易中河把食堂打来的红烧肉往桌上一搁，油光蹭在铝饭盒盖上，香气直往吕翠莲鼻尖钻。“嫂子，今儿食堂烧得好红烧肉，给你尝尝鲜。”
吕翠莲夹起块肉抿了抿，眼皮都没抬：“中河，你当我是三岁小孩？厂里食堂的红烧肉，犯得着你大老远捎回来？”她用筷子敲了敲碗沿，“说吧，是不是来瞅傻柱相亲的热闹？”
易中河被戳穿，挠着后脑勺笑：“嫂子眼毒！我就是想看看贾家怎么搅和柱子好事——这出戏，可比车间开会带劲多了！”
吕翠莲白他一眼：“多大的人了，还跟孩子似的凑热闹。”嘴上嫌弃，却还是往他碗里多添了勺肉。
两人正吃着，院外突然炸开媒婆的大嗓门：“柱子！你这院儿香得我脚都挪不动道儿！”
易中河耳朵一竖，撂下筷子就往门口搬小板凳：“可算等到好戏开场！”吕翠莲看着他猴急样儿直摇头，却也跟着凑到门边。
院里，傻柱正搓着手迎媒婆：“赵姨您可算来了！快进屋坐！”他侧身让道，媒婆牵着个穿蓝布衫的姑娘跨进来——正是李盼娣。
“柱子，这是李盼娣，人勤快本分，模样也周正。”媒婆拉着姑娘的手，往傻柱跟前凑。
傻柱腰弯得更低：“赵姨介绍的准没错！姑娘您坐，我这就把菜端上来——我手艺您放心，轧钢厂八级炊事员，厂里招待都归我管！”
媒婆眼睛一亮，拍着李盼娣手背：“瞧见没？这手艺，这体面！柱子不光挣得多，每月还往家带肉菜，日子过得滋润！”
李盼娣抿着嘴笑，眼角却往傻柱脸上瞟——媒婆说的“八级炊事员”“月挣三十八块五”，比她爹说的“厂里技术员”还实在。
易中河蹲在门槛上，叼着根草看傻柱吹牛：“柱子啊，你这牛皮吹得，我都想跟厂长申请调食堂了！”
吕翠莲戳他后背：“你就消停看吧，贾家那俩老货，保准在门后头憋坏招呢。”
屋檐下，贾张氏扒着窗户缝，指甲掐进窗纸：“淮茹，那丫头瞅着挺实诚…柱子要成了，咱以后咋办？”
秦淮茹正给孩子缝衣裳，针脚扎得稳当：“妈，您记着，等会儿姑娘去茅房，您就堵门哭——说柱子爱喝酒打人，还去暗门子。”她抬头瞥见贾张氏发愣，补了句：“您装可怜，姑娘准信。”
院里，李盼娣跟着傻柱去厨房端菜，路过贾家门口时，隐约听见哭哭啼啼的动静。她皱了皱眉，没多想——到底是没过门的媳妇，犯不着管别家闲事。
易中河看着这幕，乐得直拍大腿：“得，这出‘苦肉计’要上演了！”吕翠莲白他一眼：“你就等着看柱子怎么栽跟头吧。”
傻柱端着糖醋排骨出来，脸上挂着笑：“姑娘您尝尝，这是我拿猪肋排炖的，甜而不腻…”话音未落，院外突然传来贾张氏的哭嚎：“柱子！你这畜生！居然打你大娘！”
李盼娣手里的筷子“啪”地掉在桌上。
李盼娣第一眼见着傻柱，心就凉了半截。媒婆虽提过“长得老成”，可没说这“老成”是带着四十岁往上的沧桑——何雨柱这脸，比她爹还显老！
但听着媒婆夸他“八级炊事员，厂里招待都归他管”，又看他搓着手往厨房忙活的实诚样儿，那点排斥竟慢慢软了。嫁人生子图个啥？不就图个能遮风挡雨的依靠？傻柱虽糙，可会挣钱、没爹妈拖累，总比嫁去婆家受磋磨强。
“何大哥手艺这么好，一会我可得尝尝。”她抿着嘴笑，眼尾扫过桌上摆的糖果瓜子——这是傻柱特意从供销社捎的，连媒婆都夸“实在”。
傻柱被夸得耳尖发红，搓着后颈笑：“妹子擎好！赵姨您跟妹子先唠，灶上炖着肉呢，保准香得您流口水！”他转身进厨房，蓝布衫后襟沾着点面粉，倒比媒婆说的“干净利落”多了分烟火气。
李盼娣趁机打量屋子。作为95号院主房，两间屋足有五六十平，可家具少得可怜，显得空荡荡的。傻柱昨晚突击打扫过，可糙老爷们哪懂收拾？墙角堆着半袋煤，桌上摆着没洗的饭碗，倒比她想象中“乱得亲切”——到底是独自拉扯妹妹过活，脏点乱点也正常。
院门口，易中河搬着小板凳坐得端正。他听着屋里的笑语，又瞥见贾张氏扒着自家窗户缝，指甲掐进窗纸直发抖。“得，”他叼着根草笑，“这出‘苦肉计’要开场了。”
吕翠莲端着饭碗凑过来：“看够了没？柱子这相亲能成不？”
“悬。”易中河弹了弹烟灰，“贾家那老货蹲门后头憋坏招呢，就等姑娘上茅房那会儿使绊。”
话音刚落，院里飘起肉香。傻柱端着四盘菜出来：腊肉炒土豆油光锃亮，炖白菜粉丝咕嘟冒泡，爆炒风干鸡香得人直咽口水，连咸鱼都蒸得金黄。
“妹子尝尝这个！”傻柱给李盼娣夹了块腊肉，“这是我拿后腿肉腌的，香而不腻。”
李盼娣咬了一口，眼睛亮了：“真香！何大哥手艺比我家那口强多了。”媒婆在旁帮腔：“可不？柱子这手艺，厂里师傅都夸！”
三人吃得满嘴流油，苦了门口的贾张氏。十二月寒风刮得人脸生疼，她缩着脖子蹲在墙根，指甲都快冻裂了：“好家伙，半天下不来茅房？当自个是金枝玉叶呢！”
终于，李盼娣起身：“大娘，我去趟茅房。”
贾张氏立刻跟上去，压低声音：“妹子，可别被傻柱骗了！”
李盼娣愣住：“大娘，您说我？”
“嗨！”贾张氏拍着大腿，“这院里谁不知道傻柱？爱喝酒打人，还去暗门子！前儿还偷主家菜，说是人家送的！”她凑得更近，“妹子你模样好，嫁个稳当人多好？犯不着跟他遭罪！”
李盼娣脸色发白，攥紧了衣角。她想起傻柱夹菜时泛红的眼尾，想起他说“保证不让你失望”的憨笑——难道这些都是装的？
屋内，傻柱还在给媒婆添汤：“赵姨您多喝口，这汤是我熬了半上午的。”媒婆拍着他手背：“柱子啊，妹子就交给你了！”
易中河在门口听着，烟蒂在脚边堆成小山。他知道，这出戏的高潮，才刚要开始。