洛玄的指节还扣在刀柄上，脊背紧贴岩壁。那根冲天而起的黑柱忽然扭曲，像被无形之手攥住脖颈的巨蟒，猛地一颤。紧接着，一股粘稠如血浆的黑气从中喷溅而出，不落地，反向空中炸开。
无数半透明的黑色人影从黑浆里钻出，形似人躯，却无五官，只有一张裂至耳根的大口。它们悬浮在空中，发出尖锐的嘶鸣，声波刺得耳膜生疼。第一道残魂掠过地面，速度快得只留下一道残影，扑向百丈外一处岩洞。洞口站着两名杂役，刚转身欲逃，残魂已穿胸而入。两人身体瞬间干瘪，皮肤灰败如枯纸，连骨骼都发出脆响，眨眼间塌成两具空壳，倒地时扬起一阵死灰。
洛玄瞳孔骤缩。他下意识调动体内魔气护体，一层薄黑光浮现在皮肤表面。可就在魔气流转之际，丹田深处那团被称为“废灵根”的东西轻轻一震——不是排斥，也不是疼痛，而是一种近乎呼应的波动。仿佛沉睡的兽，在听见同类嚎叫时睁开了眼。
他没时间细想。第二波残魂已扩散开来，数十道黑影贴着地表横扫，所经之处，岩石发黑崩解，枯骨化粉。一名修士从高坡跃下，手中符箓亮起青光，试图阻挡。残魂撞上防护罩，符光只撑了半息便碎裂。那修士连惨叫都未发出，整个人被三道残魂同时扑中，生机瞬间抽空，尸体直挺挺栽落深渊。
洛玄松开刀柄，不再犹豫。他转身就走，脚步沉稳，每一步都踩在断裂带最稳固的石棱上。北坡已被黑气笼罩，不能再走原路。他折向西坡，沿着一道倾斜的断崖边缘疾行。风裹着腥臭扑面而来，肺部像是被砂纸磨过，但他不敢停。身后传来接连不断的撕裂声和短促的哀嚎，有人在奔跑，有人在求救，声音很快戛然而止。
翻过一道低矮石梁，前方豁然出现一片乱石滩。三名杂役蜷缩在一块巨岩之后，其中一人手臂断裂，鲜血染红衣襟，另一人抱着头瑟瑟发抖。见到洛玄，那断臂者猛地抬头，眼中燃起希望，抬手想喊。洛玄脚步微顿，目光扫过四周。空气中有种异样的压迫感，像是风暴来临前的死寂。
下一瞬，天空骤暗。十余道残魂自高空俯冲而下，呈扇形包围巨岩。那断臂者刚张嘴，一道残魂便钻入其口鼻，身体剧烈抽搐，迅速萎缩。其余两人还未反应，已被另外几道扑中。惨叫只持续了一瞬，四具干尸倒在乱石间，像被风吹散的枯草堆。
洛玄咬牙，提速前行。他明白，此刻救人只会搭上自己。这些残魂不是寻常魔物，它们猎杀生机，无视防御，速度远超普通修士闪避极限。唯一活路，是尽快脱离这片区域。他运转体内魔气，借“渊墟同源体”之便，将自身气息悄然融入周遭浓稠的魔气场中。皮肤表面的黑光隐去，呼吸放缓，心跳减缓，整个人如同沉入深水的石块，不再激起半点涟漪。
西坡地势渐低，裂谷交错。他穿过一道狭窄缝隙，脚下碎石滑动，发出轻微声响。刚踏稳身形，身后突然传来急促的脚步声。
“洛玄！等等我！”
声音清亮，带着喘息。他回头，楚瑶正踉跄追来，左臂有伤口，血迹斑斑，腰间一枚避魔符早已碎裂，化作焦灰飘散。她脸色苍白，显然已遭残魂袭击，勉强支撑至今。
洛玄未停步。他认得她——青冥宗内门弟子，曾听杂役堂的人提起过她的名字。但她为何会出现在这里？巡查？追捕？还是……同样被困？
念头未落，一道残魂从侧上方阴影中疾扑而下，直取楚瑶后心。她察觉时已来不及闪避，只能勉强侧身，试图用残存的护体灵光硬抗。
洛玄袖中短刀出鞘三寸。他引动一丝魔气注入刀锋，手腕轻抖，一道极细的黑芒斩出。那残魂刚触到楚瑶衣角，便被黑芒击中，发出一声尖啸，扭曲溃散，化作黑烟消逝。
楚瑶踉跄几步才站稳，惊魂未定地望向洛玄。他未看她，只抬手一挥，示意跟上，随即继续向前奔行。
两人一前一后穿行于裂谷之间。楚瑶脚步虚浮，几次险些摔倒，却始终咬牙紧跟。洛玄放慢了些许速度，但仍保持距离。他知道，此刻任何情感牵绊都是累赘。葬魔渊的崩塌已不可逆，地脉断裂，封印瓦解，残魂潮只是开始。真正的毁灭还在后面。
前方出现一条深沟，宽约数丈，底部黑雾翻涌，看不清深浅。两侧岩壁陡峭，唯有中间一道断裂的石桥勉强连接。洛玄停下，凝视片刻。桥面布满裂痕，随时可能坍塌。但绕行需多耗半炷香时间，而身后的黑气正在合围。
他踏上石桥，步伐稳健，每一步都试探着落脚点。桥身微微晃动，碎石不断坠入雾中，无声无息。走到中途，脚下忽然一沉。一块桥板边缘崩裂，向下倾斜。他重心一偏，右脚踩空，半个身子悬出桥外。
左手闪电般探出，扣住桥沿一道凸起的岩棱。指节发力，身体借力回荡，右脚蹬上残存桥面，翻身而上。他未停留，加快脚步冲过剩余桥段，落地时顺势滚身卸力。
楚瑶紧随其后。她踏上桥面时，整座石桥剧烈摇晃。一块桥板突然断裂，她左脚踏空，整个人向前扑倒。千钧一发之际，洛玄反手掷出短刀。刀身插入对面岩壁，刀柄外露。他一把扯住刀鞘系绳，将绳索甩向楚瑶。
她伸手抓住，借力攀爬，终于脱险。洛玄拔出短刀，重新收入袖中，未发一言。
前方地势开阔，一片崩塌形成的乱石坡横亘眼前。坡顶有处隐蔽山洞，入口被巨石半掩，正是他曾标记过的临时藏身处。只要抵达那里，便可暂避残魂追猎。
两人加速前行。刚冲上乱石坡，天空骤然一暗。数十道残魂从四面八方汇聚，形成半圆形包围圈，缓缓压下。它们不再分散猎杀，而是集中锁定目标，显然已察觉到活人的气息。
洛玄握紧短刀，体内魔气循环加速。他知道，硬闯必死。他转头再看楚瑶，见她嘴角渗血，显然支撑到了极限。
就在此刻，远处深渊方向传来一声低沉轰鸣。那根冲天黑柱猛然膨胀，随即炸裂。无数残魂被这股力量震散，部分甚至倒卷回渊眼深处。包围圈出现短暂缺口。
洛玄没有迟疑。他一把拽住楚瑶手腕，拖着她冲向山洞。碎石在脚下滚动，两人跌跌撞撞爬上最后几级斜坡。洞口近在咫尺。
楚瑶突然闷哼一声，左腿一软，跪倒在地。她低头看去，小腿外侧不知何时已被一道残魂擦过，皮肤迅速失去血色，生命力以可见速度在流失。