破晓的曙光如同稀释的胭脂，一点点染上苏宝顶的雪冠。那巍峨的山体渐渐显露出青灰色的轮廓，终年不化的冰雪在晨曦中泛出清冷的光泽，宛若天神遗落人间的一面宝镜。凉风界的山脊线最先被点亮，凌厉的峰刃切割着流云，发出呜呜的风啸，将一夜的阴霾缓缓吹散。
戴英东站在戴家老屋的院门前，一夜未眠的双眼布满血丝，却异常清亮。昨夜山谷中的惊心动魄，那傀仆僵扑而来的青灰指爪、深山处那声震彻山谷的邪异咆哮、以及最后时刻跛脚母虎挣脱束缚时投来的复杂一瞥，都在他脑中反复回荡。岳父张法祥临终那句“莫追”的深意，他此刻又明白了几分——要追索的，绝非仅是兽踪。
“英东。”张春莲轻唤一声，将一件厚实的夹袄披在他肩上，手里端着一碗热气腾腾的米粥，粥里埋着金黄的荷包蛋，“趁热吃。爹以前常说，天大的事，也要吃饱了才有力气扛。”
戴英东接过碗，粥的热度透过粗瓷碗壁熨帖着掌心。他望着妻子眼底同样的忧虑，低声道：“春莲，我可能得去一趟龙泉寺。”
张春莲手微微一颤，随即镇定下来：“是为了昨夜的事？你怀疑……和寺里有关？”
“说不准。”戴英东摇头，目光投向远方云雾缭绕的龙泉山方向，“但那邪阵、那傀仆，绝非寻常山野精怪的手段。岳父生前常与龙泉寺的老住持品茶论道，曾说那寺里有些古老的卷册，记载着山野奇闻、邪祟异术。如今老住持虽已圆寂，但寺中或许还有线索。”他顿了顿，想起昨夜那几乎摄人心魄的邪阵符文，“有些东西，《梅山秘录》里也只是提过名目。”
匆匆用完早饭，戴英东背上弩机，又将岳父留下的那面绣着符咒的猎旗仔细叠好揣入怀中。张春莲默默将一包盐炒黄豆和几个烤红薯塞进他的行囊：“早去早回。寺后的舍利塔林……多年无人打理，你多留神脚下。”
晨雾未散，山路湿滑。戴英东脚步迅捷，心中却如压着巨石。途经一片茂密的杉木林时，他猛地停下脚步。林间空气里，残留着一丝极淡的、与昨夜那邪阵如出一辙的腐败气息。他蹲下身，拨开厚厚的落叶，泥土上赫然有一个浅浅的、扭曲的印记，不像任何已知兽类，倒像是用那困灵桩随意戳刺而成。
有人，或者有什么东西，曾在昨夜途经此地，方向似乎也是朝着龙泉山。
戴英东的心提了起来，加快脚步。越靠近龙泉山，山势越发清奇，古木苍翠，鸟鸣清越，但那丝若有若无的邪气却像是一根无形的线，牵引着他，也警示着他。
龙泉山终于矗立在眼前。山腰处，龙泉寺的青瓦飞檐在绿树掩映中露出一角，显得宁静而祥和。寺前，那两棵百年银杏和一棵虬枝盘结的老榉木静静伫立，金黄的叶片在晨光中如无数小扇子轻轻摇动，沙沙作响。清澈的泉水从寺前的石洞中潺潺流出，水声淙淙，偶尔夹杂着一两声深沉的、宛若龙吟的怪响，更添古寺幽深之意。
然而，戴英东却敏锐地察觉到一丝异样。太静了。往日这时辰，早有勤快的沙弥或是附近前来祈福的村民走动，今日却寺门半掩，门前石阶落着几片未被清扫的落叶。
他握紧弩机，悄无声息地靠近。推开半掩的寺门，院中空无一人，只有香炉里残留的几缕冷烟，散发着淡淡的檀香气，试图掩盖着什么。地面似乎被打扫过，但在角落石缝间，戴英东的眼角瞥见一点暗沉的色泽——是血迹！已经干涸发黑，但绝错不了。
