两日后清晨，浓雾弥漫。
狗剩冲进议事厅，手中攥着一根湿漉漉的竹签。
“回来了！”他将竹签拍在案上，“李家嫂子刚从柳树屯回来，夹层里换了新签——‘雨至’！”
沈砚之拿起竹签，指尖抚过那个“至”字。刻痕深而急，收笔带钩，是同一人手笔。
“他们信了。”他轻声道。
狗剩急问：“要不要调兵入伏？”
“不急。”沈砚之走到沙盘前，手指点在废弃驿站西侧，“他们若真蠢，早就冲进来。可他们谨慎，所以必须再推一把。”
他提笔写令：
**命东林屯‘流民’中张姓男子，今夜向邻屋人透露——护乡尉昨夜调走三百战兵，押粮南下，三堡仅剩老弱百人守夜。**
**令工棚施工队白日喧闹，夜间熄火，但留三盏灯笼虚晃。**
**令北沟渡口放一艘空船顺流漂下，船上插八望巡旗。**
狗剩接过令纸，正要走，忽听远处一声低沉鼓响。
咚——
又一声。
咚——咚——
是烽台预设的警讯节奏。
狗剩猛地回头：“是北沟方向！两短一长，敌前队出动！”
沈砚之站在沙盘前，纹丝未动。
“传令下去。”他声音平稳，“四角烽台改燃红灯，每盏灯旁擂鼓三通。各伏兵组检查火引、箭矢、绊索，不准出声，不准点火，不准移动位置。”
狗剩疾步出门。
沈砚之独自立于厅中，手指缓缓落在沙盘上的北沟桥位置。
他知道，那十几名“流民”此刻已在东林屯传出假情报。
他知道，敌军主将会看到顺流漂下的巡旗，误判兵力调动。
他知道，那三盏虚晃的灯笼，会让他们以为工棚仍有驻守。
他也知道——真正的杀局，不在南，而在北。
三堡北侧山脊，早已埋下五百精兵，配有改良连弩与火油罐。只要敌军主力越过北沟桥，进入旧道峡谷，三面高坡将同时点燃信号，万箭齐发，退路断绝。
他闭眼片刻，再睁时，眸光如铁。
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寅时三刻，晨雾未散。
狗剩快步入厅，肩头沾满露水。
“侦骑回报。”他声音发紧，“敌前队已过北沟桥，约八十人，持长矛皮甲，沿旧道南行。主力未见，但窑场方向……升起了三股狼烟。”
沈砚之缓缓起身，走到墙边取下一面铜锣。
他没有敲。
而是将它放在案上，旁边摆上一支令旗，旗面漆黑，绘有八望徽记。
“传令各部。”他开口，声音不高，却字字清晰，“弓上弦，火点引，人藏形。”
狗剩握紧刀柄，屏息等待下一句。
沈砚之盯着沙盘，目光落在那支深插的断箭上。
“让他们……”
“走得再深一点。”
他右手抬起，悬在令旗上方，指尖距旗杆仅半寸。