眼中刚刚燃起的一点希望之火彻底熄灭，只剩下深渊般的绝望。
一个人？那剩下的五十二人呢？
“大人！开恩啊！”
老者涕泪横流，额头磕在冰冷的地面上，发出咚咚的响声:
“求求您！哪怕……哪怕只收留孩子们也行啊！”
我没有理会他的哀求，继续说道：
“想全部活命，可以，但要拿出相应的价值。”
我抬手指向要塞外围的广袤废墟：
“我知道你们是拾荒的，从今天起，你们营地，划归青云要塞管辖。
你们负责清理和探索要塞西侧十公里内的区域，搜集一切有用的物资：
金属、燃料、零件、乃至……魔物的残留物。
搜集到的物资，七成上缴要塞。”
老者的哭声戛然而止，难以置信地抬起头。
“另外，”
我语气转冷:“我会派人‘保护’你们，同时监督你们的工作。
如果有任何隐瞒、私藏，或者试图逃跑……”
我没有说下去，但冰冷的杀意已经让老者浑身僵硬。
“当然，作为交换，”
我的语气稍微缓和:“要塞会提供基本的武装保护，确保你们不被魔物和流寇侵袭。
表现好的，可以获得额外的食物配给，甚至……有机会让营地里的年轻人接受训练，成为要塞的正式成员。”
打一棒子，给一颗甜枣。这是最基础的御下手段。
老者愣在原地，消化着我的话。
虽然条件苛刻，要上交七成收获，还要被监视，但至少……
整个营地的人都有了活下去的希望，而且得到了以前不敢想象的“保护”。
这比直接被拒绝，或者被当成奴隶驱赶，要好上无数倍。
“愿意，我们愿意！”
老者反应过来，再次磕头，这次带着劫后余生的激动:
“谢谢大人！谢谢大人开恩！我们一定好好干活！绝不敢有二心！”
“记住你们的话。”
我挥了挥手:“高建国，安排人跟他们回去，接管营地，划定搜索区域。把规矩给他们讲清楚。”
“是，指挥官！”高建国应道，立刻开始安排人手。
看着老者千恩万谢、被士兵带下去的背影，我知道，这只是一个开始。
青云要塞的势力范围，将以这种半吞并、半附庸的方式，逐步向外扩张。
这些外围的附庸势力，将成为要塞的眼线、触手和资源采集点，同时也是未来兵源的储备库。
吞并“血骷髅”是武力征服，吸纳“拾荒者营地”则是势力渗透。两种手段，相辅相成。
这片废土，终究会慢慢刻上我夏青云的名字。
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