阿蘅的指尖又抖了一下，这次带起一缕寒风，床沿结了层薄霜。
萧明珏眼皮都没抬，右手小指一转，铜戒泛起微光，一枚银针无声滑入指间。他手腕轻送，针尖破皮没入她手腕三寸，灵力顺着针身灌进去，像往烧红的铁上浇水，“滋”地一声压住那股乱窜的劲儿。
屋里静得能听见针尾震颤的轻响。
他左手按在心口残玉上，那东西贴着皮肤发烫，像是里头有团火要烧出来。他知道这是封印碎片在回应蛮纹的波动，再撑不住，就得拿命垫着了。可眼下不是计较这个的时候——阿蘅的呼吸越来越沉，鼻腔喷出的白雾几乎凝成冰丝，掌心那道纹路忽明忽暗，第三次亮起来时，连屋角的冰魄珠都跟着震了下。
“快了。”他低声说，声音哑得像砂纸磨过石头。
话音落，他右手指尖猛地划过掌心，血珠滚出，顺势在空中画了个半符。血线悬而不散，最后一点滴在冰魄珠上，蓝光骤然暴涨，把整张床罩进一层寒网。
外头风卷雪粒抽在窗纸上，啪啪作响。
岩缝里，萧五缩着脖子，怀里那张回信符突然发烫。他哆嗦着掏出来，只见朱砂写着：“盯紧伤者，若现蛮纹异动，即刻燃讯火。”
字是红的，像刚蘸了血写完。
他盯着看了三息，咬破舌尖，一口血喷在掌心，指尖飞快画了个消音符，盖住那行字。符纸瞬间变黑，光都没透出去一星半点。
他喘了口气，手还在抖。
他知道这命令意味着什么——一旦点燃讯火，半个北境的追杀队都会扑过来，别说阿蘅，就连萧明珏也得当场被钉死在雪地上。可要是不照做，本家查到他藏私，扒皮抽筋都是轻的。
他抬头看小屋，窗纸映着人影，萧明珏坐在床边，一动不动，像尊石像。屋檐下那圈霜纹比刚才更宽了，边缘锋利如刀，隐隐组成个阵法轮廓。
萧五咽了口唾沫，慢慢把符纸揉成团，塞进嘴里。
他嚼得慢，纸渣混着血水往下咽，喉咙口火辣辣地疼。
这不是第一次吞东西了。上次是信纸，这次是命令。反正都是烂在肚子里的脏事。
他挪了挪身子，从怀里摸出块干粮，油纸包得好好的，一点没沾湿。这是他偷偷藏的口粮，本来打算天亮后放在窗台上的。现在看来，得换个地方。
他猫着腰，贴着岩壁往左移了三步，把干粮塞进一棵歪松的树洞。做完这些，他又趴回去，眼睛死死盯着小屋方向。
他知道，自己已经不是那个只会低头走路的萧五了。
屋内，萧明珏忽然睁眼。
他耳朵动了下，不是风声，是西北方向传来一阵极轻的扑翅声。紧接着，屋檐一角落下个黑影，羽毛带血，正是他早年埋下的那只符鸟。
鸟没叫，只是歪头看他一眼，翅膀一收，不动了。
他眼神一沉。
这鸟是他布在外围的哨子，专用来探敌踪。它能回来，说明有人进了雪原防线；它带伤，说明对方不简单。
但他没动。
现在动不得。
阿蘅的脉搏正一下下撞着他搭在她腕上的手指，快得像擂鼓。她眼皮开始剧烈颤动，像是里头有只手在拼命往外推。
他左手按紧残玉，借着碎片共鸣引了股劲儿，顺着经脉压进她体内。这一招伤身，上一次用还是八岁那年母亲断气时，他想抓住她最后一口气，结果把自己烧得三天没醒。
现在顾不上了。
他右手悬在她心口上方，掌心朝下，随时准备拍下去镇压暴动。血刚补的阵，不能再破。
时间像冻住了。
一盏茶过去了一半。
阿蘅的喉咙里滚出一声低吟，短促，沙哑，像从很深的地方爬出来的。她手指蜷了下，指甲刮过床板，发出“咔”的一声。
萧明珏屏住呼吸。
他知道，睁眼前那一瞬最危险——人醒过来第一反应是自保，尤其她这种在雪原活下来的，见谁先砍再说。