江见月站在西市街角，心里七上八下的。头顶的布幡在晨风中哗啦作响，活像一面不肯安息的招魂旗，听得她脊背一阵阵发凉。
这西市还是往日那个西市，可空气里的味儿全变了。卖胡饼的阿叔正用袖口死命地抹着案几，油星混着干涸的面粉结成白痂，在竹案上蹭出斑驳的黄痕，那动作里带着一股说不出的烦躁。旁边卖绢帛的老妇把卷好的粗麻往竹筐里塞，指关节把竹片叩得咚咚响，那沉闷的声音，一下下，不像敲在竹片上，倒像敲在人的心口上。
空气里搅和着焦麦的糊香、汗液的酸馊，还有旧布料被日头久晒后泛出的霉气——她甚至觉得舌尖都尝到那一丝涩意，仿佛真有尘土落进了喉咙。
她一抬眼，瞧见茶棚底下，三个老农正凑在一起，脑袋挨着脑袋，几根手指甲盖在丰稔券的纸面上来回刮擦，发出沙沙的轻响。那小心翼翼又疑神疑鬼的模样，活像是在验看偷来的贼赃。
日头斜斜照下来，券面上那层桐油泛着微光，可那光晕浑浊不清，像被烟熏火燎过的眼睛，失了往日的神采。
“换……换一尺粗麻。”
一个沙哑得像是被砂纸磨过的声音从布摊那边传来，听着就让人觉着喉咙发干发紧。
江见月转头看去，一个穿着灰布襦裙的老妪佝偻着背，枯瘦得像老树枝的手颤巍巍地从怀里摸出半张券——那边缘参差不齐，毛毛刺刺的，像是被人情急之下硬生生撕去了半截。
她的指尖冻得发紫，蹭过布摊冰冷的竹帘时，发出粗糙的摩擦声，活像深秋的枯叶刮过青石板。
“前日里小孙子病得急，没法子，跟邻村换了半张米券救命。”老妪的手指抖得厉害，券角在她手里几乎捏不住，“您行行好，仔细瞧瞧这纹路，跟官券是一个模子里印出来的，错不了……”
布摊掌柜是个满脸络腮胡的中年汉子，正慢条斯理地用一柄黄铜尺量着新到的葛布。冰凉的金属在他掌心滑动，发出轻微而冷硬的“咯嗒”声。
他眼皮一掀，瞥了眼老妪那冻疮遍布的手，突然就把铜尺往桌案上重重一摔，发出“啪”的一声脆响！“模子？前日里官差在东市一口气抓了三个使假券的，连带着给他们作保的人都挨了二十鞭子，现在还在家里趴着呢！”他弯下腰，几乎是抢一般从老妪手里扯过那半张券，对着日头使劲一照——光线直直穿过纸面，却看不到半点暗记该有的流转光华，“哼，你这半张，连个暗记的影子都没有！谁知道是不是用那锅底灰偷偷拓印出来的玩意儿？”
老妪急得直跺脚，额角深深的皱纹里瞬间沁出细密的汗珠，顺着沟壑蜿蜒流下，滴落在干硬的泥地上，眨眼就被吸得无影无踪。“是真的！千真万确啊！我家那口子，当初还在宣德门前帮着烧过假券，他还、他还跟您一块喝过酒的……”
“喝了顿酒就能作保了？”掌柜的毫不客气地把券往老妪怀里一塞，像是碰到什么脏东西，“现在这光景，谁还敢收这劳什子？昨儿个粮行的王大郎亲口说的，少府马上就要废了这丰稔券，回头改收实物税！到那时候，你这纸片子，怕是连擦屁股都嫌硬得慌！”
他这一嗓子，像是往滚油锅里泼了瓢冷水。四周的人群渐渐围拢过来，脚步声杂沓，衣袂摩擦发出窸窸窣窣的声响，像一群嗅到气味、迟迟赶来赴宴的乌鸦，黑压压地聚成一团。
江见月下意识地攥紧了袖中那张属于自己的丰稔券，指节因为用力而泛出白色——三日前，宣德门前焚烧假券的冲天火光仿佛还在眼前跳跃，热浪扑面而来，似乎还能感觉到当时燎焦了睫毛的灼痛，以及那股子直烫到心肺里的热气。
她记得清清楚楚，自己亲手点燃引信时，火焰吞噬纸面的瞬间，那上面的纹路，似乎比平日里要模糊那么一点点——当时只以为是桐油烟气熏染所致……可如今串联起来一想，那哪里是烟？分明是被人动了手脚后留下的虚影！
原来，当初在万众瞩目下焚烧的，竟是假券！可被动摇的，却是整个丰稔券体系的根基！
她深吸一口气，刚要上前说句话，街心忽然传来一阵急促得令人心慌的马蹄声！铁铸的马蹄猛烈地敲击着青石路面，溅起一连串如同火星迸射般的脆响！
“奉工室令！即刻起，暂停一切非铜币交易！”
七八个身着少府官服的执事骑着青骢马疾驰而来，腰间悬挂的铁剑不断撞击着铜质佩环，发出一片叮叮当当的乱响，活像是送葬队伍里敲响的丧钟，一声声催人心肝。
为首的执事面容冷硬，先将一面令旗往空中一扬，随即狠狠劈下！“上头有令，待查清印版流向之前，凡私藏丰稔券者，限三日内交至官铺核验！若有违令者……”他冰冷的目光如同刀子般扫过骚动的人群，“按盗铸律，连坐论处！”
这话如同惊雷炸响，人群彻底乱了！
老妪手一抖，那半张视若性命的券“啪”地掉落在泥地里，立刻被慌乱挤散的孩童一脚踩上，墨迹晕开成一团模糊的灰黑，鞋底碾过时，发出湿漉漉、令人不适的黏腻声响；卖胡饼的阿叔吓得手一松，刚烙好、还冒着热气的饼直接滚进了路边的阴沟，腾起一股混合着焦糊和污浊的怪气，呛得人鼻腔发酸；布摊掌柜更是慌慌张张地收起摊子上的葛布，手忙脚乱中竹筐“哐当”翻倒在地，粗糙的麻布片子拖在泥水里，像条灰溜溜企图逃窜的蛇，尾梢还可怜巴巴地沾着一片烂菜叶。
江见月被人群推得踉跄了两步，后背重重抵在身后酒肆粗糙的土墙上，墙面磨得肩胛骨生疼。
她死死盯着那张被无数只脚踩进泥泞里的丰稔券，耳边嗡嗡作响——昨夜，孙同知悄悄来到值房时，也是用这样压抑的语调，凑近了低声说：“有人从印坊……盗走了初版的母模……我们甚至，还没来得及在上面刻下最新的暗记。”