傻柱梗着脖子撞开许大茂：“许大茂，算我今儿栽你手里！这歉，我道！”牙关咬得咯咯响，手却颤巍巍掏出五块钱拍过去，“医药费，拿好！”
许大茂下巴抬得跟斗鸡似的：“这就对了嘛！傻柱，往后别动不动挥拳头——没凭没据瞎冤枉人，丢的是你自个儿的脸。”
易中海赶紧打圆场：“得了得了，都是抬头不见低头见的邻居。大茂你消消气，柱子都赔礼了。”
许大茂斜睨一眼：“看在一大爷和中河叔面子上，今儿就饶过你这回。”
傻柱喉头滚动着怒火，捏着钱的手青筋直跳。那五块钱像块烙铁，被他狠狠掼在许大茂脚边：“拿好你的脏钱！”
许大茂弯腰拾起，掸了掸灰：“哟，劲儿够大的，看来气儿还没消呐？”
傻柱刚要炸毛，易中海一把拽住他胳膊：“柱子消停会儿！事儿都翻篇了，别闹得院儿里不安生。”
傻柱梗着脖子甩开手，闷头往家走。许大茂在后头扯着嗓子喊：“傻柱，记着啊，有你求我的时候！”
“你有种就来！看我不把你揍成猪头！”傻柱猛回头吼完，脚步却更快了。
易中海望着这对“卧龙凤雏”直摇头——一个是直肠子的中二愣头青，一个是算计精的真小人，偏生他俩都不招人烦。索性上前拦道：“都消停消停！一个院儿的，总这么掐有啥意思？柱子，大茂都松口了；大茂，你也别再撩拨他。”
傻柱肚子里的气散了半分，嘟囔：“要不是看在一大妈和中河叔面子上……”
许大茂也软了声气：“行，今儿就这么着。”
易中海趁热打铁：“要不咱组个局？就仨人，喝杯酒把这梁子解了。”
两人对视一眼——傻柱寻思着，虽刚闹掰，可易中河的面子得给，说不定喝两盅能把那口恶气顺出去；许大茂琢磨着，跟傻柱坐一块儿，再挖苦两句也痛快。便都应了。
“柱子跟我取家伙，食材我备；柱子掌勺，大茂出地儿。”易中海笑着安排，“正好你俩今儿都受委屈，我做东赔罪。”
许大茂赶紧接话：“中河叔出食材，酒钱算我的！我家还有两瓶五年汾，今儿咱不醉不归！”
院儿里剩下三位管事大爷没走。听这动静，就知道仨人要攒局。易中海乐得合不拢嘴——自打易中河来，他家饭桌上就没断过肉。可刘海中和闫埠贵就惨了，尤其他闫埠贵，每日就指望着那碟炒鸡蛋解馋，这会儿闻着酒香味儿，喉咙直发痒。
刚要搭话，易中海先开了腔：“要喝赶紧走，别在院儿里磨叽，让人瞧着又像要打架！”转头又冲俩老伙计笑：“咱也回吧，天儿凉了，家里暖和。”
闫埠贵被这一岔，到嘴边的话又咽了回去，气呼呼跺脚走了。
后院厨房，傻柱翻出锅碗瓢盆直嘟囔：“好家伙儿，拿这等东西请许大茂那浑球儿，纯糟践！”
易中河拎着酒壶凑过来：“柱子，就咱这点家当，还抵不上许大茂那两瓶汾呢——你这波血赚！”
傻柱撇了撇嘴，盯着许大茂手里的酒瓶子嘟囔：“行吧行吧，看在这两瓶酒的份上，今儿就不跟你一般见识了。”
许大茂家灶台上腾着热气，他拍开老汾酒封泥，琥珀色的酒液溅在粗瓷碗里：“嘿，可别瞧不起人！正儿八经十年陈的老汾，托人从杏花村捎的，有钱都未必能砸到手。今儿咱就着中河叔的手艺，喝个痛快！”
傻柱系上许大茂家的蓝布围裙钻进厨房，不多时便端出几盘硬菜：腊肉炖土豆油亮发光，溜肥肠裹着焦糖色酱汁，风干鱼撒着青红椒丝，香气直往鼻孔里钻。
易中河执起酒碗敲了敲桌沿：“来，走一个！过去的疙疙瘩瘩，今儿就着酒咽了。”
三人碰碗，仰头灌下。许大茂夹了块肥肠嚼得腮帮鼓鼓：“傻柱，要说手艺你确实不含糊——谭家菜传人那名号，搁以前得是宫里贵人捧着银子求的吧？”
“那是！”傻柱把酒碗往桌上一墩，鼻尖都翘起来，“现如今材料金贵，不然早让你见识见识什么叫讲究！”
正吃着，许大茂突然凑近易中河：“中河叔，您今儿说有人替我背锅……莫不是真有人编排我？”傻柱筷子也顿住：“我那相亲能黄成那样，指定有人使绊子！姑娘上趟茅房回来脸就拉得老长，合着是有人在厕所嚼舌根？”
易中河抿了口酒，故意卖关子：“谁在背后捣鬼，我还真不知。可要查——柱子，你先说说院里谁最看你不顺眼？”
傻柱眼睛一瞪：“能有谁？许大茂这孙子！成天净干损人不利己的事儿！”
许大茂拍桌跳起来：“我说傻柱你属疯狗的？我都说了下午不在场！难不成我上辈子欠你的？”
“整个院就你盯着我相亲眼红！”傻柱撸袖子要扑，“是不是见不得我成家？”
“你结不结婚关我屁事！”许大茂抄起筷子作势要打，“中河叔，您给评评理！”
易中河赶紧把两人按回凳子：“喝喝喝！没见着好酒好菜都凉了？柱子你这榆木脑袋——外院人闲得慌？大冷天蹲女厕堵人？除了咱院里这几个老熟人，谁那么闲？”
傻柱梗着脖子：“难不成还有别人？”
许大茂忽然嗤笑一声，端着酒碗晃了晃：“傻柱啊傻柱，我以前搅黄你相亲是为看你吃瘪。可这院里……还真有户人家，巴不得你打一辈子光棍呢。”