沈砚之将那枚锈钉攥在掌心，铁刺扎进皮肉，他却没松手。废屋门框上的裂痕还在，昨夜推门时留下的指印也未被抹去。他盯着灶台下方的拖痕，弯腰伸手探入墙洞——指尖触到一片湿土，还有几根断草。
“通外面。”他低声说。
狗剩蹲在他身后，屏住呼吸：“要不要现在挖开？”
“不急。”沈砚之收回手，把钉子塞进腰带，“他们既然敢烧布角，就一定还会回来取东西。我们现在动土，等于打草惊蛇。”
他站起身，扫视屋内。破席角落有压痕，像是曾躺过人；墙角堆着碎瓦，其中一块边缘沾着暗褐色污迹。他没碰，只记下位置。
“调班的事办了没有？”
“办了。”狗剩压低声音，“新来的三个小子顶了夜岗，老刘和陈七今早被安排去搬粮，李三也在场。三人脸色都不对。”
沈砚之点头：“让他们搬，越累越好。今晚我要看谁还敢动。”
两人走出废屋，日头已高。巡防房前空地上，护院们正排队领饭。老刘端着陶碗站在人群边缘，低头吃饭，可眼角一直往这边瞟。陈七在不远处磨刀，刀刃刮石的声音断断续续，忽快忽慢。
沈砚之径直走向饭堂。
他一出现，说话声立刻小了下去。有人低头扒饭，有人悄悄挪步远离。老刘抬眼看了他一眼，又迅速低下头。
“从今天起，夜巡由新人轮值。”沈砚之站在廊下，声音不高，但每个人都听清了，“旧人调白班，负责运粮、修墙、清沟。若有不满，现在就说。”
没人吭声。
老刘咬着干饼，忽然冷笑一声：“头领真是体贴，怕我们夜里辛苦，白天再加活。”
沈砚之看他：“你有意见？”
“我没意见。”老刘抬起头，“只是不明白，好好的规矩非要改，改了还不让人议论？昨夜我交班时封土还好好的，今早就说有人私探粮窖？查出人了吗？还是光凭几道脚印就定罪？”
旁边几个护院交换眼神，有人小声附和。
沈砚之不恼：“你说得对。光凭脚印，确实不能定罪。”
众人一愣。
他继续道：“所以我查了轮值记录。最近三日，你、陈七、李三，每人夜班多出两次，交接时间重叠半个时辰。这段时间，地窖无人值守。而地窖封土上的脚印，正好是你们靴底的纹路。”
老刘猛地抬头：“你这是栽赃！”
“是不是栽赃，你自己清楚。”沈砚之语气平静，“我不抓你，也不罚你。但从今日起，你不再参与夜巡。若你觉得委屈，等查清真相再说。”
“凭什么？”陈七突然开口，手里磨刀石停住，“我们守堡多年，没功劳也有苦劳！你一来就换人，谁不知道你想立威？”
沈砚之看着他：“你想问凭什么？行。我告诉你——凭昨夜废屋里冒的那股烟。凭灶膛灰烬底下烧了一半的布角。凭马厩后墙的血泥和拖痕。这些东西，你们当没看见，我不能装瞎。”
人群骚动起来。
“你说什么布角？”老刘声音发紧。
“绣着‘张’字的家仆标记。”沈砚之盯着他，“我不知是谁烧的，但我知道，那人一定不想让别人发现它。”
“你胡说！”陈七站起来，刀握在手里，“哪有什么布角？你根本没证据！”
“有没有证据，很快就会知道。”沈砚之转身，“狗剩，传令下去：地窖少粮三袋，即刻上报管事，全堡戒严，暂停出入。”
此言一出，全场哗然。
老刘手里的碗差点掉落。陈七握刀的手微微发抖。
沈砚之不再多言，迈步离开饭堂。走出十步后，他低声对狗剩说：“盯住老刘和陈七，尤其是晚上。另外，你亲自去一趟张大户宅外，查最近有没有仆从失踪或受伤。别露面，只打听。”
“要是真少了粮呢？”
“没少。”沈砚之嘴角微动，“是我放的话。”
狗剩一怔：“你在钓鱼？”
“鱼已经上钩了。”他回头看了一眼饭堂方向，“刚才陈七reaction太快。他不该知道没有布角——除非他亲眼见过。”
狗剩倒吸一口凉气：“他是内鬼？”