易中海当然懂闫埠贵的心思。从前为了树威信，他总带着这俩管事大爷撑场面；可自打易中河劝他两回“辞了这吃力不讨好的差事”，他倒觉得松快了——不当这个“大管家”，犯不着再哄着谁。
“老闫，今儿真不巧。”易中海把供销社的塑料袋往臂弯里一挎，“都是厂里二十来年的老兄弟，你面生，去了反倒拘谨。改日单请你喝两盅，成不？”
闫埠贵还攥着钓鱼竿没挪步，听这话脸“唰”地垮下来：“合着我就不配蹭口热乎的？”
“不是不配。”易中海语气软了软，可脚步没停，“你当这是食堂打饭？厂里人讲究个私密，我这当师傅的，总得顾着人家面子。”
话音未落，人已经拐出巷口。闫埠贵望着他背影，气得直跺脚——从早盼到晚的热乎肉，就这么打了水漂！
杨瑞华正晾袜子，见他蔫头耷脑进来：“老闫，咋跟踩了狗屎似的？”
“易中海这老东西！”闫埠贵一屁股砸在炕沿，“说只请厂里人，连个信儿都不先透给我！我连醋溜土豆丝都备好了，他倒好……”
杨瑞华跟着骂：“就是！好歹都是管事大爷，他咋这么不近人情？”
“不近人情？”闫埠贵冷笑，“他是怕我抢他风头！当年我就说他当这个大爷太憋屈，如今倒学精了，净躲着院里人！”
另一边，刘海中正对着镜子系蓝布围裙。媳妇端来热粥：“老刘，易师傅还没派人来？”
“急啥？”刘海中扯了扯衣襟，“我可是二大爷，他收徒能少了我？等会儿准来请。”
媳妇撇嘴：“就你这抠门样，人家未必稀罕。”
“嘿！”刘海中拍桌子，“上月我帮他修自行车，他还说欠我个人情呢！今儿这宴，他敢不请我？”
后院厢房里，易中河正给周铁柱斟酒。肉联厂的周主任拍着桌子笑：“老易，你这徒弟收得值！李明光那手艺，我瞅着比你当年还俊！”
“那是。”易中河递过酱牛肉，“哥您多担待，他嘴笨，我替他敬您。”
正说着，院外传来脚步声。易中海拎着两包茶叶进来，见屋里坐满人，忙拱手：“周主任、于队，各位师傅，慢待了！”
李长富拍着他肩膀：“老易，咱轧钢厂和肉联厂打交道多，今儿这桌，算是给小徒撑排面了！”
易中海笑着应：“都是自家兄弟，说什么撑排面。来，我敬各位一杯——感谢大伙儿赏脸！”
院门口，闫埠贵扒着墙头望了眼灯火通明的屋子，最终攥紧鱼竿往家走。杨瑞华追出来：“老闫，要不……去我家喝碗热汤？”
“不用！”闫埠贵头也不回，“明儿我就找易中海要说法！”
刘海中在屋里坐不住，踱到院里抽旱烟。火星子在夜色里明灭，他嘟囔：“好你个易中海……”
烟圈飘到屋檐下，被北风一卷，散了。
易中海在主位陪着周铁柱、于大勇几位老同事闲聊，李明光猫腰在桌下续茶，见烟灰缸满了便轻手换了个新的，火柴擦得“嚓嚓”响，递烟时还帮着点上。
“老易，你这徒弟收得妙！”周铁柱叼着烟眯眼笑，“明光这孩子，端茶倒水都透着机灵，眼里有活儿，肯下苦功——跟你当年一个模子刻的！”
“可不是？”易中海拍拍李明光肩膀，“这小子表面憨，手底下有准头。我教了五天钳工基础，工具认全了，原理也吃透了。过两天让他上实操台练练，开春考核，二级钳工稳了！”
李长富、李长贵父子听得眼睛发亮——平时不爱说话的小子，竟藏着这等天赋！李长贵搓着手直乐：“咱明光打小就爱捣鼓机械，没想到跟老易学出名堂了！”
周铁柱感慨：“老易，你这技术传得敞亮！我见过太多师傅藏着掖着，生怕徒弟抢饭碗，哪像你……”
“这话得谢中河。”易中海指了指里屋，“他跟我说，国家要发展，工厂要扩建，技术得像种子似的撒开。教会徒弟，不是饿死师傅，是给咱们工人队伍添底气！”
于大勇接话：“中河这人，我在肉联厂就见识过。教驾驶员修车，支援纺织厂时手把手带新人，技术从不藏着。跟他比，咱们都是‘小气鬼’！”
李长富拍大腿：“原来明光的师父和中河都是这等境界！现在厂子里藏着技术的老把式多，像你们这样敞亮的，少见！”
正说着，易中河端着凉菜进来，裤脚沾着点草屑：“夸我呢？下次当面夸，我耳朵背听不着！”
满桌人哄笑。易中河把凉菜摆上桌，冲里屋喊：“哥，菜齐了，开饭！”
傻柱端着热菜跟进来，方桌挤得满满当当——轧钢厂三位师傅、易家兄弟、李家父子，十来个人围坐着，连胳膊肘都得碰一碰。
“好家伙！”李长贵盯着满桌硬菜直咂舌，“易师傅，这席面也太破费了！”
“破费啥？”易中海夹了块鱼，“除了酒，没一样花钱。鱼是明海钓的，野鸡是他打的，连花生米都是自家种的。”
于大勇扒拉着炖鱼：“中河这手艺，咱肉联厂食堂师傅都得甘拜下风！上次他送我的酱牛肉，我老伴儿念叨半个月！”
易中海拎出半瓶白酒，李明光抢着倒酒。不等易中海开口，他先端起杯：“各位叔伯作证，从今儿起，我就是易中海徒弟！往后您有技术上的难处，尽管吩咐！”
“好！”周铁柱带头碰杯，“我们这些老骨头，就盼着后辈能顶上来！”
众人一饮而尽。易中河端着最后一盆酱炖杂鱼进来，热气裹着酱香扑人脸：“尝尝这个！今儿钓的鱼，用山泉水炖的，鲜掉眉毛！”
满桌人夹起筷子，酱色汤汁裹着鱼肉滑进碗里。李明光盯着师傅碗里的鱼块，偷偷抿嘴笑——他知道，这桌热乎饭，不仅是收徒的仪式，更是两代技术人传帮带的开始。