚。嫁汉不就图个踏实？老成点怕啥？”
兄弟俩被逗得噤声。易中河望着跳动的烛火，心里犯嘀咕——前世看遍四合院文，傻柱相亲哪回顺过？不是许大茂搅局，就是贾家使绊。如今易中海松了口，许大茂又蹲公社放电影不在家，可贾家那对吸血虫…
“哥，”他压低声音，“明儿柱子相亲，保准有幺蛾子。”
易中海眼皮一跳：“你的意思…贾家要捣乱？”
“可不！”易中河掰着手指头，“贾张氏惯会算计，傻柱这饭盒养了她家多少年？柱子一结婚，她家还咋蹭饭？我估摸着，明儿准有人去搅和。”
易中海叹气：“那咱提醒提醒柱子？”
“使不得！”易中河摇头，“傻柱打小被贾家哄得团团转，秦淮茹在他心里比你还亲。你去说，倒落个挑事的名儿。让他撞回南墙，自然就醒了。”
易中海想起傻柱端着饭盒往贾家跑的模样，悔得直搓手：“怪我当初…看他可怜，让他帮衬贾家。谁成想…咳！”
吕翠莲攥了攥丈夫衣角：“要不…咱暗中盯着？真出事儿再搭把手？”
“急啥？”易中河笑，“让傻柱吃回亏也好。咱就当看戏，真闹大了再出手。”
易中海点头：“听你的。柱子被耽误这么多年，也不差这一回。”
易中河望着哥哥苦笑——傻柱要是知道自己尊敬的“一大爷”这么想，怕是要跳脚骂娘。
次日天刚亮，院里就热闹起来。傻柱套上洗得发白的蓝布衫，提前三小时起来忙活：去供销社称了斤水果糖，又借吕翠莲的筛子筛了把瓜子仁。媒婆特意交代：“姑娘家讲究个热闹，桌上得摆得齐整！”
他蹲在灶台前烙糖饼，火光照得脸泛红。易中河叼着烟袋晃进来，往他筐里塞了包桃酥：“这是我托人从城里带的，姑娘准喜欢。”