“我已经想好了。”沈砚之从怀中掏出一块布巾，打开，露出里面几粒饱满的稻种，“这是地窖里找到的良种，我对外自称‘沈七’，原是某县农官家仆，因战乱流落至此。懂得辨粮、识田、防鼠患，还会修渠引水。”
赵大一愣：“你还懂这些？”
“不懂，可以现学。”沈砚之将布巾仔细包好，“昨夜我翻了那几卷竹简，记下了三段治田策。只要说得像，他们就会信——一个肯背种子逃难的人，不会是普通乞儿。”
狗剩咧嘴笑了：“那你这一去，岂不是自带本事？”
“本事不够，就加胆气。”沈砚之站起身，环视三人，“我若不成，死在门前；若成，那坞堡就是跳板。你们按计划行事，等我的信号。”
说完，他转身走向荒村。
狗剩紧随其后。路上，他低声道：“真要只带四个人？”
“多了惹疑，少了没气势。”沈砚之道，“挑四个手脚利索、脸皮够厚的，能装顺从，也能演忠心。”
“要是管事非要验伤、查底细？”
“流民哪有不带伤的？”沈砚之撩起袖子，露出手臂上一道旧疤，“这伤说是抢粮时被刀划的，那袋米救了全家人命——故事编圆了，比真话更可信。”
回到村中，他亲自挑选四人：一个曾是乡塾杂役，识得几个字；两个年轻力壮，曾在富户做过短工；还有一个老农，满脸风霜，说话慢条斯理，最像老实人。
“记住。”沈砚之挨个叮嘱，“到了门口，低头，少说话，听我答。若有盘问，就说‘愿为堡中效力，换取一口饭食’。态度要诚，眼神不能飘。”
四人点头。
他又取出那包稻种，交给老农：“待会儿你捧着，说是祖传良种，愿献给堡主改良田亩。”
“真给？”老农问。
“给。”沈砚之淡淡道，“一包种子换一条活路，值。”
一切安排妥当，沈砚之换上一件稍齐整的粗布衣，拍净尘土，领着四人出发。
狗剩率主力悄然南移，潜入南沟密林。李三组织妇孺收拾细软，准备随时撤往备用山洞。村中仅留几缕炊烟，假装仍有居民。
沈砚之走在最前，脚步沉稳。
三里路，不到半个时辰便至。
张氏坞堡矗立在丘陵隘口，土墙斑驳却厚重，顶部铺着碎石，角楼上有哨兵来回走动。正门前两尊石狮剥落严重，左耳断裂，右爪裂纹如蛛网。包铁木门紧闭，门环漆黑，布满刮痕。
他们在距门五十步外停下。
沈砚之整了整衣襟，对四人道：“记住身份，跟紧我。”
四人点头。
他深吸一口气，迈步向前。
黄沙卷过脚边，吹起衣角。
行至门前，他抬手叩响门环。
“砰、砰、砰。”
三声刚落，门内传来喝问：“何人叩门？”
沈砚之朗声道：
“流民沈七，携良种与急讯，特来求见管事——”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“千人流寇，三日之内，必将夜袭此堡！”
(活动时间：10月01日到10月08日)