他心中警铃大作，身形一闪，隐入大殿的廊柱之后。目光锐利地扫过整个院落。大殿内佛像庄严，蒲团整齐，看似一切如常。但他的视线最终定格在通往后山舍利塔林的那道月亮门上。门边的白墙之上，有一道不起眼的擦痕，淡淡的灰黑色，像是某种沾满污秽的东西匆忙经过时蹭到的。
戴英东屏住呼吸，猫着腰，如一道轻烟般穿过庭院，来到月亮门前。塔林就在门外，十余座石塔在晨光中静默矗立，最古老的那座布满苔藓，显得斑驳沧桑。塔林间的空地上，泥土有明显被翻动过的痕迹，虽然被人用脚粗略地抹平，但在戴英东这等老猎人眼中，无异于此地无银三百两。
他小心翼翼地避开那些被翻动过的地方，目光如炬，搜寻着任何可能的线索。突然，他在一座明代舍利塔的基座背面，发现了一角被撕碎的黑色布条，与昨夜傀仆身上所穿的材质极为相似！
就在他弯腰欲拾起那布条时，眼角余光瞥见塔身一处不起眼的缝隙里，似乎塞着什么东西。他用匕首小心挑出，那是一个用油布紧紧包裹的小物件。
打开油布，里面竟是一枚古朴的青铜钥匙，钥匙柄上刻着一个清晰的图案：一座山，山下是一张弩，弩箭却指向山内。图案下方，还有两个极小的古字：“镇”、“龛”。
戴英东的心脏猛地一跳。这图案，岳父张法祥的猎旗一角也有绣！他曾问过含义，岳父只含糊说是祖师爷传下的，与守护山灵有关。而这“镇龛”二字……他猛地想起岳父醉酒后曾提过一嘴，说龙泉寺大殿佛像之下，似乎有一个极古老的“镇物龛”，关乎一方山水安宁，非万不得已，绝不能开启。
难道昨夜那邪祟的目标，并非单纯伤虎或是害人，而是这寺中之物？那傀仆在此徘徊，是在寻找入口？
戴英东握紧钥匙，转身就想返回大殿。就在此时，他身后那座最古老的舍利塔阴影里，一个极其虚弱的声音气若游丝地响起：
“戴……戴家伢子……”
戴英东浑身一凛，弩机瞬间指向阴影：“谁？！”
阴影里，一个浑身是伤、僧袍破碎的老和尚艰难地倚着塔壁，正是寺中仅存的慧明法师。他脸色惨白如纸，胸口微弱起伏，显然已是强弩之末。
“法…法师！”戴英东急忙上前扶住他。
慧明法师艰难地抬起手，沾血的手指颤抖地指向大殿方向，眼中充满急切与恐惧：“……他们……昨夜……来了……找……找龛……不能开……绝不能……”他猛地咳嗽起来，嘴角溢出黑血，“钥匙……藏好……告诉你爹……当年的……债……来讨了……”
话未说完，慧明法师头一歪，手臂垂落，彻底没了声息。他的手腕上，有一个清晰的乌黑爪印，并非人类所致。
戴英东轻轻将法师放平，心中巨浪滔天。当年的债？岳父和这龙泉寺，究竟共同守护着怎样的秘密？那邪祟，不仅是外来之敌，竟还牵扯着旧日恩怨？
他收起青铜钥匙，最后看了一眼舍利塔林，目光落在那些被翻动过的泥土上。或许，那下面埋藏的不是线索，而是昨夜未能带走的杀机。
晨钟忽然敲响，悠扬洪亮，回荡在龙泉山间，惊起一群飞鸟。但这钟声却无法驱散弥漫在古寺中的沉重与阴霾。
戴英东站起身，最后看了一眼法师安详却带着惊惧的面容，转身毅然走向大殿。佛像宝相庄严，俯视众生，但在那慈悲的目光之下，似乎隐藏着汹涌的暗流。
镇物龛，究竟镇压着什么？