李长富扯了扯易中河衣袖：“中和兄弟，别忙活了，酒都温好了，快来坐！”
易中河擦了擦手：“李主任您先喝，还有盘红烧肉没端——傻柱非说要亲自呈上来。”说罢端着砂锅往里屋走，围裙上还沾着点酱汁。
中院易家屋里，推杯换盏声渐密。刘海中在厢房里坐不住了，攥着旱烟杆在屋里转磨：“这易中海也太不把人放眼里！我好歹是二大爷，收徒摆宴都不叫一声？”
媳妇端着热粥劝：“要不你去中院瞅瞅？许是老易忙昏头了。”
刘海中梗着脖子出门，冷风灌进领口，更添烦躁。刚走到易家院门口，就听见屋里笑声震天响——分明是没把他当回事！他气得在院墙上擂了两拳，转身往前院寻闫埠贵。
前院墙根下，闫埠贵正扒着门框嗅肉香。易家炖鱼的香气裹着酱牛肉的醇厚，直往他鼻子里钻。见刘海中过来，他立刻皱起苦瓜脸：“老闫，你说这易中海是不是成心？请了全院人就漏我！我在这吹冷风，他倒跟没事人似的！”
刘海中心里平衡了些，冷哼：“他也没请我！轧钢厂的老同事，就这么瞧不起人？”
闫埠贵眼珠一转：“要不咱俩去？就说他收徒是院里大喜事，代表大伙儿贺喜去！他敢不请？明儿我就找街道办告他破坏团结！”
刘海中被说动了，梗着脖子：“走！咱俩倒要看看他敢不敢甩脸子！”
与此同时，贾家窗户根下，贾张氏正扒着窗沿流口水。易家的肉香飘得满院子都是，她早上没从傻柱那要到猪头肉，这会儿更馋得慌。“秦淮茹！”她戳了戳里屋，“刘胖子和闫老抠都去老易那蹭饭了！你赶紧去要两盘肉来——棒梗这两天瘦得跟猴似的！”
秦淮茹正绣着鞋垫，头也不抬：“要去你自己去，我丢不起那人。”
“你！”贾张氏急得跳脚，“你不去我让棒梗去！他要是敢不给，我就坐地上哭！”
秦淮茹心软了——棒梗最近确实瘦了。她咬咬牙：“我去！就说给棒梗要点肉补补！”
易家堂屋，易中河端着最后一盘红烧肉进来，傻柱拎着酒壶跟在后面。“按理说厨子不该上桌。”傻柱挠挠头，“但今儿是大爷收徒，我凑个热闹。”
易中海笑着拍他肩膀：“柱子这话见外！没你掌勺，哪有这桌好菜？来，倒上酒，咱一块儿喝！”
李明光刚给两人斟满酒，门“哐当”被撞开——刘海中和闫埠贵裹着寒气冲进来，身后还跟着探头的贾张氏。
“老易！”刘海中硬着头皮挤笑，“听说你收徒，我俩代表院里来贺喜了！”
闫埠贵盯着桌上的红烧肉直咽口水：“就是就是！咱院里大喜事，可不能少了我俩！”
易中海望着这俩不速之客，又看看门口探头探脑的贾张氏，突然笑出了声：“行啊，都坐！柱子，再添俩碗！”
傻柱麻利地搬来长凳，吕翠莲端上刚炖好的杂鱼。满屋肉香混着笑声，倒比原先更热闹了。
贾张氏扒着门框直咂嘴，秦淮茹攥着帕子跟进来，一眼就盯上了那盘红烧肉……
易中海刚夹起块鱼，听见门响，抬头见刘海中、闫埠贵挤进来，嘴角先扯出个笑——像被揉皱的纸，勉强抻平：“哟，老刘、老闫来了？快坐，快坐！”指尖却无意识摩挲着茶杯沿，泄露了三分不痛快。
屋里灯光昏黄，李长富正背对着门扒拉花生米，刘海中没瞅见这位锻工车间主任，昂着脖子摆谱：“老易，我们代表院里来贺喜！你这收徒宴，咋连个信儿都不给街坊透？”