陈默的离去，像一阵风刮走了店铺里最后一丝人烟气，留下的是沉甸甸的、几乎令人窒息的寂静。苏年独自站在昏黄的灯光下，低头看着手中那三件物品：触手冰凉的护身符，指针静止在淡黄色区域的探测仪，以及那枚刻满未知符文、中心水晶黯淡无光的寻迹盘。它们不是礼物，是通往未知深渊的车票，而检票口，就在那片散发着锈蚀与死亡气息的废车场。
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的四肢百骸。
废车场……那只绿眼怪猫狰狞的模样，张爷爷口中“邪门”的描述，还有陈默轻描淡写却字字惊心的“锈傀”、“毒素”、“风险自担”……每一个词都像重锤敲打在他紧绷的神经上。他几乎能想象出自已踏入那片区域后，被隐藏在废铁阴影中的怪物撕碎的场景。退缩的念头疯狂滋长——关紧店门，假装一切都没有发生，带着苏晚继续在这破败却相对熟悉的角落里苟延残喘，也许……也许危险并不会真的找上门来？
就在这时，里屋的门帘被轻轻掀开一条缝，苏晚揉着惺忪的睡眼探出头来：“苏年，你还不睡吗？我好像……好像听到有人在说话？”
灯光下，她的小脸带着刚睡醒的红晕，眼神纯净，带着全然的依赖和信任。看到她，苏年心中那汹涌的恐惧潮水，仿佛瞬间撞上了一道无形的堤坝。退缩？他有什么资格退缩？他是苏晚唯一的屏障。如果连他都选择龟缩不前，那么当危险真正降临时，谁又能保护她？王奶奶家的悲剧，不就是活生生的例子吗？
陈默说得对，无知和弱小不是护身符，是催命符。他必须去，不是为了陈默的“奖励”，而是为了获得在这崩坏的世界里，守护最后一点微光的资格。
“没事，刚有个邻居路过，说了两句话。”苏年迅速将手中的东西塞进口袋，脸上挤出一个轻松的笑容，“这就睡，你快去躺好，别着凉了。”
苏晚狐疑地眨了眨眼，但终究抵不过困意，嘟囔着“哦”了一声，缩回了门帘后。
苏年深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧无用，他需要的是周密的准备。他重新拿出那三件物品，借着灯光仔细研究。
护身符是最简单的，贴身戴好即可。探测仪的表盘上有刻度，从左到右颜色由浅黄渐变为深红，旁边还有几个极小、他不认识的符号。他尝试在店里走动，指针微微晃动，但始终停留在淡黄色区域，看来店铺环境相对“干净”。
最让他琢磨不透的是寻迹盘。它没有任何开关或按钮，中心的水晶黯淡无光，像一块普通的石头。陈默说需要到“核心区域”才会亮起白光。如何判断核心区域？只能依靠探测仪和……自身的灵觉了。
他将寻迹盘也贴身收好，感受着它们与皮肤接触的冰凉触感。然后，他开始准备其他东西。
武器是首要问题。他不可能有枪，甚至连把像样的刀都没有。最终，他选择了一根结实的硬木桌腿，用破布缠住手握的一端，又在较粗的那头用铁丝紧紧绑了一块边缘磨得有些锋利的厚铁片，做成一个简陋的、兼具敲击和穿刺功能的“钉头棍”。这恐怕是他能找到的最具杀伤力的“武器”了。
他又找出一件厚实的旧雨衣（准备应对可能的恶劣天气和污秽），一个装水的旧塑料瓶，一小包苏晚舍不得吃、用来应急的巧克力威化饼，还有一包过年时剩下的、受潮有些发软的火柴。这些都是为了应对可能被困或需要长时间潜伏的情况。
最后，他郑重地将那枚玉佩取出，用一根结实的细绳穿过，贴身戴在胸口。玉佩紧贴着皮肤，传来一丝恒定的微凉，这让他纷乱的心绪稍稍安定。这是他目前最神秘，也可能是最可靠的“装备”。
做完这一切，已是深夜。窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，雨点敲打着玻璃，发出单调而冰冷的声响。苏年毫无睡意，他坐在黑暗中，听着雨声，感受着胸口玉佩的凉意和口袋里那几件物品的重量。
明天，或者找一个阴沉的午后，他就将出发。前路是吞噬生命的钢铁坟场，是游荡着未知怪物的险地。他不知道自己能否活着回来，更不知道即便回来，等待他的又将是怎样的未来。
但他没有选择。为了身后那个需要他守护的、散发着纯净光芒的小小身影，他必须踏上这条布满荆棘的道路。恐惧依旧存在，如同背景音般持续低鸣，但一种更为坚定的决心，已然在他心底生根发芽。
他握紧了那根粗糙的钉头棍，冰冷的触感从掌心传来。这不再是儿戏般的打闹工具，而是他面对这个黑暗世界的第一件，也是唯一一件，真正的武器。
雨，还在下。仿佛在为即将到来的冒险，奏响一曲低沉而压抑的前奏。