洛阳农政署的晨雾还未散尽，门外就传来了车轮碾压石板的声响。曹爽刚与苏清鸢商议完春耕防灾的细节，就见周平匆匆进来，脸上带着难掩的笑意：“大将军，您快去看看！洛阳周边的流民，自发推着粮车来送粮了，从署门口一直排到了西市！”
曹爽心中一动，快步走到署外。晨光中，数百辆独轮车上堆满了布袋，里面装着粟米、豆子，甚至还有几袋刚晒干的土豆干。流民们穿着打补丁的粗布衣裳，脸上却满是真诚的笑容，看到曹爽出来，纷纷放下粮车，跪地行礼：“多谢大将军推行新政，让俺们有田种、有饭吃！这点粮食，是俺们的心意，还请大将军收下！”
带头的是洛阳东郊的流民张老栓，他颤巍巍地捧着一个布包，里面装着二十斤粟米，是他家去年秋收后省下的全部余粮：“大将军，俺家分到两亩田，去年种的土豆收了六百斤，够吃一整年了！这点粮您别嫌弃，给护田队的将士们补补身子也好！”
曹爽连忙上前扶起张老栓，手指触到他粗糙的手掌，满是老茧和裂口——那是常年劳作留下的痕迹。他接过布包，心中一暖：“老栓叔，大家的心意我领了，但这粮不能收。农政署有军粮储备，足够支撑到秋收，你们的粮要留着自己吃，明年还要留种呢！”
“大将军，您就收下吧！”人群中响起一片恳求声，“若不是您，俺们去年冬天早就饿死了！这点粮算什么，以后每年秋收，俺们都来给您送粮！”
苏清鸢站在曹爽身边，轻声道：“大将军，流民们一片赤诚，若是硬拒，怕是会伤了他们的心。不如这样，咱们按市价买下这些粮，再把粮分给边境的护田队，既不辜负流民的心意，又能补充军粮，一举两得。”
曹爽眼前一亮，当即点头：“就按清鸢说的办！周平，你带吏员清点粮食，按市价给流民付钱，另外再给每户送一袋土豆种，算是农政署的回礼！”
流民们听到既能让曹爽收下粮食，又能得到土豆种，都欢呼起来。张老栓握着曹爽的手，激动得热泪盈眶：“大将军真是好人啊！俺们一定好好种地，不辜负大将军的期望！”
清点完粮食，共收了五百石粮，曹爽让人将粮分装成小袋，派亲兵送往并州、兖州的护田队。系统提示【“流民感恩送粮”事件触发，流民对新政信任度+10%，解锁“军民互助”支线任务，任务奖励：流民自发组织的“护田队”500人，可协助禁军巡逻垦区】。
正当曹爽准备回署内处理公务时，内侍监的小太监突然赶来，传曹芳口谕：“陛下听闻流民给农政署送粮，龙颜大悦，特召大将军即刻入宫，商议如何嘉奖流民。”
曹爽心中一凛——曹芳突然召见，恐怕不只是为了嘉奖流民，更可能是想试探他在流民中的威望。他对苏清鸢道：“我去去就回，你继续盯着春耕的事，若有异常，立刻传信给我。”
洛阳宫城的御书房内，曹芳正把玩着一枚玉佩，见曹爽进来，嘴角露出一丝笑意：“大将军，流民自发送粮，可见你推行的新政深得民心啊！朕今日召你，是想问问，该如何嘉奖这些流民？”
曹爽躬身道：“陛下，流民们不求嘉奖，只求能安稳种地、吃饱饭。臣以为，不如在各州垦区设立‘农桑表彰碑’，将积极种地、协助整改的流民名字刻在碑上，让后世铭记他们的贡献，这比物质嘉奖更能鼓舞人心。”
曹芳眼中闪过一丝惊讶，他没想到曹爽竟不借机为自己邀功，反而处处为流民着想。他压下心中的疑虑，又道：“说得好！只是流民送了五百石粮，农政署突然多了这么多粮，怕是用不完吧？不如调拨两百石粮入宫，充实内库，也好让朕尝尝流民种的粮。”
曹爽心中冷笑——曹芳这是想借机索要粮，试探他是否愿意放权。他从容回道：“陛下，这些粮已分装完毕，准备送往并州、兖州的护田队。边境垦区的将士们日夜巡逻，守护流民的田，他们更需要这些粮。若陛下想吃流民种的粮，等今年秋收，臣亲自给陛下送来新收的土豆和玉米，保证比内库的粮更香甜。”
曹芳被说得无言以对，只能讪讪道：“大将军考虑周全，是朕思虑不周了。既然如此，那就按将军说的办，把粮送往前线吧。”
曹爽躬身告退，走出御书房时，心中暗道：曹芳想用送粮的事试探我，却没想到流民的心意，成了我最好的挡箭牌。只要民心在，他就永远别想动摇新政的根基。
回到农政署，苏清鸢迎上来，递上一份密报：“大将军，夏侯将军送来消息，司马邕的残部已在黑风谷集结，怕是三日内就会突袭并州粮库。高顺已带两千禁军赶到，与夏侯将军汇合，共守粮库。”
曹爽接过密报，眼神变得锐利：“司马邕想趁流民送粮、我分心之际偷袭，倒是会选时机。传我命令，让夏侯将军务必守住粮库，若能生擒司马邕，重重有赏！另外，让周平在豫州加强戒备，防止陈群的余党趁机作乱。”
苏清鸢点头应允，又道：“流民组织的‘护田队’已经组建完成，他们熟悉垦区地形，可协助禁军巡逻，这样就能腾出更多兵力防守粮库。”
“好！”曹爽嘴角露出笑容，“民心可用，这才是新政最坚固的防线。只要咱们军民一心，定能守住粮库，挫败司马邕的阴谋！”
夜色渐深，洛阳农政署的烛火还在燃烧，曹爽与苏清鸢对着地图，商议着应对司马邕的策略；并州的粮库外，夏侯霸与高顺正带着将士们加固防线，流民护田队也拿着锄头、镰刀，守在田埂上；而塞外的黑风谷，司马邕正带着残部，借着夜色向并州粮库进发，眼中满是贪婪与杀意。
一场决定新政命运的大战，即将在并州边境拉开序幕。曹爽能否守住粮库？流民的希望能否保住？洛阳城的月光，仿佛也在为这场大战紧张地注视着。