李母攥着帕子跟秦淮茹道完谢，心里跟浸了冰碴子似的——盼娣说的“偷菜”“打人”“暗门子”，竟跟她打听来的八九不离十。她摸着凉凉的帕子，又补了句：“大娘，我是过来人，这人品比啥都重要。您说那何师傅…怕不是个不定性的？”
秦淮茹心里乐开了花，嘴上还装着惋惜：“谁说不是呢？我也是听巷口卖菜张婶提了一嘴，没亲眼见着，可传得有鼻子有眼的…您要真请他掌勺，得提防着点。”
李母点头如捣蒜，转身就往家走。鞋底蹭得青石板直响，到家时攥着帕子的手都汗湿了：“老李！盼娣！打听清楚了——那何雨柱，偷东家菜、酗酒打人，还去暗门子！这种人，咱盼娣可不能嫁！”
李父正蹲在院里修自行车，抬头皱着眉：“我就说那小子看着糙，果然不靠谱！赶紧让媒婆回话！”
李母风风火火冲去赵媒婆家，喘着粗气把打听来的事儿一说。媒婆听完，心里暗骂“傻柱这小子要黄”，嘴上还敷衍：“行，我再给盼娣寻摸寻摸。”
送走李母，媒婆转身往傻柱家走——五块媒人钱要泡汤，她得赶紧把话带过去。
这边易中河正跟傻柱在屋里唠嗑，听吕翠莲喊“中河，去后院晾衣服”，他应了声，揣着烟袋往后院走。刚躺到藤椅上眯着，就听见院外传来自行车铃响——好几天没见的许大茂推着车回来了。
“中河叔！”许大茂耷拉着肩膀，车把上挂着一串干蘑菇，后座绑着两捆红薯干，“最近跑偏远公社放电影，累得腰都直不起来！”
易中河笑着递烟：“辛苦辛苦，这一车土货够你家吃半个月的。”
“嗨，公社老乡热情，不要都不行！”许大茂笑着拎下两串干蘑菇，硬塞给易中河，“中河叔不缺这个，就算给我一大爷家添个菜！”
易中河拗不过，提着蘑菇往中院走——他家里囤的干货比这多三倍，犯不着凑这热闹，也就许大茂实心眼。
许大茂把东西放下，又从怀里掏出两张洗澡票：“中河叔，一起去澡堂子？我这儿有票！”
“不了，我家有卫生间。”易中河笑着摆手，看着许大茂蹦蹦跳跳去洗澡，转身进了屋。
刚坐下，就见赵媒婆风风火火撞进院门。傻柱正蹲在台阶上抽烟，见媒婆来，赶紧擦了擦凳子：“赵姨，李妹子咋说？”
媒婆往门槛上一坐，直截了当：“人家姑娘没同意。我再给你寻摸？”
傻柱心里一沉，烟头攥得发烫：“赵姨，是不是有人在背后说我坏话？”
媒婆挑了挑眉：“可不是嘛！李家人打听你，巷里人说的都是你‘酗酒打人’‘去暗门子’——你跟谁结仇了？”
傻柱第一反应就是许大茂。他想起许大茂前儿还来蹭饭，嘴里说着“柱子哥手艺好”，转脸就去跟贾张氏嚼舌根…越想越气，手里的烟头“啪”地捏碎：“许大茂！肯定是这小子使坏！”
易中河在屋里听着，烟袋锅子冒起白烟。他知道，傻柱的相亲路，怕是要被贾家跟许大茂搅得更乱了…
傻柱攥着媒婆的话，脖子上的青筋直跳：“赵姨，院里就许大茂跟我不对付！准是他嚼舌根坏我好事！”
媒婆拦他：“柱子，消消气！李家人说的未必是他——”