敌军彻底崩溃。
残部四散奔逃，或跳崖求生，或跪地乞降。伏兵从高坡压下，弩箭封锁各个出口，不放一人逃脱。
狗剩喘着粗气奔回议事厅：“北坡清点完毕！我方伤亡十七人，轻伤九，重伤八，无阵亡！敌军……全歼！仅三人重伤被俘！”
沈砚之未应。
他正用炭笔在沙盘边缘写下一串数字：**312具，桥口67，谷底189，西坡56**。
笔尖顿住。
“敌将身份确认？”他问。
“搜出身牌，是王豪强旧部刘七郎。”狗剩答，“背后刺‘赤眉’二字，曾随杜伏威打过江淮。”
沈砚之点头，将竹签插入沙盘“歼”位。
厅外忽传来急促脚步。一名传令兵冲至廊下：“报告！东林屯那十几名‘流民’动手了！趁乱劫粮仓，已被李三柱带人围住！”
狗剩握刀欲出。
“不动。”沈砚之抬手，“让他们把人捆结实，关进地窖。等火势熄了再说。”
狗剩迟疑：“万一他们是诱饵余党？”
“不是。”沈砚之冷笑，“真探子不会在这时候露头。这些人是闻着味来的野狗，见主子死了，想捞点好处跑路。”
他站起身，走到沙盘前，指尖抚过“北沟桥”三字。
“告诉李三柱，审的时候别打死。我要听他们说，是谁给的命令，路线图从哪儿来，联络暗号有几个版本。”
狗剩领命而去。
沈砚之坐下，拿起案上半截削钝的竹签，轻轻摩挲。窗外，北沟方向火光仍未熄灭，映得门缝一线通红。
片刻后，狗剩去而复返，甲胄沾灰，声音低沉：“各组清点完毕。连弩消耗箭矢三千六百支，损毁七架，均已登记入库。火油罐用尽十二组，现存三组备用。缴获兵器四百余件，马匹十八，粮车六辆，皆押入西堡库房。”
沈砚之点头。
“把战报抄三份。”他说，“一份送赵氏坞堡，一份贴南五里村口，最后一份……烧了。”
狗剩一怔：“烧了？”
“对。”沈砚之将竹签折断，扔进炭盆，“让该看的人知道我们赢了，不该看的……别让他们算出我们还有多少家底。”
狗剩咧嘴一笑，转身去办。
沈砚之独自坐着，目光落在沙盘上那面斜卧的令旗。旗面漆黑，八望徽记在火光下泛着暗金。
他伸手，将令旗扶正。
厅外，北风卷着灰烬掠过屋檐。远处山谷仍有零星火点闪烁，像未闭的眼。
狗剩站在廊下，望着火光渐弱的山脊，忽然低声问身旁传令兵：“你说……他们临死前，听见鼓声了吗？”
传令兵没听清：“什么？”
狗剩没再说话。
他只看见，议事厅内的灯影晃了晃。
沈砚之的手，正缓缓移向铜锣。