李盼娣攥着衣角跨进院门时，脚步明显慢了半拍。方才在厕所外听贾张氏那番话，像根细针戳破了相亲时的热乎气——她原以为傻柱只是长得老成，可听那老货编排“喝酒打人”“偷主家菜”，再想起他夹菜时泛红的眼尾、递糖果时憨笑的模样，心里像揣了块冰。
“柱子哥，我…我得回去跟爹妈商量商量。”她低头绞着衣摆，声音细得像蚊鸣。
傻柱正擦着八仙桌，手一僵：“咋了这是？刚还吃高兴呢…”
媒婆从炕沿直起身，皱纹里堆着笑：“姑娘这是害羞呢！柱子你放心，我明儿再去李家串个门，保准把事儿定下来！”
李盼娣慌忙摆手：“不用不用，我…我自己跟家里说。”她逃也似的往外走，媒婆望着她背影直咂嘴：“这闺女，咋比我家那口子还扭捏？”
院门口，易中河把最后一口烟蒂摁进砖缝。他早瞧见贾张氏扒着自家窗户偷瞄，此刻正跟秦淮茹挤眉弄眼：“得，这出‘厕所劝退戏’演得漂亮！”
秦淮茹扒着窗台笑：“我就说嘛，傻柱这木头脑袋，哪能哄得住人家姑娘？”
傻柱蹲在自家台阶上，盯着手里的半根烟发呆。易中河晃过来，把旱烟袋往他脚边一磕：“柱子，过来抽口热的。”
“中河叔…”傻柱接过烟，手指还沾着灶台上的油星子，“今儿这事儿…您说我是不是哪儿没做好？”
“能咋？”易中河划了根火柴，“姑娘头回见你，看你顺眼才跟你回家吃饭。偏那贾老货躲在茅房外头嚼舌根——你当人家姑娘没耳朵？”
傻柱愣住：“贾张氏？她咋知道我…”
“她咋不知道？”易中河冷笑，“院里谁不知道她闲得慌？前儿还偷摸翻我家煤堆，就为找你藏的酒瓶子！”他拍了拍傻柱肩膀，“明儿我去趟李家，就说你这人实诚，就是嘴笨。保准姑娘听完，心里那块冰就化了。”
傻柱眼睛亮了：“中河叔，您真去？”
“不去行么？”易中河叼起根草，“你当我想看你蹲这儿抽闷烟？明儿中午，我让食堂给你留半只烧鹅——补补你那受气的小心脏！”
院外，贾张氏踮着脚往傻柱家瞅，见李盼娣走得干脆，乐得直搓手：“淮茹！成了！那丫头被我几句话就吓跑了！”
秦淮茹扶着腰笑：“妈，您可消停点吧。傻柱要是真娶了媳妇，您连口热汤都喝不上！”
贾张氏撇嘴：“怕啥？大不了我多去食堂蹭两回！”
易中河望着这对母女，烟袋锅子冒起白烟。他知道，贾家的算盘打得精——只要傻柱单身，这口“免费饭盒”就永远有得蹭。可他偏不信这个邪，明儿定要让李盼娣瞧瞧，这院里最实诚的汉子，值不值得托付终身。
傻柱蹲在台阶上，听着屋里的笑语，把易中河塞的烟又点了一根。冬日的风卷着煤渣打在脸上，他却觉得心里暖烘烘的——有中河叔撑着，这相亲的事儿，总还有转圜的余地。
易中河被傻柱这直球问得差点呛着烟。他挠了挠后脑勺，把烟袋锅子在鞋底磕了磕：“这我哪敢打包票？就见着姑娘走时瞥了你一眼，剩下的事儿我跟你一样两眼一抹黑——你说我咋知道你有没有机会？”
傻柱蔫头耷脑搓着衣角：“合着我这相亲就卡这儿了？”
“急啥？”易中河拍了拍他肩膀，“我当年追嫂子那会儿，光媒人就换了仨。你这算啥？再等等看，兴许明儿就有转机。”他心里明镜似的——没贾家搅和，这婚早成了，可偏要等傻柱撞了南墙才肯信。
媒婆攥着李盼娣的袖口直叹气：“盼娣啊，你前儿还夸柱子手艺好，今儿咋就变了卦？”
李盼娣脚尖蹭着青石板：“赵姨，我不是变卦…就是…就是听着外头风言风语，心里发怵。”她咬着嘴唇，“有人说他叫‘傻柱’，还酗酒打人，甚至…甚至去暗门子…”
媒婆愣了愣——傻柱这外号她早听过，可“酗酒打人”“暗门子”…她挠了挠下巴：“许是有人编排？柱子虽爱喝两盅，哪到酗酒的地步？暗门子那事儿更没影儿。”
“可无风不起浪啊…”李盼娣眼眶泛红，“我还是回家跟我娘说，让她打听打听。”
李家娘俩在南锣鼓巷转悠到晌午。李母攥着帕子直跺脚：“我就不信，柱子这孩子能差到哪儿去！”她远远瞅见秦淮茹挺着肚子晃悠，立刻凑过去：“大妹子，打听个事儿——你们巷里有姓何的厨子不？手艺咋样？”
秦淮茹正琢磨着怎么“偶遇”，见李母这架势，心里乐开了花。她扶着腰装出热络样：“您说傻柱啊？我们这片就他一个厨子！”
“傻柱？”李母皱眉，“咋叫这名儿？”
“谁知道呢！”秦淮茹压低声音，“都说他脑子缺根弦，娶不上媳妇才落这外号。手艺嘛…厂里食堂都归他管，倒是不差。可这人品…唉！”她往墙根凑了凑，“偷东家菜是常事儿，专挑肉菜往家捎。还爱喝酒，前儿把放映员许大茂揍得鼻青脸肿！”
李母听得直咬牙：“这…这咋能行！”她转身就往家走，鞋底蹭得青石板直响——这门亲，算是黄透了。
院里，傻柱蹲在台阶上啃冻梨，易中河往他脚边一蹲：“柱子，跟你说个事儿——明儿我去趟李家，就说你实诚，就是嘴笨。”
傻柱抬头：“中河叔，您真去？”
“不去行么？”易中河把梨核儿踢远，“你当我想看你蹲这儿跟个闷葫芦似的？明儿我让食堂给你留半只酱肘子——补补你那受气的胃！”
傻柱咧嘴笑了，冻红的脸蛋儿像开了朵花。他摸出块糖塞给易中河：“中河叔，您比我亲叔还亲！”
易中河叼着糖笑：“去你的！明儿见着李家人，可别再蔫头耷脑的——你可是轧钢厂八级炊事员！”
墙根下，贾张氏扒着窗户缝直叹气：“这死丫头，咋就不听劝呢？”秦淮茹扶着腰笑：“妈，您消停会儿吧。傻柱要是真娶了媳妇，您连口热汤都喝不上！”
冬日的阳光斜斜照进院子，傻柱啃着冻梨，听着屋里的笑语，忽然觉得——这日子，好像也没那么糟。