晨露未晞，洛阳西市外的试点田已复归忙碌。流民们握着从禁军武库调拨的农具，将最后一批土豆种埋进黑土，田埂旁，工匠们正忙着夯筑神农祠的地基，木屑与泥土的气息混着晨光，倒比往日多了几分生气。苏清鸢蹲在田边，指尖捻着湿润的黑土，忽然抬头对桓范道：“大人，这几日风向偏南，土壤湿度偏高，若不及时疏沟排水，恐会影响土豆生根。”
桓范连忙让人按苏清鸢说的挖沟，刚吩咐完，就见周平抱着账簿匆匆跑来，脸色发白：“将军、大人，雍凉那边传来消息，咱们订好的三千斤粟米，被并州刺史陈泰扣在半路了！粮商说，陈大人以‘边防需粮’为由，强行征调了所有运往洛阳的粮车，连咱们的也没放过！”
曹爽正站在神农祠地基旁查看，闻言猛地转身，玄甲上的铜扣碰撞出清脆的声响，眼神瞬间冷了下来：“边防需粮？上个月雍凉刚领过军粮，怎么偏巧这时候缺粮？陈泰这是故意的！”
桓范也急了：“咱们的流民每日要吃饭，试点田后续还需粟米拌种防虫，没了这批粮，最多撑十日，流民就得断炊，扩种计划也得停！”
苏清鸢眉头微蹙，轻声道：“陈刺史远在并州，却盯着洛阳的试点粮道，怕是想借‘断粮’逼将军停手——只要流民因缺粮闹事，他便能在朝堂上参将军一本，说您‘不顾流民死活，强行推农政’。”
曹爽冷笑一声——陈泰倒会打如意算盘，隔着千里地还想搅他的局。他走到田埂高处，望着远处洛阳城的轮廓，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑，目光锐利如刀：“他想断粮，我偏不让他断。高顺！”
“末将在！”高顺快步上前，抱拳领命。
“你立刻带两百轻骑，赶赴并州与司隶交界的孟津渡口，务必找到被扣押的粮车。告诉陈泰的人，这批粮是朝廷特批给洛阳流民的‘救命粮’，若敢阻拦，就说是本将军说的——耽误流民吃饭，等同于通敌，军法处置！”曹爽语气强硬，没有半分转圜的余地，“再带一份我亲笔写的文书，若陈泰的人敢抗命，直接扣下粮官，粮车先行押回洛阳，后续的账，本将军会跟陈泰慢慢算！”
高顺高声应下，转身就去点兵。周平看着曹爽果决的模样，忍不住道：“将军，陈泰是并州刺史，手握一州兵权，咱们这么硬来，会不会……”
“会不会让他记恨？”曹爽打断他，目光扫过田里忙碌的流民，“比起流民断粮饿死，陈泰的记恨算什么？本将军要的是流民有饭吃、有田种，不是让世家拿着粮权要挟朝廷！”
苏清鸢看着曹爽的侧脸，心中微动——这位大将军看似刚硬，实则事事以流民为先。她忽然想起父亲留下的雍凉屯田账册，连忙道：“将军，民女或许能帮上忙。家父生前管过雍凉屯田，账册里记着，孟津渡口附近有个废弃的官仓，是前朝留下的，里面或许还存有当年的余粮。若高将军能找到那处官仓，就算粮车一时回不来，也能先凑些粮应急。”
曹爽眼中闪过一丝亮光：“你有那官仓的位置吗？”
苏清鸢点头：“账册里画了地图，民女这就去取！”说罢转身快步走向临时住处。
桓范看着苏清鸢的背影，对曹爽道：“这姑娘不仅懂农医，还知晓雍凉旧事，倒是个难得的人才。”
曹爽嗯了一声，目光重新落回试点田：“陈泰能隔空断粮，咱们也能隔空破局。他以为扣了粮车就能逼我停手，却忘了，我手里不仅有禁军，还有流民的民心——只要流民信我，就算没了雍凉的粮，我也能从洛阳城里找出粮来！”
不多时，苏清鸢拿着一张泛黄的地图回来，上面用墨笔标注着孟津渡口西侧的一处山谷，旁注“汉武旧仓，可容千石”。曹爽立刻让人将地图交给高顺，又加派了五十名熟悉地形的斥候，务必找到旧仓。
这边刚安排妥当，就见洛阳城内跑出一匹快马，骑手是将军府的属官，翻身下马时脸色焦急：“将军！钟家派人来说，钟毓病重，求将军高抬贵手，解封粮店，好让他们卖粮筹钱请医！”
曹爽冷笑：“病重？前日他还能派人散播流言、断我农具，今日就病重了？他要筹钱请医，让他自己去跟流民说——去年冬天，他粮店的米价涨了三成，多少流民因为买不起粮，冻饿而死，那些人的命，谁来救？”
属官面露难色：“可钟家毕竟是世家，若是逼得太紧，怕是会引来其他世家不满……”
“不满？”曹爽往前走了两步，声音陡然提高，“他们断我粮道、扰我农政时，怎么不说不满？本将军今日就把话放在这——钟家的粮店，什么时候把去年哄抬粮价赚的黑心钱吐出来，分给流民，我什么时候解封！至于陈泰扣下的粮，他若识相，三日之内送回来，此事作罢；若是不识相，本将军就奏请陛下，亲自去并州查他的边防粮账，看看他到底是‘边防需粮’，还是‘私吞军粮’！”
属官不敢再劝，只能上马回府复命。流民们远远听见曹爽的话，纷纷停下手里的活，朝着曹爽的方向拱手：“多谢大将军为咱们做主！”
曹爽抬手示意流民继续干活，转身对桓范道：“你盯着试点田的进度，神农祠务必按时完工。我回一趟将军府，写两道文书，一道奏请陛下彻查雍凉军粮去向，一道传令给夏侯霸，让他留意并州动静——陈泰敢动我的粮，我倒要看看他有没有本事担后果！”
苏清鸢忽然开口：“将军，民女有一事相告。家父生前曾说，陈泰与鲜卑部落素有往来，每年都有私下的粮马交易。此次他扣下咱们的粮，或许不只是为了阻挠试点，还有可能是想把粮卖给鲜卑，填补他私吞军粮的亏空。”
曹爽眼神一凛——这倒是他没考虑到的。若陈泰真敢私卖军粮给鲜卑，那便是通敌大罪！他立刻对属官道：“再备一份文书，快马送往雍凉夏侯霸军中，让他暗中查探陈泰与鲜卑的往来，若有实据，即刻上报！”
安排完诸事，曹爽翻身上马，朝着洛阳城疾驰而去。阳光洒在他的玄甲上，折射出冷硬的光——陈泰在并州隔空发难，他便在洛阳强势反击，不管是断粮道还是通鲜卑，只要敢挡他护流民、固曹魏的路，就算远在千里，他也能一剑斩过去！
试点田上，流民们的欢笑声再次响起，神农祠的地基渐渐成型，苏清鸢蹲在田边，细心地指导流民如何疏沟排水，桓范则拿着账簿，与周平核对流民的分地记录。没人再提陈泰扣粮的事，也没人再怕钟家的威胁——有曹爽这样的铁腕将军撑腰，他们知道，今年的秋收，定能吃上饱饭。
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