沈砚之的手从铜锣边缘移开，指节上还沾着灰烬。议事厅内灯影未动，他盯着沙盘上的“北沟桥”三字，声音低得只有狗剩能听见：“重伤八人，可都安置妥当？”
狗剩抱拳：“已抬进地窖旁草棚，医匠在换药。”
“带我去看看。”
两人穿过营区，脚下踩着尚未清扫的焦土。草棚里躺着八个裹伤的士兵，有人咬牙忍痛，有人昏睡不醒。沈砚之蹲下身，掀开一名伤兵腿上渗血的布条，伤口深可见骨。
“每人加半斗米，一匹布。”他站起身，“伤口愈合前，每日两餐肉糜，不得断顿。”
狗剩记下，转身要走。
“回来。”沈砚之又道，“把西堡库房的盐搬两袋来，煮汤时加进去。骨头裂了的人，喝三天。”
狗剩应声而去。沈砚之站在棚口，看着远处火势熄灭后的山脊轮廓。风卷着残烟扫过营地，甲叶轻响。
半个时辰后，西堡库房前已聚起百余人。战利品堆成小山：兵器、粮袋、马匹、皮甲。士兵们列队等候，目光盯在那些赏物上。
沈砚之走来，身后跟着狗剩和两名账房。一人捧册，一人托盘，盘中是铁刀、布匹、米袋。
“李三柱！”沈砚之喊。
“到！”
“你带的弩手，北坡十人轮射压制盾阵，若差一刻，敌将翻身，便是我军反陷火海——这叫‘定局之功’。”他指向沙盘，“赏粮五石，铁刀一柄，授‘甲字哨长’职。”
李三柱上前领赏，接过刀时手微抖。
“投火罐三人！”沈砚之再喊。
三名满脸烟灰的士兵出列。
“你们破其首列，引燃护甲，乃‘破阵之功’。”他点头，“各赏三石粮，皮甲一副，编入‘黑甲卫’候选名单。”
三人拜伏在地。
其余参战者按层级发放米、盐、布匹，当场点清，一一交付。人群躁动渐平，有人高喊：“谢将军！”
沈砚之抬手压下喧哗。
“这一仗，没人白流血。”他说，“但也不是谁都能拿赏。”
话音刚落，两名士兵被押上点将台，双手反绑，脸上有挣扎过的擦伤。
“他们私藏缴获马匹，想连夜逃。”狗剩禀报。
台下顿时嗡然。
“打了胜仗反倒拘兄弟？”有人低声骂。
沈砚之扫视全场：“此战谁人未出力？谁人未见血？”
无人应答。
“我们不是流寇。”他声音不高，却压得住全场，“战利归公，然后论功分赏，才是长久活路。你们想要田、要粮、要命活得久，就得守这条规矩。”
他转向两名犯事士兵：“削去军籍，罚为屯田苦役，三年期满，若有战功，可重新录入兵册。”
两人瘫跪在地。
“从今日起，设‘战功簿’。”沈砚之抽出腰刀，插进台前木桩，“每战记录个人战绩，升迁、授职、领赏，全凭这本册子说话。谁敢作假，斩立决。”
台下鸦雀无声。
沈砚之拔出刀，收鞘，转身走向议事厅方向。
狗剩快步跟上：“重伤的那几个，要不要调去南屯休养？那边安静。”
“不动。”沈砚之摇头，“就留在西堡。让所有人看见，受伤也有饭吃，有医看，有赏拿。”
狗剩点头，忽又问：“李三柱升了哨长，甲字营下面缺两个副手，您看……”
“从夜训红签里挑。”沈砚之脚步未停，“李三柱自己选，报上来我批。”
狗剩记下，又道：“黑甲卫候选名单也得补人，是不是从操行簿里筛？”
“对。操行劣等的，砍柴烧火都不用他。”
狗剩笑了一声：“明白。”
沈砚之忽然停下：“连弩损毁七架，备件还有多少？”
“主轴还能修四架，剩下三架得重做弩臂。”