沈砚之走下点将台时，手中铜印已沉入袖袋。甲字营未散，弩阵仍对准县城方向，但箭锋缓缓垂地。狗剩挥手，五十名持盾兵卒列队而出，直奔县衙前后门，铁靴踏过碎石路，声如擂鼓。
县衙大门紧闭，门缝里透出半张惊惶的脸。一名差役探头欲喊，却被狗剩一脚踹开木门，撞得踉跄后退。亲卫鱼贯而入，分守两廊，刀柄拍案之声接连响起。文书卷宗堆在堂前，墨迹未干的账册散落一地，几枚私刻木印滚在脚边。
“封库。”沈砚之立于主堂门槛，声音不高，“凡动档案者，以毁政论罪。”
沈冲抱着战功簿跟进，身后两名少年抬着空箱。他径直走向内室，推开积灰的柜门，取出一摞黄册，翻开第一页便念：“汾阴户九千三百七十六，口四万一千六百二十……三年前造册？”
沈砚之踱步至案前，指尖划过桌面一道刀痕——那是张彪昔日砍断流民诉状留下的。他不动声色，从袖中抽出一枚铜印，轻轻搁在案首。
“自今日起，公文用印，须经我亲批。”他说完，转向门外，“狗剩，传全体属吏，巳时三刻，大堂列队。”
半个时辰后，二十七名书吏立于堂下，衣冠不整，目光游移。有人低头搓着袖口油污，有人偷瞄两侧厢房是否可逃。沈砚之坐在主位，未发一言，只让沈冲将三份新制木牌摆上案台。
“赵文远。”他开口。
一名瘦高小吏出列，颤声道：“在。”
“主簿任上，参与西涧焚粮，纵兵劫仓，查有实据。”沈砚之翻出一份供词，“即刻罢免，押入后院监房，待查清余罪再定处置。”
赵文远双膝一软，当场跪倒，还未开口求饶，已被两名亲卫架走。
堂下鸦雀无声。
“李三柱。”沈砚之再唤。
李三柱身披轻甲，大步上前，抱拳行礼。
“擢升粮曹掾，掌稽查运粮车验放事宜。凡无‘护乡尉印’通行文书者，一律扣车查没。你带十人，驻南门三日，每日申时报数于我。”
“遵令！”李三柱接过木牌，转身就走。
“王安国。”
一位鬓发花白的老吏迟疑出列。
“暂理刑房，专办流民纠纷、田产争讼。三日内拟出审案流程，不得拖沓。若有徇私，连坐。”
老吏深吸一口气，双手接过木牌，指节因用力而泛白。
沈砚之扫视全场：“不作为者去，肯做事者升。明日此时，我要看到各房清册上报。误期一日记过，三日未交者，滚出县衙。”
散堂后，沈冲捧来三份手稿。沈砚之略一浏览，提笔改了两处措辞，随即起身。