电脑屏幕的漆黑，如同一个冰冷的句号，暂时中止了苏年对虚拟世界深处危险的探索。
但现实世界的阴影，却并未因此而消散。苏晚那日惊恐的描述“眼睛会冒绿光的小猫”——像一根刺，始终扎在苏年的心头。虚拟世界的威胁缥缈而诡异，而这只游荡在身边的怪猫，却是实实在在、近在咫尺的危险。
他不能再坐等。必须弄清楚这东西的来历，以及它出现在苏晚活动范围内的原因，是偶然，还是被什么吸引而来？
这天下午，天色有些阴沉，云层低垂，压得人有些喘不过气。苏年见店里依旧冷清，便对正在用彩笔画画的苏晚说：“小鱼，带哥哥去上次你看到那只小猫的地方看看。”
苏晚握着彩笔的手一顿，小脸上掠过一丝畏惧，但看到苏年沉稳的眼神，她还是点了点头，放下笔，拉住了苏年的手：“嗯，就在后面巷子李奶奶家墙根那边。”
兄妹二人锁好店门，绕到店铺后方的狭窄巷道。这里比正街更加破败，两侧是高矮不一的旧墙，墙皮剥落，露出里面斑驳的砖块。空气中弥漫着潮湿的霉味和垃圾堆隐隐散发的酸腐气。
苏晚有些紧张，小手紧紧攥着苏年的手指，指着一个堆着些破烂家具和杂物的墙角：“就是那里……我本来想摸摸它，它突然就……”
苏年示意苏晚站在自己身后稍远的安全距离，自己则深吸一口气，缓缓走近那个角落。他没有立刻用眼睛去搜寻痕迹，而是先闭上了眼睛，尝试调动起这些天初步修炼出的、那极其微弱的灵觉。
他努力摒弃杂念，将意念集中于鼻尖，延伸向那片区域。起初，只能闻到陈腐的垃圾和潮湿泥土的味道。但当他更加专注，几乎将全部心神都沉浸进去时，一种异样的气息，如同浑浊水底泛起的一丝油污，被他敏锐地捕捉到了。
那是一种极其微弱的、混合着腥臊、焦糊以及某种难以形容的……金属锈蚀感的味道。这味道与他之前感知过的“影蠹”的阴冷腐朽不同，更带着一种狂躁和侵略性，让人本能地感到不适。这无疑就是那只怪猫留下的气息！
他睁开眼，强忍着灵觉过度使用带来的轻微眩晕感，蹲下身，仔细在杂草和垃圾间搜寻。很快，他在几片枯叶下，发现了几根灰黑色的猫毛。与普通猫毛不同，这几根毛发的末端，带着一种不自然的焦黑色，像是被短暂的火焰燎过，却又没有完全烧毁。
苏年用一张废纸小心地将这几根猫毛包起来，放进口袋。这可能是重要的线索。
就在这时，巷子口传来缓慢而规律的脚步声。苏年警觉地抬头，看见住在巷子另一头、平时喜欢拎着鸟笼遛弯的张爷爷，正慢悠悠地踱步过来。
“小年啊，在这儿找啥呢？”张爷爷嗓门有些沙哑，但眼神还算清亮，他看了看苏年，又看了看躲在苏年身后的苏晚，“带妹妹玩可得小心点，这后巷子不太干净，野猫野狗多，凶得很。”
苏年心中一动，站起身，露出一个晚辈应有的礼貌笑容：“张爷爷，没找啥，就是小鱼前几天在这儿差点被一只野猫挠了，我过来看看。您说这野猫凶，最近是不是挺多的？”
张爷爷闻言，叹了口气，用拐杖点了点地面：“可不是嘛！邪性得很！就这半个月，咱们这片儿的猫狗都跟疯了似的。我家那老黄狗，养了七八年了，温顺得跟啥似的，前几天居然对着空墙角龇牙咧嘴地低吼，拉都拉不走。还有街口老李家那只大花猫，平时逮老鼠一把好手，现在见了老鼠倒躲着走，整天蔫蔫的，眼神直勾勾的，看着就瘆人。”
他压低了声音，凑近了些，脸上露出神秘兮兮的表情：“老话讲，动物通灵啊！它们肯定是看到啥不干净的东西了！我瞅着，咱们这老街，风水怕是出了问题咯。”他顿了顿，像是想起什么，用拐杖指向巷子更深处，通往城市边缘的方向，“特别是那边，老废车场那块地界，最近更是邪门，晚上连野狗都不怎么叫了，死静死静的，我晚上遛弯都绕着走。”
废车场！
苏年心中凛然。张爷爷的话，与他之前的猜测和陈默透露的信息对上了！动物行为异常，废车场成为异常点……那只眼睛发绿光的猫，很可能就是从那个方向流窜过来的，或者受到了那里扩散出来的能量影响！
“谢谢张爷爷提醒，我们以后会小心的。”苏年不动声色地道谢，拉着苏晚准备离开。
张爷爷摆了摆手，又叮嘱了一句：“赶紧回家吧，这天阴沉沉的，怕是要下雨，别在外头待久了。”
回到店铺，关上门，隔绝了外面阴沉的天色和令人不安的气息。苏年摊开手掌，看着纸包里那几根带有焦黑痕迹的猫毛，眉头紧锁。
线索指向明确：废车场是一个活跃的异常能量源，正在影响周围的生物，甚至催生出具有攻击性的变异体。这只怪猫的出现，绝非偶然。今天可能是猫，明天又会是什么？
他看了一眼身旁安静下来的苏晚，小姑娘似乎也感受到了凝重的气氛，乖乖坐在椅子上，没有吵闹。苏年知道，单纯的躲避和警惕已经不够了。废车场就像一颗埋在身边的定时炸弹，不搞清楚它的状况，不设法解决或至少遏制它的影响，他和苏晚将永无宁日。
陈默提出的“交易”，那个前往废车场取东西的任务，原本在他看来是充满风险和不确定的试探，此刻却似乎成了不得不为的选择。主动探查，或许还能掌握一丝先机；被动等待，只会被不断滋生的危险彻底吞噬。
窗外的天空愈发阴沉，乌云翻滚，一场冬雨似乎即将来临。苏年握紧了口袋里的玉佩，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。
探索废车场，势在必行。但在那之前，他必须做好万全的准备，至少，要让自己那点微末的能力，真正具备一丝自保之力。接下来的修炼，不能再有丝毫懈怠了。