马蹄声远去，尘烟渐落。
沈砚之站在原地未动，直到那两匹瘦马彻底消失在官道尽头。他转身走入议事厅，靴底踩过血迹与碎甲，发出沉闷声响。
厅内无人敢语。他径直走到主位前，摘下腰间佩刀，“哐”地一声拍在案上。刀鞘震颤，刃口微露。
“此人贪暴无度，欺民如羊。”他声音不高，却字字如钉，“今日不除，汾阴永无宁日。”
厅中空气骤紧。
“传令下去，清点劣粮，择干燥者封存二十袋，另备空袋二十，明日始装运。”他盯着案上刀柄，眼神冷冽，“要让他亲眼看着，一粒不少地‘交’上去。”
一名亲卫低声问：“若他验粮时拆袋呢？”
“不会。”沈砚之冷笑，“贪官验粮，从不亲手开袋。他们只看数字，不看内容。”
他站起身，走到窗边。窗外，几名护院正合力拖走最后一具尸体。那人右手紧攥一块焦布，指缝渗血。
沈砚之望着远处荒坡，忽然道：“狗剩说得对，北沟林子太安静了。”
他话音未落，门外传来急促脚步声。一名巡哨护院冲入，单膝跪地：“头领！西坡发现新脚印，朝县城方向去了！”
沈砚之缓缓转过身，手指轻轻敲击窗框。
“让他走。”他说，“走得越远越好。”
厅内烛火晃了一下。油灯芯爆了个小火花，烧焦的棉絮飘落在地。
沈砚之弯腰拾起那片黑灰，放在掌心碾碎。
“准备车马。”他抬头下令，“明日一早，运粮队出发。路线改走南道，绕过野猪岭。”
亲卫领命欲退。
沈砚之又补了一句：“顺便，把马厩那道刮痕……拓下来。”
他将掌心的灰烬吹去，抬起右手，看了看指甲缝里残留的一丝褐色污迹。
那颜色，和旗布上的印记一模一样。
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