“可不是嘛！就前两天城东那场大火！烧得半边天都红了！”
“难怪这两天米价疯涨！我还以为咱们这儿真要闹粮荒了呢！”
人群里的议论声从开始的窃窃私语，越说越大声，像烧开的水一样沸腾起来……
朱世明和赵元亮混在看热闹的人群里，看着周围越聚越多的人，都不约而同地皱了皱眉。
“一个小小的违约赔偿案子，怎么闹出这么大动静？”赵元亮打量着四周攒动的人头，很是疑惑。
朱世明眼中闪过一丝了然的光：“百姓过日子，‘吃’是头等大事。这两天米价涨得邪乎，人心本来就有点慌。这个案子又直接关系到三万斤粮食的下落，大伙儿当然关心。我只是有点奇怪，”
他压低声音，“说到底，这是两个商人之间的买卖纠纷。按常理，两家人私下里商量好赔钱补粮就完了。现在非要闹到公堂上，闹得满城风雨，不管最后谁输谁赢，输的那一方名声算是彻底臭了。
我虽不做生意，但也懂得商人以和为贵。闹到这种你死我活的地步，到底值不值？”
“哎呀，这些商人之间的弯弯绕绕我是不懂！”赵元亮“唰”地一声合上折扇，耸了耸肩，“我只管关心一点：这三万斤救命的粮食被一把火烧了，到底谁来担这个责！”
就在这时，一只白皙的手从旁边伸过来，轻轻拉了拉朱世明的衣袖，伴随着一个轻柔的声音：“世明表哥。”
朱世明一愣，转过身。只见苏清月穿着一身淡绿色的素雅罗裙，脸上戴着遮面的轻纱，正亭亭玉立地站在一旁。她身后跟着丫鬟小兰，小兰手里拎着把油纸伞，警惕地东张西望，护着小姐别被人撞到。
虽然多年不见，朱世明还是一眼就认出了苏清月，眼中露出笑意，上下打量一番，温声笑道：“清月表妹，一别经年，风采更胜往昔了。”
旁边的赵元亮明显愣了一下，仔细看了几眼才认出来，一拍脑门：“啊！清月妹妹！真是清月妹妹！多年不见，哥哥差点没认出来！”
苏清月有些疑惑地看着他：“您是……”
“我啊！赵元亮！小时候拽你小辫子，还把你不小心推下荷花池的那个！想起来没？”赵元亮一脸得意地自报家门。
苏清月眼神微微一冷，随即又释然了——都是小时候的淘气事，何必再计较。她向赵元亮微微欠身行礼：“原来是元亮哥哥，好久不见。”
“清月妹妹如今真是出落得亭亭玉立，恍如天仙下凡啊！”赵元亮眼神亮晶晶地赞叹道。
朱世明用手肘不轻不重地顶了赵元亮一下：“把你那副花花公子的架势收一收！清月可不是寻常人。”
赵元亮悻悻地耸耸肩，收起那副夸张的表情。
朱世明转向苏清月，眼中带着了然的笑意：“清月表妹既然出现在这里，倒也省得我特意去寻你了。我猜的不错的话，你急信催我赶来，是想让我帮一把那个叫‘林青’的吧？”
苏清月隔着轻纱微微摇头：“表哥明察秋毫。但我请你来，并非单是为了保林青。只是想请表哥……帮我压一压这堂上的阵脚。”
她目光扫了一眼威严的县衙大门，“这里人多眼杂，细情容后再叙。马上开堂了，请表哥与元亮哥哥稍安勿躁，静观其变便是。”