他刚起身，一名隋兵已拔刀劈来。沈砚之顺手抄起地上一根断木，横臂一挡，木头咔嚓裂开，但他借力撞进对方怀里，肩膀狠狠顶中其胸口。那人踉跄后退，沈砚之趁机抓起一整袋粮就往狗剩方向推。
“走！扛走！”
狗剩反应极快，和另两个孩子合力拖袋就跑。其余流民见真抢到了粮食，也红了眼，纷纷从藏身处冲出，扑向散落的米袋。
隋兵回神，挥刀砍杀。一名小乞儿躲闪不及，手臂被划出血口，痛得跪倒在地。另一人被踢中腹部，蜷缩不起。
沈砚之抓起一块石头，照着最近一名士兵脑门砸下。那人闷哼倒地。他夺过横刀，反手架住第二人的劈砍，怒吼：“谁跟我抢，就有饭吃！谁跑，就饿死！”
这句话像火种，点燃了所有人的求生欲。
十几个原本四散奔逃的流民调头冲回，有的拿棍，有的直接扑上去抱腿。隋兵本就不愿为几袋粮拼命，眼看局势失控，互相使个眼色，弃车撤退，沿着官道仓皇而去。
沈砚之拄着刀，喘着粗气，浑身发抖。不是怕，是饿到极限后的虚脱。
但他知道，赢了。
天色渐暗，风冷如刀。沈砚之清点人数，五个孩子都在，两个轻伤，无大碍。抢来的粮食共三袋，每袋约三十斤，够他们撑上几天。
“不能留在官道边。”他抹了把汗，“他们会报官，说不定还有援兵。向东走，找地方藏身。”
狗剩主动背起最小的孩子，其他孩子轮换扛粮。一行人沿小路蹒跚前行，走了近十里，终于在山坳里发现一处荒村。
村子早已废弃，房屋倒塌大半，只剩几堵残墙和一间勉强完好的屋棚。棚顶漏风，但能遮雨，角落还有些干草，勉强可睡。
众人把粮食搬进去堆好，沈砚之亲自守在门口。他撕开一袋米，抓了把放进锅里，加水生火。火光映着他蜡黄的脸，也照亮了孩子们围坐的身影。
那一夜，他们吃上了热粥。
米不多，每人一小碗，稀得照得出人影，可没人嫌弃。狗剩捧着碗，一口一口咽得极慢，生怕吞得太快就没了。最小的孩子喝完后抱着空碗发呆，突然哇地哭了出来。
沈砚之没说话，只是轻轻拍了拍他的头。
夜深了，火熄了，孩子们蜷在草堆上睡去。狗剩靠在粮袋旁，闭着眼，手还搭在米袋口，像是怕人偷走。
沈砚之坐在门槛上，手里捏着一粒米，望着漆黑的天空。
星空浩瀚，不见一丝暖意。
他低声道：“只要活着，就能翻盘。”
风从残垣间穿过，吹动棚外一角破布，轻轻晃动，像一面无人看见的旗。
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