山雨过后，黑山的空气清新了些许，但哨探营地的压抑气氛却并未散去，反而像是被雨水浸泡过的泥土，更加沉重粘稠。
那场由几块肉干引发的风波，表面上已经平息，但暗地里的波澜，才刚刚开始荡漾。
王胡子等人明显收敛了许多，不再敢明目张胆地挑衅，但眼神中的敌意和偶尔“无意”的碰撞，依旧提醒着张晟他们所处的境地。孙轻则换了一副面孔，不再冷眼旁观，反而时不时将张晟叫去，询问些哨探见闻，或是讨论些无关痛痒的布防琐事，语气看似随和，但那细长眼睛里闪烁的光芒，却让张晟更加警惕。
这是一种更隐蔽的刁难和试探。频繁的召见占用了张晟本就宝贵的休息和练兵时间，而那些看似随意的问话，往往暗藏机锋，稍有不慎，便可能被抓住把柄。
张晟应对得小心翼翼，回答力求简洁、客观，不露任何破绽，同时也借着这些机会，看似无意地打探着黑山内部更深处的情报。他从孙轻偶尔流露出的只言片语中，隐约感觉到张燕与于毒、白绕等大将之间，似乎因为秋粮分配的问题，关系变得有些紧张。
这或许是一个可以利用的信息，但时机远未成熟。
真正的压力，来自生存资源的进一步收紧。孙轻以“近来官军巡查严密，缴获减少”为由，再次削减了哨探营的配给。本就稀薄的粥饭几乎能照见人影，盐巴更是成了奢侈品。张晟手下伤员恢复缓慢，连他自己，也因为营养跟不上，脸色始终带着病态的苍白。
这一日，张晟带队巡哨归来，已是傍晚。夕阳的余晖给险峻的山峰镀上一层凄艳的金红色，却温暖不了营地里的寒意。狗儿端来的晚饭，又是一碗几乎能数清米粒的稀粥和一小块又干又硬的麸饼。
张晟默默地吃着，味同嚼蜡。他看见赵老七将自己碗里本就不多的米粒，又拨了一半给一个发烧咳嗽的少年伤员。看见孙老汉嚼着草根，将省下的一小撮盐巴偷偷塞进另一个伤员的饮水里。看见手下那些人，虽然沉默，但眼中日益累积的疲惫和隐忍的怒火。
他知道，不能再这样下去了。忍耐是必要的，但无底线的忍耐，只会耗尽最后一丝元气。
“小帅，”赵老七凑过来，压低声音，独眼中满是忧虑，“再这样下去，弟兄们怕是撑不住了。伤好的慢，没力气，下次出哨要是遇到硬茬子……”
张晟放下碗，目光投向营地中央那顶属于孙轻的、相对完整的帐篷。帐篷里隐约传来孙轻和几个亲信喝酒谈笑的声音，甚至飘出一丝肉香。与周围死寂、饥饿的窝棚形成刺眼的对比。
“我知道。”张晟的声音很轻，却带着一丝决绝，“我们不能坐以待毙。”
他站起身，走到营地边缘一处僻静的空地。这里堆放着一些破损的兵器、废弃的箭杆。他捡起一根还算笔直的木棍，又找来几根韧性尚可的藤条，开始笨拙地捆绑、矫正，试图制作一张简易的弓。
他的动作很慢，因为左肩依旧不敢用力。但他做得很专注。狗儿和几个少年好奇地围过来。
“小帅，您这是……”
“光靠挖野菜，填不饱肚子。”张晟没有抬头，继续着手上的活计，“山里有的是野物，但我们缺少趁手的家伙。官军的制式弓弩我们弄不到，那就自己造。”
他想起前世在博物馆见过的古代弓箭复原图，结合这具身体原主关于狩猎的零星记忆，一点点摸索。这很难，甚至可能徒劳无功。但他必须做点什么，必须给绝望中的人们，哪怕一丝微弱的希望。
“狗儿，去找找，看有没有更坚韧的木材，或者动物的筋腱。”
“赵叔，你带人，把那些破损的枪头、箭头都收集起来，看看能不能重新打磨。”
“孙老丈，您见多识广，看看这弓臂的弧度对不对？”
他不再是一个人冥思苦想，而是开始调动所有人的积极性。制作弓箭，不仅仅是为了获取食物，更是一个凝聚人心、转移焦点的过程。
起初，进展缓慢，失败多次。做出的弓不是力道太软，就是容易折断。但没有人抱怨，大家都默默地帮忙，贡献着自己微薄的力量和见识。就连营地里的其他一些老卒，看到他们这般折腾，也从最初的不屑，渐渐变成了冷眼旁观，甚至有人偶尔会指点一两句看似无意的经验之谈。
几天后，一张粗糙但勉强可用的单体弓竟然真的做了出来。虽然射程和准头都差强人意，但至少能用了。张晟忍着肩痛，试射了几箭，手臂震得发麻，却让所有参与制作的人眼中都燃起了光亮。
他们用这张弓，配合着设置的简易陷阱，竟然真的在营地附近的山林里猎到了几只山鸡和野兔！虽然肉不多，分到每个人嘴里只有一小块，但那久违的肉味，却像是一剂强心针，让萎靡的士气为之一振。
孙轻得知后，只是冷哼了一声，并未多言，但克扣配给的行为，似乎悄悄收敛了一丝。他或许意识到，过分的压迫，可能会激起不可控的反弹。
张晟没有因此而放松。他清楚，这只是暂时的缓解。黑山内部的暗流，正在加速涌动。
一日，他带队巡哨至黑山北麓，靠近眭固地盘的交界处。这里山势更加险要，哨卡林立，气氛明显比孙轻这边更加紧张。在返回途中，他们意外地发现了一处隐蔽的山涧，涧水边有新鲜的马蹄印和车辙印，一直延伸到密林深处，不像是寻常猎户或樵夫所能留下的。
张晟心中一动，示意队伍隐蔽，自己带着狗儿悄悄上前探查。顺着痕迹追踪了约莫一里地，竟然发现林深处有一小片被临时清理出来的空地，地上散落着一些粮食颗粒和破损的麻袋片，空气中还残留着淡淡的、与黑山普遍匮乏的粮食不同的——米香。
有人在偷偷运输粮食？绕过黑山正常的分配渠道？是眭固的人，还是其他势力？目的地是哪里？
张晟没有轻举妄动，默默记下地点和痕迹特征，迅速带队撤离。这个发现，像一颗投入深潭的石子，在他心中激起了巨大的涟漪。黑山这潭水，比他想象的还要深。
也许，危机之中，真的蕴藏着机遇。
当晚，他躺在帐篷里，听着山风呼啸，脑海中反复回放着白日的发现，以及孙轻近日来越发焦躁的迹象。一个模糊的计划，开始在他心中酝酿。
他需要更多的信息，需要确认这条隐秘的粮道属于谁，又通往何处。这可能是他打破目前僵局，甚至搅动黑山局势的关键。
但行动必须万分谨慎，一步踏错，便是万劫不复。
他翻了个身，肩伤在阴冷的夜里隐隐作痛。前途依旧迷雾重重，但他感觉到，一股潜流正在脚下涌动。而他，必须学会驾驭这股潜流，而不是被它吞噬。