“是王豪强旧部无疑。”他说，声音平稳，脸上无惧无喜，“刚才那一轮，我组十一人齐射，误差不超过五尺。”
沈砚之接过布片，指尖摩挲纹路。火漆印痕尚存，是当年汾阴豪强私铸兵甲的标记。
“你组记功一次，赏粮两斗，布两匹。”他将布片收入袖中，“受伤者送医帐，阵亡者刻名碑前，家属领抚恤。”
李三柱抱拳退下。身后新兵看着他的背影，悄悄挺直了腰。
狗剩走近，低声问：“要不要派轻骑追？刘疤脸跑了，剩下这群乌合之众，一冲就散。”
“不急。”沈砚之望着野猪岭方向，那里烟柱已熄，“他敢再来，就不会只带百人。这一波是试探火力，也是送死换情报——现在他知道我们用真箭了。”
“那下一步？”
“等。”沈砚之将黑旗插进台边铁环，“他若聪明，该烧尸退走。若贪心，必再集结夜袭。”
狗剩点头，转身安排清场。
尸体拖走，伤者押入囚笼，刀斧收拢入库。校场重新整备，破损弩机拆解修理，箭矢捡拾回炉。有士兵用油布擦拭弩臂，有人用炭条在沙地上画射击角度，无人喧哗。
太阳升至中天，热气蒸腾。粮囤大门紧闭，壕沟加深，木栅加高三尺。护乡兵轮班值守，每人配发干饼与盐水，不得离岗。
午后，北面又来快马。
“刘疤脸退回北沟，正在收拢溃兵，另从周边拉人，预计入夜可达两百。”探子跪地汇报，“他还杀了两名逃兵，悬首示众，逼众人发誓报仇。”
沈砚之坐在旗语台阴影下，剥开一块粗饼，慢慢吃着。
“他恨我。”他说，“不是因为败仗，是因为我用了他的老部下当靶子。”
狗剩冷笑：“那就让他亲眼看着自己人怎么死。”
“不止。”沈砚之站起身，拍掉碎屑，“今晚他们若来，我不只要射穿他们的皮甲，还要让他们听见箭响就尿裤子。”
他走到兵器架前，抽出一架连弩，检查扳机松紧。弦索绷得极紧，手指勾动时发出轻微嗡鸣。
“把操行簿拿来。”他说。
狗剩取来木牌册子。沈砚之翻开，找到几个名字，用朱笔圈出。
“这几人昨夜虚射时手抖，今日未参战，编入后勤清尸。”他合上簿册，“李三柱组全员晋升伍长，明日起带训新兵。”
黄昏将至，风转西北。
沈砚之重新登上旗语台，红黑双旗握在手中。护乡兵已在预定位置列阵，弩机上弦，箭囊满配。野猪岭方向寂静无声，仿佛方才那场厮杀从未发生。
但他知道，刘疤脸不会就此罢休。
夜雾渐起，裹着血腥气弥漫开来。
突然，西侧洼地传来窸窣声。
狗剩侧耳倾听，低声道：“有人在挖地道？”
沈砚之眯眼望去，只见荒草微微晃动，似有重物拖行。
他举起黑旗，缓缓压下。
全场静默。
一百二十七架连弩同时抬起，箭尖指向雾中。