风穿过残墙，吹得棚顶破布猎猎作响。沈砚之睁眼，手已按在横刀柄上。火堆将熄未熄，余光映着地窖入口的碎石微微发亮。他不动，耳朵却顺着风势捕捉村口方向的动静。
狗剩靠在门边，木棍横在膝前，忽然抬手压了压耳廓。他没回头，只用后背轻轻蹭了蹭地面——这是他们约定的暗号：有人来了。
沈砚之缓缓起身，鞋底贴着泥土挪到狗剩身边，声音压得比呼吸还轻：“多少？”
“影子数不清，至少二十个。”狗剩咬牙，“走得很慢，像是踩着石头缝。”
沈砚之眯眼望向村口那堵塌了一半的土墙。月光斜照，墙根下有片草皮翻过新泥，显然是被人踩实又掩上的痕迹。他冷笑一声，转身摸出陶罐，指尖在罐身敲了三下。
李三从角落里翻身坐起，眼睛已经全醒。赵大也醒了，喉头滚动了一下，没出声。
沈砚之走到两人面前，低语：“你俩带人进里屋，女人孩子全塞进去，门用木梁顶死。窗户留条缝，备好灰土和石块。”
赵大嘴唇动了动：“要是他们砸门……”
“不会。”沈砚之摇头，“他们是冲粮来的，不是杀人。只要粮罐还在明处，他们就会往这边扑。”
李三问：“咱们呢？”
“我在粮棚外等。”沈砚之抽出横刀，甩了两圈，刀锋划破空气发出短促的鸣音，“你带三个能打的，埋伏东墙缺口。狗剩守西边草堆，见我拍罐就动手。记住——先砸头，再断腿，别让他们喊出声。”
话音落，众人散开。沈砚之蹲在粮罐旁，把陶罐故意挪出半步，让罐底在地上刮出一道浅痕。他又将横刀插进土里，刀柄朝外，像是随手一插忘了收。
自己则隐入棚屋侧后的一堆乱草中，只露一双眼。
村外静得反常。连野狗都不叫了。
约莫一炷香后，土墙缺口处终于钻出第一条人影。那人弓着腰，手里握着铁叉，肩宽臂长，走路却不拖地，显然是练过的老手。他左右一挥手，后面陆续爬进十几条黑影，全都赤脚，衣衫破烂但腰间扎绳整齐，一看就是惯劫的老匪。
领头的停在空地边缘，盯着粮罐看了几息，突然抬手，五指张开往下压。
七八个人立刻猫腰逼近，脚步轻得像踩棉花。
就在最前面那人伸手要去抓陶罐时，沈砚之猛地抬脚，一脚踢在罐底。
陶罐翻滚而出，砸在地上“哐”地一声炸响！
那人惊得跳退一步。
沈砚之掌心拍在罐身上，三声脆响接连传出。
刹那间，东墙断口、西边草堆、屋顶残梁，三面同时暴起人影。狗剩抡着石块砸下，正中一人眉心，当场倒地。李三带着三人从侧翼杀出，锄头扫在膝盖上，咔嚓一声骨裂。有个妇人从窗缝泼出一把灶灰，迷了两个贼的眼。
混乱瞬间爆发。
那魁梧头目怒吼一声，铁叉横扫，逼退两个扑来的汉子，目光如刀扫向草堆——沈砚之已跃出，横刀直刺咽喉！
头目举叉格挡，金属相撞火星四溅。沈砚之借力旋身，刀刃顺势下滑，在对方小臂划开一道血口。那人吃痛，却毫不退缩，反手一叉捅来，直取胸口。
沈砚之一矮身，刀锋自下而上撩向腋下。头目急闪，肩头仍被划破，鲜血喷出。
两人缠斗翻滚，撞上石阶。沈砚之趁机左手扣住对方头颅，狠狠往石角撞去！
砰！
头目脑袋一顿，眼神涣散，手一松，铁叉落地。
沈砚之喘着气翻身站起，一脚踩在他胸口，刀尖抵住咽喉。
其余流寇见状大乱。有人想冲上来，却被狗剩一石块砸中鼻梁，仰面摔倒。李三挥锄逼退两人，赵大也抄着木棍从屋里杀出，吼了一声：“粮是我们的！谁抢砍谁！”
贼群阵脚彻底崩溃。
沈砚之提刀站上断墙，居高临下，冷声道：“你们头在这儿，再不走，我现在就割他喉咙。”
没人动。
他手腕一转，刀锋在头目颈侧拖出一道血线。鲜血顺着锁骨流下，染红衣襟。
“走！”一个伤者嘶喊，连滚带爬往后退。