林越贴着岩壁疾行，脚步轻得几乎不惊起一丝尘埃。高台上的追兵已调头扑向右侧岔道，烟尘未散，火光在碎石间晃动。他没有半刻停留，背靠冰冷石面，迅速摸出腰间仅存的两个魔气囊——皮囊泛黑，内里封着从渊墟边缘采集的游离魔气，原本是为远距离设伏所备，如今却成了唯一的翻盘筹码。
他眯眼扫视前方通道。那是一条天然形成的窄道，仅容一人侧身通过，两侧岩缝深处沉淀着多年积聚的魔气层，稍有震荡便极易引发连锁爆裂。正是最佳伏击点。
林越俯身蹲下，将第一枚魔气囊塞入左侧裂缝，用碎石半掩，又以断刀尖端在岩壁划出一道隐痕作为标记。第二枚则置于右侧对称位置，确保爆炸能同时冲击通道中段。做完这些，他退至上方岩脊，藏身于一块凸出的钟乳石后，屏住呼吸。
脚步声再度逼近。
四名玄阳宗弟子列队而来，为首者是一名元婴境修士，手持测核仪稳步前行，蓝光在仪器表面跳动不止。三人紧随其后，目光警觉地扫视四周。
“刚才那人往这边跑了。”一名弟子低声道。
“别大意。”带队者沉声提醒，“能在陨星谷活这么久的，绝非寻常散修。”
林越听着他们一步步踏入通道，心跳如擂鼓，却稳住了手。不能早，也不能晚，必须等全部进入中段再动手。
当最后一人跨过他刻下的岩痕时，他猛然起身，抽出最后一支破魔箭，搭上断刀柄端，借力弹射而出。
箭矢破空而下，精准刺入左侧魔气囊。皮囊破裂瞬间，浓烈黑气喷涌而出，撞上岩壁沉积的魔气层，轰然炸开！黑色气浪席卷狭窄通道，碎石飞溅，烟尘蔽目。三人被掀翻在地，连连后退，测核仪发出尖锐警报。
林越不等烟雾散尽，已从岩脊跃下，绕至通道出口侧翼。他强压胸口气血翻涌，抬手射出第二支破魔箭——目标直指带队弟子持测核仪的右手。
箭尖撕裂空气，正中手腕。破魔之力顺着经脉侵袭，那名元婴境修士闷哼一声，五指骤然失力，仪器脱手坠地。他怒吼转身，却只见一道身影疾奔而去，声音远远传来：
“洛玄往干涸河床跑了！快追！”
追兵立刻骚动起来。“他在那边！”有人指向林越逃离的方向。带队者咬牙拾起测核仪，虽未彻底损毁，但信号已紊乱不清。他瞪着烟尘中的背影，厉喝：“分两人守住此地，其余人跟我追！”
三人拔腿狂奔，沿着林越故意踩乱的脚印一路追去。剩下一名弟子捂着手臂伤口，站在原地喘息片刻，才缓缓走向通道深处查看爆炸源头。
林越并未跑远。他在转角处猛然刹住脚步，翻身攀上垂挂的藤蔓，借力跃入一处悬空凹槽。这地方是他早年逃亡时发现的藏身处，极难察觉。他蜷身伏下，屏息凝神，听着下方脚步声渐近又远。
那名留守弟子在烟尘中摸索一阵，鼻尖忽然嗅到一丝血腥味。他抬头望向岩壁，眉头微皱。
林越背部旧伤已被爆炸冲击波撕裂，鲜血正顺着衣角滴落。他死死咬住牙关，不敢发出半点声响。血珠砸在凹槽边缘，无声渗入石缝。
片刻后，脚步声终于退去。林越缓缓松了口气，额上冷汗滚落。他知道，这场博弈尚未结束——搜捕队主力已被引向错误方向，但只要测核仪还能运作，敌人终会察觉异常。他必须赶在对方回防前，确认洛玄是否安全。
他挣扎着从凹槽滑下，靠在岩壁喘了几息。左手扯下衣襟一角，勉强包扎背部伤口。动作间牵动筋骨，肋下传来锯齿般的钝痛，但他没停下。拾起断刀，拄地站起，一步步朝清泉洞相反方向移动。
途中，他特意绕行至一处废弃陷阱坑。那里埋着他半月前布下的感应符残片，若有人接近清泉洞周边三十丈，符文会轻微震颤。他蹲下身，指尖触碰坑底焦土——符纹静止，无波动。
很好。至少目前，没人靠近洛玄藏身之地。
林越闭眼片刻，脑海中浮现那个躺在泉底、命悬一线的身影。他曾恨洛玄——因家族覆灭而迁怒于渊墟同源体的存在。可一路同行，亲眼见他吞魔气而不伤、逆绝境而战，甚至拒绝以活人炼核换取力量，那份执拗与底线，让他渐渐放下了仇恨。
现在轮到他来守护了。
他撑着断刀站起，继续前行。溶洞深处风声低啸，像无数冤魂在耳边呢喃。他不理，只盯着前方幽暗的岔路。
突然，前方岩壁闪过一道微弱反光。林越立即止步，瞳孔微缩。
那是金属光泽。
他缓步靠近，发现一根断裂的铁链嵌在石缝中，末端挂着半截残破的锁扣——样式与玄阳宗拘押渊核携带者的制式镣铐一致。这种锁具需配合镇压符使用，专为封锁高危修士设计。
林越眼神一凛。这不是普通巡逻队该有的装备。这意味着，这支搜捕队的任务层级远超常规缉拿，背后或许牵连更深阴谋。
他蹲下身，用刀尖拨开锁扣残片。内部铭文隐约可见：“丙等囚犯·活体样本·送至葬魔渊底层”。
血一下子冲上头顶。
他们不是来抓洛玄的。他们是来“回收”一个可移植的渊核容器。
林越猛地攥紧断刀，指节发白。他不再犹豫，转身加快步伐。必须赶在更多敌人抵达前，把这条线索带回去。
就在他即将拐入主溶道时，身后远处传来一声沉闷的撞击声，像是某种重型机关被启动。紧接着，地面微微震颤，持续数息才停。
林越停下脚步，回头望去。黑暗如墨，不见尽头。
他缓缓吐出一口气，握紧刀柄，低声自语：“你要是死了，我这一身债，找谁还？”