王璟的马车驶离临江城，那面代表南朝宰相威严的旗帜在北境的风中显得有些萧索。他来时携带着“王爵”的枷锁，走时只带走了一身沉凝的怒气与北境决绝自立的战书。
消息如同插上了翅膀，以比王璟车队更快的速度，向着四面八方辐射开来。
天下震动！
南朝金陵，皇城之内，传来皇帝宇文澈砸碎御案、暴怒如雷的咆哮，以及群臣或惶恐或激愤的议论。朝堂之上，主战派声音一度压过主和派，厉兵秣马的指令秘密下发至与北境接壤的各处军镇。
然而，出乎许多人意料的是，最先做出激烈反应的，并非朝廷直属的精锐，而是与北境西侧接壤、同为边镇强藩的——西凉王，慕容垂！
……
北境，都督府。
“西凉王慕容垂，陈兵十万于凉州边境，以其子慕容英战死镇北关为由，宣称要为其‘讨还血债’，实则狼子野心，觊觎我北境久矣！”秦武指着舆图西侧，声音带着沙场宿将特有的冷硬。
舆室内，气氛凝重。苏慕遮、墨衡、赵灵溪等人皆在。
“慕容垂这只老狐狸！”苏慕遮冷哼一声，“他不过是见朝廷刚刚在我们这碰了钉子，不敢轻易动兵，便想趁机打着报仇的旗号，来捡便宜！若我等示弱，他必会得寸进尺！”
沈砚目光落在舆图上西凉与北境交界的那片区域，手指轻轻敲击着桌面：“慕容英……可是那个在镇北关前，被我一刀劈了的那员银甲小将？”
“正是。”秦武点头，“此子是慕容垂最宠爱的幼子，天赋不俗，被寄予厚望。他的死，慕容垂一直记在心里。”
“借口找得不错。”沈砚语气平淡，“十万兵马……他西凉倒是舍得下本钱。看来，我们自立的消息，让这些邻居们都坐不住了。”
就在这时，燕青快步而入，呈上一份密报：“主公，南方暗线急报！朝廷确有调动兵马迹象，但目标似乎并非直指我北境，而是……暗中支持西凉！粮草、军械正通过秘密渠道运往凉州！同时，江南几个与我们有大宗皮毛、药材交易的世家，突然以‘路途不靖’为由，单方面暂停了合约！”
“釜底抽薪！”苏慕遮脸色一沉，“朝廷这是想借西凉这把刀，来消耗我们！同时在经济上继续施压！”
内忧外患，仿佛一瞬间同时压来。
赵灵溪秀眉微蹙，开口道：“都督，西凉兵马强悍，尤以铁骑闻名。若其真与朝廷勾结，十万大军东进，压力非同小可。我们刚经历大战，需要时间休养生息。”
“怕他个鸟！”墨衡吹胡子瞪眼，“老子的神机弩正好还没开够荤！慕容老儿敢来，管叫他的铁骑变成刺猬！”
沈砚抬手，止住了众人的议论。他脸上看不出丝毫慌乱，反而露出一丝一切尽在掌握中的淡然。
“西凉要打，便陪他打。但不是现在，也不是在他选的地方打。”沈砚的手指从舆图上西凉边境划过，最终点在两国之间一片广袤的灰色地带——“混乱之地”三不管区域，“慕容垂想报仇，想占便宜，我们就给他一个‘机会’。”
他看向秦武：“秦武，你亲自去一趟龙眠谷，告诉燕青，龙骧卫化整为零，潜入‘混乱之地’。不必与西凉军正面冲突，他们的任务是……袭扰粮道，猎杀斥候，散布谣言，让慕容垂的十万大军，变成睁眼瞎，寸步难行！我要让他的大军，未到边境，先疲三分！”
“末将明白！”秦武眼中精光一闪，这是龙骧卫最擅长的活儿！
“苏先生。”
“属下在。”
“那些暂停合约的江南世家，名单记下。从今日起，列入北境贸易黑名单，永不合作！同时，发布公告，我北境将开辟新的海上商路，优先与诚信商人合作！另外，通知户曹，启动战略储备，平抑物价，稳定市场。告诉北境百姓，天，塌不下来！”