他迈出一步。
脚落下的瞬间，第二圈符文环亮起，赤光稍强，持续时间更长。丹田内的“废灵根”再次剧烈震颤，比之前更加清晰，仿佛有无数细针在经络中穿行，引导着某种古老的记忆苏醒。他感到一阵眩晕，眼前闪过碎片般的画面：巨大的锁链贯穿天际，黑云翻涌中有人持剑斩断苍穹，还有一座燃烧的城池，城墙之上刻着与眼前石柱相同的魔纹……
画面一闪而逝。
他稳住身形，额头已布满冷汗。
又是一步。
第三圈亮起。
这一次，空气中开始浮现出极淡的黑雾，围绕着他小腿缓缓旋转，却不散去。他察觉到，这些雾气并非来自外界，而是从他皮肤毛孔中渗出的微量魔气，被祭坛主动吸引出来，又在半空中被某种力量悄然分解。
他的体质，正在被检验。
第四步，第五步……
他一步步向前，每一圈符文都被依次点亮，如同接受一场无声的试炼。越靠近中心，空气越是凝滞，每吸一口气都像吞下铅块。他的步伐越来越慢，呼吸变得粗重，双腿肌肉因承受巨大压力而微微颤抖。
第七步落下时，第七圈符文猛然爆发出刺目红光，整座祭坛嗡鸣震荡。
中央的猩红物体骤然提速脉动，频率陡增，一道完整的红环从中扩散，横扫全场。
洛玄猛地单膝跪地，膝盖砸在石面上发出闷响。他双手撑地，喉间溢出一声压抑的闷哼。
体内“废灵根”疯狂跳动，几乎要挣脱束缚，冲破丹田。那种源自血脉深处的渴望达到了顶峰——它想过去，它想去接触那枚悬浮之物，它想完成某种尚未命名的融合。
但他死死克制。他知道，一旦失控，可能就不再是“他”在主导这场相遇。
祭坛安静下来，红光退去，第七圈符文黯淡如初。
他喘着气，缓缓抬头，视线穿过最后一圈未激活的符文环，直视祭坛中央。那猩红物体依旧漂浮，像一颗沉默的心脏，等待着下一个靠近的生命。
他的手指在地上抓出几道浅痕，指甲崩裂，渗出血珠。
血滴落在符文上，未被吸收，也未引发异变，只是静静趴在那里，像一颗不肯融化的冰。
他还差最后一步。只要再进一步，就能跨入核心区域。
但他没有动。他知道，有些界限，踏过去就再也无法回头。
远处，一根石柱底部的魔纹突然轻微闪烁了一下，像是某种机制被悄然唤醒。
同一刹那，洛玄脖颈后的皮肤泛起一阵刺痒，仿佛有谁在暗处注视着他。
他仍跪在第七圈边缘，背脊挺直，目光未曾偏移。血珠顺着指尖滑落，滴在第八圈符文边缘。