离“金陵非遗技艺展”还有三日，苏海棠开始忙着准备展会上要用的食材。每日天不亮，她就去老门东的市集采购——玄武湖的莲子要选刚摘的，颗粒饱满且带点湖水的清润；莫愁湖的红菱得挑壳薄肉嫩的，这样做馅才够清甜；钟山的白梅要趁晨露未干时采摘，香气最浓。
这日清晨，苏海棠刚从市集回来，就见萧逸轩站在铺前，手里提着一个食盒，身后跟着两个侍从，侍从手里扛着几个大木笼。“听闻你今日要蒸制展会上用的‘钗影糕’，我特意来帮忙。”萧逸轩笑着走进铺子，把食盒递给她，“里面是刚做好的桂花糖粥，你先垫垫肚子，蒸糕是力气活，别饿着。”
苏海棠打开食盒，里面是一碗温热的桂花糖粥，上面撒着细碎的桂花，香气扑鼻。她昨晚为了磨粉忙到深夜，今早又起得早，确实有些饿了。她接过粥碗，小口喝着，甜糯的粥滑进胃里，暖得让人浑身舒畅。
“这些木笼是我让人特制的。”萧逸轩指着侍从扛来的木笼，“比寻常的蒸笼深两寸，能一次蒸两层糕，还不会串味。笼底用的是江南的竹篾，透气性好，蒸出来的糕饼更松软。”他说着，亲自打开一个木笼，里面铺着一层细纱布，纱布上绣着小小的梅花纹，“这纱布是用生丝织的，不粘糕底，还能让糕饼带着点丝帛的清香。”
苏海棠看着那些木笼，心里满是感激。她之前用的蒸笼都是普通的竹笼，一次只能蒸一层，还容易粘底，萧逸轩竟连这点细节都想到了。她放下粥碗，开始准备粉团，萧逸轩则在一旁帮忙筛选莲子。
“莲子要去芯，但不能破仁。”苏海棠一边演示，一边对萧逸轩说，“破了仁的莲子会散苦，影响糕的口感。你看，用这根细针从莲子的一头穿进去，轻轻一推，芯就出来了。”
萧逸轩接过细针，学着苏海棠的样子挑莲子芯。他的动作起初有些笨拙，挑破了几个莲子，后来渐渐熟练起来，挑出的莲子芯完整，莲子仁也没受损。“原来这挑莲子芯也有讲究。”萧逸轩笑着说，“以前只知道莲子好吃，却不知背后要费这么多功夫。”
“做蒸糕就是这样，处处都要细心。”苏海棠说着，把揉好的“潇湘月桂糕”粉团放进铜模里，用手掌轻轻按压，“粉团要压得均匀，不然蒸出来的糕会厚薄不一。铜模要提前用温水烫一下，这样脱模时才不会粘。”
萧逸轩站在旁边看着，眼神专注。苏海棠的侧脸在晨光中显得格外柔和，她低头压粉团时，鬓边的碎发垂下来，随着动作轻轻晃动。他忽然觉得，这样的场景真好——市井的铺子里，弥漫着蒸糕的香气，她在忙着手艺，他在一旁帮忙，像寻常人家的夫妻一样。
正忙碌间，李修远来了。他手里捧着一卷书稿，是《金陵蒸糕谱》的初稿。“我把你之前说的蒸糕技艺都整理好了，你看看有没有要补充的。”李修远把书稿递给苏海棠，目光扫过正在挑莲子的萧逸轩，又看了看苏海棠，眼神里带着了然的笑意。
苏海棠接过书稿，翻开一看，里面详细记录了每款“钗影糕”的食材配比、蒸制火候，甚至连挑莲子芯、磨粉的细节都写进去了。书稿的最后，还画了几幅铜模的图样，是李修远根据她的描述画的。
“多谢李掌事。”苏海棠轻声说，心里有些感动。李修远当初要整理《金陵蒸糕谱》，就是为了让这门技艺流传下去，如今书稿初成，她的手艺终于有了传承的希望。
“该谢的是你。”李修远笑着说，“若不是你坚守这门手艺，金陵蒸糕也不会有今日。”他看向萧逸轩，语气诚恳，“殿下对海棠姑娘的用心，我都看在眼里。海棠的手艺需要人守护，她的心意，也需要人懂。我之前虽有私心，可如今看来，殿下才是最适合她的人。”
萧逸轩闻言，抬头看向李修远，眼神坚定：“请李掌事放心，我定会护好海棠，也护好她的手艺。”
李修远点点头，又说了几句展会的注意事项，便起身告辞了。铺子里只剩下苏海棠和萧逸轩，两人继续忙着蒸糕，气氛安静而温馨。
傍晚时分，起了一阵秋风，吹得铺外的灯笼轻轻晃动。萧逸轩担心做好的糕饼被风吹脏，让人取来之前定制的云锦纱罩，亲自为糕饼罩上。浅碧色的云锦在灯光下泛着柔和的光泽，银线绣的梅兰竹菊纹格外精致。“这样一来，就算起风，糕饼也不会脏了。”萧逸轩说着，伸手轻轻抚平纱罩的褶皱。
苏海棠看着萧逸轩的动作，心里忽然涌起一股暖流。她想起之前对萧逸轩的顾虑，觉得他是皇子，与自己身份悬殊，可如今看来，他的身份从未影响他对她手艺的尊重，反而处处为她着想。她轻声说：“殿下，您不必为我这般费心。”
萧逸轩回头看向她，眼神温和：“海棠，你的手艺是金陵的宝贝，值得这般用心。更何况……”他顿了顿，声音轻了些，“能为你做事，我心甘情愿。”
苏海棠的心跳骤然加快，她避开萧逸轩的目光，低头整理着铜模，脸颊却控制不住地泛红。她知道，自己心里的那道防线，已经彻底崩塌了。