雪停后的第七个清晨，戴英东被一阵急促的鸦鸣惊醒。推开木窗，见龙泉寺方向的上空聚集着黑压压的鸦群，盘旋不散。张春莲正在院中晾晒草药，见状手中的竹筛“啪”地落地。
“鸦群聚顶，必有不祥。”她喃喃道，皱纹密布的脸上浮现忧色。
戴英东默不作声，取出三炷香在枫树下点燃。香烟笔直上升，却在三丈高处突然散乱，如被无形之手搅散。这是山神示警，他心中一沉。
早饭后，戴英东决定去龙泉寺走一遭。阳光下的雪峰山系展现出雄奇面貌：西边的苏宝顶主峰巍峨接天，东侧的紫荆山雪线如银带缠绕，北面的圣人山禹王牌在云雾中若隐若现，南边的凉风界松涛阵阵。而脚下的罗子山横跨三县，山势最为奇诡，多深涧幽谷。
行至半路，遇见舒卫国带着几个民兵巡山。自从那日见证虎叩首的奇景后，这位民兵队长对戴英东越发敬重。
“戴老四，正要找你。”舒卫国神色紧张，“最近山里不太平。先是观音山下的耕牛被咬死，昨天又有人在豹云涧附近听到怪声，像是...像是婴儿啼哭。”
戴英东心头一震。豹云涧正是三十年前姑姑遇害的地方。
“我去看看。”他紧了紧背上的弩机。
舒卫国欲言又止，最终道：“我跟你去。”
二人沿着结冰的溪流前行。越往深山走，戴英东越觉不安——太静了。往日这时节，该有山雀啼鸣、松鼠跳跃，此刻却万籁俱寂，连风声都仿佛被吞噬。
快到龙泉寺时，那两棵千年银杏和一棵榉木赫然在目。令人心惊的是，中间那棵银杏的枝干竟渗出暗红色树脂，如血泪般触目惊心。
戴英东快步上前，将手贴在树干上。闭目凝神片刻，他猛地缩回手，脸色发白。
“古树传讯，大凶。”他沉声道，“三日之内，必有血光之灾。”
舒卫国还要再问，忽然一阵山风掠过，古树枝叶哗啦作响，竟落下数十片枯叶——在这寒冬时节，本不该有落叶！
戴英东拾起一片叶子，只见叶脉呈现出诡异的暗红色，宛如血丝渗透。他想起岳父曾说，古树通灵，能预灾厄，这是最凶的兆头。
就在这时，林中传来窸窣声响。戴英东闪电般举弩，却见钻出来的是个采药老人。
“刘伯？”戴英东认出是山下村子的老药农，“您怎么到这来了？”
刘伯气喘吁吁，满脸惊惶：“戴师傅，可找到你了！昨天我在太阳山采药，看见...看见个怪东西！”
老人描述，昨日黄昏他在太阳山背阴处发现一株罕见的七叶还魂草，正要采摘时，忽听崖洞中传出异响。他壮着胆子凑近，只见洞中趴着一只从未见过的野兽：形似虎豹却生独角，通体白毛带黑纹，最奇的是竟长着一条蝎尾般的倒钩尾巴。
“那东西嗅到我的气味，猛地回头——”刘伯声音发颤，“它的眼睛是血红色的，看得我浑身发冷！我连滚带爬逃下山，一夜没敢合眼。”
戴英东与舒卫国对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。
“先回寺里。”戴英东扶起老人。
龙泉寺已年久失修，仅剩一位老僧留守。见众人来，老僧双手合十：“阿弥陀佛，昨夜佛祖殿前长明灯忽灭，老衲已知有灾厄将至。”
戴英东恭敬回礼：“请教师父，可曾听过山中有什么独角蝎尾的异兽？”
老僧沉吟片刻：“据寺中残碑记载，明嘉靖年间，雪峰山曾有‘狰兽’现世。其状如赤豹，五尾一角，音如击石，现则大兵。不过按描述，该是红毛而非白毛。”
舒卫国听得皱眉：“难道是变异的老虎？”
戴英东摇头：“梅山秘典中有载：‘白毛黑纹，独角蝎尾，其名曰蜚，见则大疫’。若真是此物，比虎患更凶险百倍。”
众人闻言色变。就在这时，寺外突然传来凄厉的惨叫！