冷宫的朱门在柳氏凄厉的哭喊声中轰然关闭，如同一个时代的终结。前朝，柳氏一族与江南织造李维的倒台引发了剧烈的震荡，抄家、下狱、流放，昔日煊赫的家族转眼间烟消云散。兵部侍郎郭允也在狱中“畏罪自尽”，留下了一堆烂摊子。
后宫之中，气氛更是诡异。曾经以柳贵妃马首是瞻的妃嫔们惶惶不可终日，有的紧闭宫门称病不出，有的则想方设法地向凤仪宫递话表忠心，生怕被清算。凤仪宫门前恢复了往日的秩序，甚至更加肃穆，往来宫人无不低眉顺眼，脚步轻缓，带着十二万分的小心。
然而，身处风暴中心的沈清漪，却并未感受到多少胜利的喜悦，反而有一种山雨欲来的预感。萧景琰最后那句意有所指的“你总是能‘恰好’找到这些证据”，像一根刺，扎在她的心头。
这日，她正翻阅着内务府送来的，关于填补柳氏倒台后空出的各处职缺的候选名单，流萤端着一盏新沏的茶进来，脸上带着几分忧色。
“娘娘，奴婢听说……陛下这两日，召见了贤妃娘娘两次，一次是询问宫务，一次是……赏了她一柄玉如意。”流萤压低声音，“而且，陛下似乎有意，将一部分原本属于长春宫管辖的宫务，暂时交由贤妃协理。”
沈清漪执笔的手微微一顿，随即若无其事地在一个名字上画了个圈，淡淡道：“贤妃性子温婉，行事稳妥，协理部分宫务，也是理所应当。”
“可是娘娘！”流萤有些着急，“柳氏刚倒，陛下就抬举贤妃，这岂不是……”
“岂不是什么？”沈清漪抬眸，目光平静地看着她，“岂不是在制衡本宫？”
流萤抿了抿唇，默认了。
沈清漪放下笔，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“陛下是君王，制衡之术，是他的本能。柳氏势大时，他需要本宫来制衡柳氏。如今柳氏倒了，本宫风头正盛，他自然需要抬举另一个人来制衡本宫。这没什么好奇怪的。”
她呷了一口茶，语气依旧平淡：“贤妃是个聪明人，懂得审时度势，从不轻易站队。陛下用她，比用那些蠢蠢欲动、急于上位的要放心得多。”
“难道我们就任由陛下……”流萤心有不甘。
“急什么？”沈清漪打断她，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“贤妃协理的，不过是些琐碎宫务，凤印还在本宫手里。况且，陛下此举，也未必全是制衡。”
她放下茶盏，目光变得幽深：“或许，他也是在借此敲打本宫，提醒本宫，谁才是这后宫真正的主人。同时，他也在观察，观察本宫的反应。”
流萤若有所思：“那娘娘，我们该如何应对？”
“以不变应万变。”沈清漪重新拿起名单，目光落在下一个名字上，“做好我们该做的事。内务府的整顿要继续，宫规要严格执行。至于贤妃……她若安分，本宫自然与她相安无事。她若有别的心思……”
沈清漪没有说下去，但眼中一闪而过的冷光，让流萤明白了她的意思。
“奴婢明白了。”
正如沈清漪所料，萧景琰的抬举，让一向低调的贤妃处在了风口浪尖。不少失势的、或是想投机的人，开始向贤妃示好。贤妃却依旧保持着不温不火的态度，对交到她手上的宫务处理得井井有条，对皇后的礼数也一如既往的周全，并未表现出任何得意或逾越。
这日，贤妃依例来凤仪宫汇报宫务。事情说完后，她并未立刻离开，而是犹豫了一下，轻声开口道：“皇后娘娘，妾身近日协理宫务，发现尚仪局那边，似乎有些……不太平。”
沈清漪眉梢微动：“哦？如何不太平？”
“尚仪局负责教导新入宫的宫女规矩礼仪，掌管宫中典籍图册。”贤妃斟酌着用词，“柳庶人在时，曾安插了不少人手进去。如今那些人虽已被清理，但……妾身发现，一些无关紧要的旧年档案，似乎有被翻动、甚至誊抄的痕迹。妾身询问过掌事女官，她也说不出了所以然来，只说或许是整理库房时弄乱了。”
旧年档案？誊抄？
沈清漪的心猛地一跳。尚仪局掌管典籍，其中会不会有……关于端慧皇贵妃的记载？柳氏之前就想从此处着手构陷，难道还有漏网之鱼？或者，是另有人想从中挖掘什么？
她面上不动声色，只微微颔首：“本宫知道了。有劳贤妃细心。此事本宫会留意。”
“是，那妾身告退了。”贤妃行礼，恭敬地退了出去。
看着她离开的背影，沈清漪的眼神渐渐变得凝重。贤妃此举，是真心示警，还是另一种形式的试探？或者，是想借她的手，去清除尚仪局里某些不属于她，也不属于皇后的人？
这后宫的水，果然深不见底。柳氏倒台，非但没有让水变得清澈，反而让更多的沉渣泛了起来，各方势力开始重新洗牌，蠢蠢欲动。
“流萤。”她沉声唤道。
“奴婢在。”
“让我们的人，盯紧尚仪局。”沈清漪语气冷肃，“尤其是那些接触旧年档案的人，看看他们到底在找什么，又想做什么。”
“是！”
流萤领命而去。沈清漪独自坐在殿内，指尖无意识地敲击着桌面。
萧景琰的制衡，贤妃的示警，尚仪局的暗流……这一切都表明，扳倒柳氏并非结束，而是一个更复杂、更微妙局面的开始。
她之前借整顿内务府和扳倒柳氏立下的威严，需要更稳固的根基来支撑。否则，一旦有新的势力崛起，或者萧景琰的忌惮超过了他的依赖，她的处境将会比柳氏在时更加艰难。
她必须尽快找到破局的关键，要么，让萧景琰不得不继续依赖她，要么……让他彻底无法动摇她。
而这一切的前提是，她必须对这座皇宫拥有更强的掌控力，尤其是对那些隐藏在暗处的眼睛和手。
风雨并未停歇，只是换了一种方式，悄然渗透。而她，必须在这看似平静的余波中，看清下一股暗流的方向。