寅时四刻，北沟桥头最后一缕雾气被风撕开。狗剩的指甲抠进掌心，盯着沈砚之悬在令旗上方的手——那手指纹丝未动，却像压着千钧雷霆。
沙盘上的断箭标记微微一颤。传令兵喉结滚动，目光死死锁住主将侧脸。
“敌前队已入峡谷中段。”侦骑跪在门槛外，声音压得极低，“主力烟尘距桥五里，马步混编，约千人，正加速推进。”
沈砚之闭眼。
一息。
两息。
三息。
眼睁，手落！
漆黑令旗砸上案面，铜锣未响，但四角烽台红灯骤亮，三通鼓声破空而起，震得窗纸嗡鸣。
“落旗！”他开口，嗓音如铁刮石。
狗剩猛然转身：“传令——伏兵组，按甲字营序列执行！”
话音未落，北面山脊三处高坡同时腾起黑影。三百米外，改良连弩阵已完成最后校准。弩臂微抬，十支箭矢并列装槽，火油罐沿坡摆成蛇形引线。
峡谷内，敌前队八十人正踏过碎石坡道。领头者抬头望了望两侧陡壁，挥手催促加快脚步。
就在他们踏入谷底中央的刹那——
“射高坡！压头阵！”沈砚之抓起炭笔，在沙盘边缘划出斜线。
三面山坡几乎同时爆响。箭雨自高处倾泻，每轮十矢连发，穿透力远超寻常弓弩。第一波齐射便将敌军前锋扫倒大半，皮甲如纸片般撕裂，长矛手成排栽倒，血溅岩壁。
“二组锁桥口！断其回援！”他再喝。
第二波箭雨精准覆盖北沟桥南端。残敌欲退，却被密集箭矢钉死在桥头。有人试图攀爬护栏，一支三棱破甲锥贯穿肩胛，将其钉在木桩上惨叫不止。
狗剩疾步抢到门边：“火引可点？”
沈砚之盯着沙盘，目光落在“旧道”二字上：“等他们挤上坡道——点！”
狗剩抽出腰刀，冲廊下传令兵吼：“燃火引！”
刹那间，峡谷两侧干草堆、浸油布包接连爆燃。烈焰冲天而起，浓烟滚滚，火墙瞬间封死退路。热浪逼得伏兵后撤半步，弓手眯眼强撑，继续装箭。
被困敌军惊乱四窜。有将领嘶吼结盾，数十人仓促聚拢，举圆盾组成龟甲阵，试图向西坡突围。
“风向偏东南！”一名伏兵组长狂喊，“火势往谷底压！”
火焰借风势扑向敌群，烧灼声混着哀嚎炸开。有人滚地扑火，反被踩入烈焰；有人抱头鼠窜，撞上断崖当场脑浆迸裂。
狗剩回头：“盾阵成型了！北坡压力增大！”
沈砚之抓起竹签，在沙盘西侧快速标注：“命北坡留十人持弩轮射，压制其头顶；其余二十人换投火罐，专攻盾阵缝隙！”
狗剩抄起令旗就奔。
片刻后，北坡传来呼喝与陶罐碎裂声。火油泼洒盾阵接合部，火星溅入即燃。一名敌兵护颈被油液渗入，惨叫着撕扯皮甲，整片躯干转瞬engulfed。
盾阵出现裂口。
“再砸两轮！”狗剩亲自押罐上前，“打头领！”
第三波火罐落下，正中敌将马首。战马轰然跪倒，rider被甩出三丈，重重摔在焦土上。他挣扎欲起，一支弩箭自三百米外飞来，穿喉而过，钉入地面。