“不一定。”沈砚之摇头，“但他知道的，比他说的多。”
两人回到巡防房。墙上挂着堡内布局图，沈砚之拿起炭笔，在废屋、地窖、马厩之间画了三条线，最后指向堡墙西北角的一处塌口。
“这里通荒坡，背靠树林，最适合转移人或货。”他说，“他们不会天天搬，一次只动一点。所以粮袋数不对，得靠称重才能发现。但我敢赌，地窖里实际少了不止三袋。”
狗剩皱眉：“可你怎么证明是张大户的人干的？那块布角只剩半个字，万一是假的呢？”
“那就让他自己跳出来。”沈砚之在图上点了点，“我放出少粮的消息，真正的主使一定会慌。只要他下令灭口或转移证据，我们就跟上去。”
当天傍晚，管事匆匆赶来。
“头领，张大户问，地窖真丢了粮？”
沈砚之坐在案前，正在翻阅轮值簿：“丢了。三袋粟米，外加半袋麦种。我已经命人彻查进出记录。”
管事脸色难看：“大户很生气，说若查不出贼，要拿你是问。”
“告诉他，我正等着贼现身。”沈砚之合上簿子，“顺便问一句，他府上最近可有仆从告病或离岗？”
管事一顿：“这……我不清楚。”
“问问无妨。”沈砚之递过一张纸，“这是我列的嫌疑特征：右腿不便行走，手上有烫伤或割伤，近期未出现在公共场合。若有相符者，请告知。”
管事接过纸，欲言又止：“你……真怀疑是里面的人？”
“不是怀疑。”沈砚之盯着他，“是确定有人内外勾结。问题是，这个人到底听谁的命令？”
管事沉默片刻，最终转身离去。
夜深，巡防房内烛火未熄。沈砚之独坐案前，手中摩挲着那枚锈钉。门外传来轻叩。
狗剩闪身进来，喘着气：“查到了！张大户有个贴身仆从，三天前摔伤右腿，说是滑倒在井边，被送去了后院偏房养伤，再没人见过。”
“名字？”
“叫张福，二十年老仆，专门管粮账。”
沈砚之眯起眼：“管粮账的，摔断腿却不上报？有意思。”
“还有。”狗剩压低声音，“我绕到废屋后面，发现墙洞又被动过。泥土新鲜，还有草屑。像是今夜刚有人爬过。”
沈砚之缓缓站起：“等的就是这一刻。”
他抓起外袍：“叫上两个信得过的，去西北墙外埋伏。不要动手，只看谁出来。”
“你不一起去？”
“我去另一个地方。”他从抽屉取出一小包石灰粉，“既然他们怕布角暴露，那我就再造一个。”
半个时辰后，巡防房窗缝透出微光。沈砚之将一块旧布浸湿，用炭灰涂出模糊的“张”字，再放进火盆半烧，随即藏入袖中。
他吹灭灯，静坐等待。
约莫三更，远处传来脚步声。极轻，但频率异常——左脚重，右脚拖。
沈砚之不动。
门被轻轻推开一条缝。
黑影闪入，直奔墙角灶台。那人蹲下身，伸手掏灰烬，动作熟练。
沈砚之猛然起身，一脚踢翻油灯架。
铜架砸地巨响，黑影猛回头。
月光从窗格照进来，映出一张苍老的脸，右腿裹着脏布，手上缠着破布条。
“张福？”沈砚之冷声开口，“张大户让你来取什么？”
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