天光未亮，山林间弥漫着破晓前的寒意，沁入肌骨。
张晟悄然起身，动作牵扯到肩伤，让他额头瞬间渗出细密冷汗。
他咬紧牙关，没有发出半点声响。洞内众人蜷缩在一起，依靠彼此体温抵御寒冷，沉睡的脸上写满疲惫与饥馑。
他轻轻推醒狗儿。少年一个激灵坐起，眼中还带着惺忪睡意，但看到张晟凝重的神色，立刻清醒过来。“小帅？”
“我们得分开行动。”张晟的声音低沉而清晰，不容置疑。他目光扫过沉睡的众人，最终落在闻声醒来的赵三脸上。“赵叔，你带大伙儿找个更隐蔽的地方藏好，尽量靠近水源。我和狗儿去涿县探探路。”
赵三脸上瞬间失去血色，沟壑般的皱纹里嵌满忧虑：“小帅！这太险了！您身上带伤，狗儿还是个娃子！涿县现在就是龙潭虎穴，您这是……”
“正是因为我身上带伤，带着大队人马根本走不快，目标也大。”张晟打断他，语气平静却带着千钧之力，“我们需要确切的消息，需要知道城门如何盘查，需要知道刘备那些人究竟在何处，有多少人手。盲目乱撞，只有死路一条。”
他顿了顿，看向狗儿：“怕不怕？”
狗儿挺起瘦弱的胸膛，用力摇头，眼神里有一种被信任点燃的光芒：“不怕！我跟小帅去！”
张晟点点头，不再多言。他将队伍里仅有的干粮——几块烤熟的山药和一小撮盐——大部分塞给赵三，自己只留下极少一份。又将那柄还算完好的环首刀递给赵三防身，自己只拿了一柄短小的匕首藏在腰间。
“等我们消息。最多三日，无论有无收获，我们都会回来找你们。若五日内我们未归……”张晟的声音没有丝毫波动，“你便是头领，带着大家，往太行山深处走，活下去。”
赵三嘴唇翕动，最终什么也没说，只是重重抱拳，眼眶有些发红。他知道，小帅此去，九死一生。
晨曦微露，张晟带着狗儿离开了藏身的山坳。两人脱下破烂的黄巾号服，换上从流民尸体上扒下的、更加破烂但看不出身份的麻布衣服，用泥土抹脏了脸和手脚，看上去与寻常逃难的流民别无二致。
通往涿郡的官道比想象中更为萧条。时而可见拖家带口、面有菜色的流民队伍，麻木地向北迁徙。也偶有马蹄声疾驰而过，卷起烟尘，是传递军情的驿卒或鲜衣怒马的豪强家丁，对道旁如同蝼蚁的流民不屑一顾。
张晟低着头，拉着狗儿，混在流民队伍中，小心地观察着一切。他注意到越靠近涿县，盘查的关卡越多。虽然对衣衫褴褛的流民盘问不严，但对形单只影的青壮男子却格外警惕。一队郡国兵手持长戟，凶神恶煞地拦路搜查，几个看起来像逃兵的汉子被粗暴地拖出队伍，捆绑起来。
“听说是抓黄巾余党……”流民中窃窃私语。
“唉，这世道，哪还有什么黄巾白巾，能活命就不错了……”
张晟心中一凛，将头埋得更低。他这副身体原主虽是黄巾小帅，但年纪尚轻，面容尚未被官府通缉画像广泛传播，这是不幸中的万幸。但他和狗儿的组合，一个带伤的青壮带着一个半大少年，依旧有些扎眼。
晌午时分，涿县那低矮的土黄色城墙终于出现在地平线上。城门口排着长长的队伍，守城兵卒挨个盘查，气氛紧张。
张晟没有急着靠近，他带着狗儿绕到城墙外一处较为荒僻的角落。这里聚集着大量无法入城的流民，用树枝和破布搭起简陋的窝棚，形成了一个巨大的难民营。臭气熏天，哭声、骂声、呻吟声不绝于耳。
这里，是消息的集散地，也是最好的伪装。
张晟找了一处相对安静的角落坐下，示意狗儿去讨点水，自己则闭目养神，耳朵却捕捉着周围的每一丝动静。
“……城里的米价又涨了，这还让不让人活了！”
“听说没有？张屠户家昨日遭了贼，啧啧，那可是个练家子，寻常毛贼哪敢动他？”